Elon Musk, der OpenAI wegen Verstoßes gegen seine Non-Profit-Mission und Gewinnstreben verklagte, wollte angeblich, dass die Organisation mit Tesla fusionierte, als sie mit der Planung ihres Übergangs zu einem gewinnorientierten Unternehmen begann, um ihre Ziele zu erreichen. „Entweder das oder die volle Kontrolle über das Unternehmen erlangen“, sagte OpenAI ein Blogbeitrag. Die Organisation reagierte auf Musks Klage mit der Veröffentlichung alter E-Mails aus den Jahren 2015 bis 2018, als er noch an ihren Aktivitäten beteiligt war.
Als OpenAI sich 2015 der Welt vorstellte, gab es bekannt, dass es über eine Milliarde US-Dollar an Finanzmitteln verfüge. Anscheinend war Musk derjenige, der diese Zahl vorgeschlagen hat, obwohl OpenAI weniger als 45 Millionen US-Dollar von ihm und rund 90 Millionen US-Dollar von anderen Spendern gesammelt hatte. „Wir müssen mit einer viel größeren Summe als 100 Millionen US-Dollar beginnen, um nicht hoffnungslos zu klingen … Ich denke, wir sollten sagen, dass wir mit einer Finanzierungszusage von 1 Milliarde US-Dollar beginnen … Ich werde alles abdecken, was andere nicht bereitstellen.“ schrieb er nach Angaben des Unternehmens.
Im Jahr 2017 erkannten die Führungskräfte von OpenAI, dass sie tatsächlich viel mehr Geld – Milliarden von Dollar – brauchten, weil künstliche Intelligenz riesige Mengen an Rechenleistung erforderte. Zu diesem Zeitpunkt begannen sie mit der Diskussion über den Übergang zu einer gewinnorientierten Struktur. OpenAI sagte, Musk sei an der Planung beteiligt gewesen und habe ursprünglich eine Mehrheitsbeteiligung, die Kontrolle über den ersten Vorstand und die Position des CEO angestrebt. Allerdings war die Organisation der Ansicht, dass es gegen ihren Auftrag verstoße, einer Person die absolute Kontrolle über sie zu geben. Sie konnten keine Einigung erzielen und Musk hielt Berichten zufolge während der laufenden Gespräche die Finanzierung zurück.
Musk leitete daraufhin 2018 eine E-Mail an OpenAI weiter, in der er vorschlug, die Organisation an Tesla anzuschließen, damit der Autohersteller seine Finanzierung bereitstellen könne. In seinem Brief erklärte er, dass dies seiner Meinung nach „der einzige Weg sei, der Google überhaupt das Wasser reichen kann“. OpenAI sagte nicht, wie ihre Diskussionen danach weitergingen, aber Musks Idee setzte sich offensichtlich nicht durch und er verließ das Unternehmen bald. In der letzten E-Mail von Musk, die die Organisation veröffentlichte, sagte er, dass seine „Wahrscheinlichkeitseinschätzung, dass OpenAI für DeepMind/Google relevant ist, ohne dass es zu einer dramatischen Änderung der Ausführung und der Ressourcen kommt, bei 0 % liegt.“
In seiner Klage warf Musk OpenAI vor, eine „Closed-Source-De-facto-Tochtergesellschaft“ von Microsoft zu sein, das seine KI-Technologie für Produkte wie Bing nutzt, nachdem es 13 Milliarden US-Dollar in das Unternehmen investiert hat. „Microsoft wird mit dem Verkauf von GPT-4 an die Öffentlichkeit ein Vermögen machen, was nicht möglich wäre, wenn OpenAI – wozu es verpflichtet ist – die Technologie der Öffentlichkeit frei zugänglich macht“, sagte der Klage argumentierte. OpenAI sagte, Musk sei sich jedoch bewusst, dass seine Mission nicht darin bestehe, seine Technologie für künstliche Intelligenz offen zu beziehen. Es veröffentlichte eine E-Mail, in der Ilya Sutskever, sein Mitbegründer und Chefwissenschaftler, Musk sagte: „Je näher wir dem Aufbau von KI kommen, desto sinnvoller wird es sein, weniger offen zu sein. Die Offenheit in OpenAI bedeutet, dass jeder davon profitieren sollte.“ „Die Früchte der KI nach ihrer Entwicklung, aber es ist völlig in Ordnung, die Wissenschaft nicht zu teilen.“ Daraufhin antwortete Musk mit „Ja.“
„Wir sind traurig, dass es mit jemandem so weit gekommen ist, den wir zutiefst bewundert haben – jemandem, der uns dazu inspirierte, höhere Ziele zu setzen, uns dann sagte, dass wir scheitern würden, einen Konkurrenten gründete und uns dann verklagte, als wir anfingen, bedeutende Fortschritte in Richtung OpenAI zu machen.“ Mission ohne ihn“, schrieb das Unternehmen in seinem Beitrag. Nachdem Musk seine Klage eingereicht hatte, verschickte das Unternehmen interne Memos an seine Mitarbeiter, in denen es seine Vorwürfe zurückwies. Chief Strategy Officer Jason Kwon sagte in einem Memo, dass Musks Behauptungen „möglicherweise darauf zurückzuführen sind, dass …“ [his] bedauert, dass er sich heute nicht für das Unternehmen engagiert.“ Sam Altman sagte in einem anderen Memo, dass er die Person vermisse, die er kannte und die mit anderen konkurrierte, indem er bessere Technologie entwickelte. Er antwortete auch auf einen fünf Jahre alten Tweet von Musk, in dem er ihm dafür dankte, dass er Tesla verteidigt hatte .
Musk wirft OpenAI in seiner Klage Vertragsbruch, Treuepflichtverletzung und unlauteren Wettbewerb vor. Er strebt derzeit ein Schwurgerichtsverfahren an und möchte, dass das Gericht OpenAI anweist, seiner „langjährigen Praxis, KI-Forschung und -Technologie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen“, zu folgen und ihm zu verbieten, seine Technologie zum finanziellen Nutzen von Microsoft und anderen zu nutzen andere bestimmte Organisation oder Einzelperson. Musk hat noch nicht auf den Beitrag von OpenAI geantwortet.