Es wird immer wahrscheinlicher, dass Intel die zukünftigen GPUs von Nvidia bauen könnte. Wir nahmen an einer Frage-und-Antwort-Runde mit Jensen Huang, CEO von Nvidia, hier in Taipeh, Taiwan, teil und Huang sagte, dass das Unternehmen an der Diversifizierung seiner Chipherstellung arbeite und kürzlich gute Testergebnisse für einen Intel-Testchip erhalten habe, der auf der nächsten Generation des Unternehmens basiert Prozessknoten. Seine Aussage erfolgte im Anschluss an mehrere Fragen, die sich um Nvidias Bemühungen drehten, angesichts der explosionsartigen Nachfrage nach KI-Chips die Versorgung sicherzustellen, und um die vollständige Abhängigkeit des Unternehmens von TSMC mit Sitz in Taiwan für seine fortschrittlichsten GPUs.
„Sie wissen, dass wir auch mit Samsung fertigen, und wir sind offen für die Fertigung mit Intel. Pat [Gelsinger] hat in der Vergangenheit gesagt, dass wir den Prozess evaluieren, und wir haben kürzlich die Testchip-Ergebnisse ihres Prozesses der nächsten Generation erhalten, und die Ergebnisse sehen gut aus“, sagte Huang.
Huangs Äußerungen erfolgen fast ein Jahr, nachdem er zum ersten Mal angedeutet hatte, dass Nvidia mit Intels Foundry Services (IFS) über die Herstellung einiger seiner Chips verhandelt. Dies wird durch Intels jüngste Umstellung auf ein IDM-2.0-Modell ermöglicht, mit dem das Unternehmen Chips für andere herstellen wird Unternehmen mit seinen neuesten Prozessknoten.
Natürlich wird Intel seine eigenen Testchips auf der Grundlage seiner eigenen Designs erstellen, um Daten über den Zustand des Prozessknotens mit seinen Kunden zu teilen. Daher ist es nicht selbstverständlich, dass der Chip ein Nvidia-Design trägt. Huang machte keine Angaben dazu, ob die Testchip-Ergebnisse aus Silizium auf Basis des Architekturdesigns von Nvidia stammten oder welcher Prozessknoten getestet wurde.
Es ist jedoch möglich, dass der Chip auf einem Nvidia-Design basiert: Im Januar gab Intel überraschend bekannt, dass es eine Bestellung für Chips auf Basis seines Intel-3-Knotens unterzeichnet habe. Das Unternehmen hatte ursprünglich erklärt, dass seine ersten IFS-Chips auf seinen 20A-, 18A- und „Intel 16“-Knoten basieren würden.
„Ich freue mich sehr, dass wir einen führenden Anbieter von Cloud-, Edge- und Rechenzentrumslösungen als Spitzenkunden für Intel 3 gewinnen konnten“, sagte Pat Gelsinger, CEO von Intel. Intel hat den Namen des Kunden nicht bekannt gegeben, wir wissen jedoch, dass der Intel 3-Knoten in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 Endprodukte herstellen soll.
Nvidia könnte sicherlich auf die Beschreibung des neuen Kunden von Intel passen, aber das gilt auch für viele andere Unternehmen. In jedem Fall könnten Huangs heutige Äußerungen Spekulationen darüber anheizen, dass Nvidia der neue, namentlich nicht genannte Intel-Kunde ist. Das ist nicht sicher, und es ist unwahrscheinlich, dass Nvidia sich zunächst für seine wichtigsten Chips an Intel wendet – alle frühen Verträge würden wahrscheinlich darauf abzielen, das Risiko für beide Unternehmen zu minimieren, bis eine gute Arbeitsbeziehung aufgebaut werden kann.
Es ist klar, dass Nvidia es ernst meint, möglicherweise Intel als Produktionspartner zu nutzen, und angesichts der Tatsache, dass alle Spitzen-GPUs von Nvidia in Taiwan hergestellt werden, würde dies dazu beitragen, die Bedenken hinsichtlich der Lieferkette sowohl aufgrund der eskalierenden Spannungen zwischen den USA und China als auch zwischen China und Taiwan zu lindern .
Sowohl Intel als auch TSMC bauen Fabriken in Arizona, was Nvidia einige Optionen für die Chipproduktion in den USA bietet. Allerdings wird die TSMC-Fabrik in Arizona Chips auf dem 5-nm-Knoten produzieren, der ein älterer Prozessknoten sein wird, wenn die Fabrik mit der Produktion beginnt. Nvidia wird offensichtlich Zugang zu neueren Knoten benötigen, um mit AMD und einer Vielzahl anderer Konkurrenten konkurrenzfähig zu bleiben. Daher könnte die Tatsache, dass Intel seinen Kunden seine in den USA hergestellten fortschrittlichen Knoten zur Verfügung stellt, ihm einen Vorteil gegenüber TSMC verschaffen.
Neben dem Intel 3-Knoten, der dieses Jahr in Produktion gehen wird, verfügt Intel auch über seinen 20A-Knoten, dessen Produktion Anfang 2024 geplant ist, was Nvidia einige Optionen bietet. Obwohl Intel sicherlich bereits Testchips mit seinem 20A-Prozess herstellt, war bekannt, dass Intels 20A Process Design Kit (PDK) zuletzt auf Revision 0.5 war, was bedeutet, dass es noch nicht für Chiphersteller für die Verwendung für neue Designs bereit ist. Auch Intel plant seinen 18A-Prozess Ende 2024.
Die Wahl von Intel als Foundry-Partner könnte Nvidia dabei helfen, Ausfallsicherheit und Redundanz in seiner Chipversorgung zu gewährleisten, aber es gibt auch andere Herausforderungen. Wie Huang während der Sitzung betonte, enthält ein einzelnes DGX-System (ein Server mit acht GPUs) über 35.000 Komponenten von einer Vielzahl von Lieferanten. Aufgrund der explodierenden Nachfrage nach GPUs angesichts der generativen KI-Welle arbeitet Nvidia auch daran, das Angebot all dieser Komponenten kurzfristig zu erhöhen, muss aber auch an einer langfristigen Redundanz für diese Komponenten arbeiten auch Ketten.
Huang bekräftigte außerdem, dass das Unternehmen die Bestellungen für seine A100- und H100-GPUs bei TSMC erhöht habe, um die enorme Nachfrage nach seinen A100- und H100-GPUs zu befriedigen.