Die allererste Analyse des Office for National Statistics zu klimabedingten Todesfällen und Krankenhauseinweisungen in England und Wales zeigt, dass der Umweltnotstand die Gesundheit im Vereinigten Königreich bereits beeinträchtigt und sich voraussichtlich noch verschlimmern wird.
Wärmere Winter haben zu weniger Todesfällen geführt, während heißere Sommer zu einem Anstieg der Gesamtzahl der Krankenhauseinweisungen geführt haben, obwohl das ONS sagte, dass die direkt durch wärmeres Wetter verursachten Todesfälle relativ wenig zugenommen haben.
Die Analyse stellte fest, dass die Durchschnittstemperaturen im Vereinigten Königreich im Laufe der Zeit gestiegen sind. Das Met Office stellte fest, dass der Zeitraum 1991 bis 2020 war 0,9 Grad Celsius wärmer als der Durchschnitt von 1961 bis 1990, während die 10 wärmsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen seit 2002 aufgetreten sind.
Die Zahlen zeigten, dass die Krankenhauseinweisungen in den vier wärmsten Monaten des Jahres von steigenden Temperaturen beeinflusst wurden, wobei im Zeitraum 2010 bis 2018 16.020 mehr Menschen eingeliefert wurden, als der Ausgangsdurchschnitt vermuten ließ.
„Frühere Forschungen haben wärmeres Wetter mit Verletzungen durch Outdoor-Aktivitäten, vermehrter Gewalt und psychischen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht; Direkte Schäden durch extreme Hitze sind noch seltener, aber das wird sich wahrscheinlich im Laufe der Zeit ändern“, sagte der Dienst in einer Erklärung.
„Es werden mehr Hitzewellen und extreme Wetterereignisse erwartet, die der Gesundheit wahrscheinlich größere Schäden zufügen werden“, heißt es in der Erklärung.
Myer Glickman vom ONS sagte: „Der Klimawandel ist die größte langfristige Gesundheitsbedrohung weltweit und wird voraussichtlich in den kommenden Jahren zunehmend Auswirkungen auf das Vereinigte Königreich haben. Wir müssen diese Auswirkungen überwachen und melden, um die Öffentlichkeit und die politischen Entscheidungsträger zu informieren.
„Unsere Ergebnisse, die die Veränderungen zwischen 2001 und 2020 betrachten, zeigen einen Anstieg der Krankenhauseinweisungen, aber einen Rückgang der Todesfälle aufgrund steigender Durchschnittstemperaturen im Vereinigten Königreich – letzteres zumindest teilweise aufgrund wärmerer Winter.
„Dies ist angesichts unseres bestehenden kühlen bis gemäßigten Klimas nicht überraschend, muss aber im Zusammenhang mit starken Beweisen gesehen werden, dass die zukünftigen Auswirkungen des Klimawandels anhaltende Hitzewellen, Überschwemmungen und andere extreme Ereignisse mit daraus resultierenden Auswirkungen auf die Gesundheit umfassen werden.“
Er fügte hinzu: „Es wird wichtig sein, sensiblere Messgrößen für die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels zu entwickeln, beispielsweise für die psychische Gesundheit und chronische Krankheiten.“
Als Reaktion auf die ONS-Analyse sagte Paul Redington, Sachverwalter für Großschäden beim Versicherer Zurich: „In Großbritannien wird die Überhitzung von Häusern zu einem großen Risiko, da die Sommertemperaturen immer extremer werden. Insbesondere die Eile, durch die Pandemie leer stehende Büros umzuwandeln, könnte dazu führen, dass viele Immobilien anfällig für den Klimawandel sind.
„Allein im letzten Quartal stieg die Zahl der nach gelockerten Planungsregeln genehmigten Umbauten von 296 auf 409 – ein Plus von 38 Prozent. Im Vergleich zum Vorjahr sind die Zahlen um 53 Prozent gestiegen.
„Es besteht die Gefahr, dass schlecht geplante und hastig gebaute Umbauten ohne Belüftung und Beschattung unerträglich heiß werden könnten, wenn Hitzewellen immer intensiver werden und die Gesundheit der Menschen beeinträchtigen. Mehr bezahlbarer Wohnraum wird dringend benötigt – aber Wohnungen müssen jetzt und für zukünftige klimatische Bedingungen lebensfähig sein.“
Das ONS beschrieb die Statistiken in seiner Analyse als „experimentell“ und sagte, sie seien „ein Schritt in Richtung regelmäßiger, transparenter ONS-Schätzungen der Auswirkungen des Klimas auf die Gesundheit, die diagnosespezifisch sind und politische Entscheidungsträger und die Öffentlichkeit informieren“.