Die Rückkehr der Biber nach Großbritannien, die bereits als äußerst wirksame Rolle bei der Reduzierung von Hochwasserrisiken angekündigt wurde, zeigt auch, wie die Art die Umwelt vor den Auswirkungen von heißem, trockenem Wetter schützt.
Mit einer weiteren Hitzewelle in Großbritannien und Millionen von Menschen, die Schlauchrohrverboten unterliegen, hat der National Trust gewarnt, dass die Rekord-Trockenperiode die Landschaften, Wasserläufe, Pflanzen und Tiere auf seinen Ländereien stark belastet.
Aber ein Bereich, in dem die Auswirkungen erheblich reduziert wurden, sind die Orte, an denen Biber wieder angesiedelt wurden.
Biber sind seit über 400 Jahren aus den britischen Landschaften verschwunden, da sie bis zum Aussterben gejagt wurden, und sind nun zurück und zeigen, warum sie als „Schlüsselart“ gelten.
Die Tiere haben die einzigartige Fähigkeit, Landschaften umzugestalten, um die Biodiversität zu steigern, die Wasserqualität zu verbessern und den Wasserdurchgang in großem Maßstab zu verlangsamen, das Hochwasserrisiko zu verringern, verlorene Feuchtgebiete während Trockenperioden wiederherzustellen und die Wasserversorgung aufrechtzuerhalten.
Auf dem Holnicote Estate des National Trust in Somerset, wo Biber im Jahr 2020 wieder eingeführt wurden, gedeihen die Lebensräume der Feuchtgebiete trotz niedriger Flusspegel und rekordverdächtiger Trockenheit immer noch.
„Im Moment funktionieren unsere Flusssysteme nicht auf natürliche Weise“, sagte Ben Eardley, Projektmanager des Trusts bei Holnicote Der Unabhängige.
„Als Menschen haben wir die Landschaft so gestaltet, dass das Wasser so schnell wie möglich aus diesen Flusseinzugsgebieten abgelassen wird, damit wir es auf bestimmte Weise nutzen können. Aber das bedeutet, dass wir jetzt Flusssysteme haben, die sehr reaktiv sind. Wenn Sie also viel feuchteres oder trockeneres Wetter haben, halten Sie nicht wirklich Wasser in der Landschaft, um Widerstandsfähigkeit zu entwickeln.“
Aber das ändert sich schnell, wenn man Biber einholt.
Die Art gestaltet die Landschaft neu, um ihnen Wassertiefen von etwa 60-70 cm zu bieten, in die sie eintauchen können.
„Sie sind schwerfällig, sie mögen es nicht, sich an Land fortzubewegen, sie wollen sich in tieferem Wasser fortbewegen, um Zugang zur Vegetation zu erhalten und Raubtieren zu entkommen“, sagte Herr Eardley. “Und dann entwickeln sie diese erstaunlichen Wasserlandschaften, die wir in Holnicote sehen.”
Als er über den alten Mühlenteich am Paddock Wood-Standort des Anwesens sprach, wo einige der Biber freigelassen wurden, sagte Herr Eardingly: „Bevor wir den Biber dort hatten, war es unbewirtschaftetes Holz, nicht viel Wasser darin, nur eine kleine Quelle und Zu dieser Jahreszeit wären die Teiche schlammige Pfützen gewesen. Aber jetzt haben wir ein System, in dem es überall Wasser gibt – quer durch das Gelände, und sie haben zusätzliche Teiche angelegt, und nasse Wälder, Feuchtgebiete, und es ist immer noch absolut randvoll mit Wasser, weil sie es aufstauen.
„Die Dämme sind durchlässig, sodass sich Wasser und Wildtiere wie Fische, Aale, Neunaugen, Otter usw. durch dieses System bewegen können, da sich alle diese Arten mit dem Biber entwickelt haben.
„Was Sie haben, ist ein Lebensraum, den wir verloren hatten. Wir haben so ziemlich alle Feuchtgebiete im Vereinigten Königreich verloren. Sie bringen etwas zurück, das wir verloren haben, und könnten an bestimmten Orten, wenn wir diesen Lebensraum neu entwickeln, massive Vorteile bringen.“
Er fügte hinzu: „Es ist atemberaubend. Es ist wie eine verlorene Welt. Es fühlt sich fast wie Jurassic Park an – anders als überall sonst auf dem Anwesen.“
Das Zurückhalten von mehr Wasser in Landschaften wird mit dem Klimawandel immer wichtiger, sagte der National Trust.
Die Naturschutzorganisation sagte am Mittwoch, dass die außergewöhnlichen Bedingungen dieses Sommers „ein Weckruf sind, um die Emissionen zu senken und sich an die sich verschärfende Klimakrise anzupassen“, und forderte mehr Maßnahmen von der Regierung.
Der Trust sagte, dass die Hitzewelle in einigen Gebieten dazu führte, dass Heidekraut zu blühen kämpfte, Flechten, Moose und Leberblümchen in der Lydford Gorge schrumpften – einem Ort mit global bedeutendem gemäßigtem Regenwald – und in Northumberland wurden Fledermäuse bei Tageslicht desorientiert und dehydriert gefunden die heißesten Tage.
An anderer Stelle sagte der Trust, dass Bäche und Wasserspiele in einigen historischen Gärten ausgetrocknet sind, während ein Großteil des Landes „zundertrocken bleibt und die Brandgefahr in Schönheitsgebieten wie dem Peak District ein ‚außergewöhnliches’ Niveau erreicht“.
In den letzten Wochen sind auf Treuhandflächen mehrere Waldbrände ausgebrochen, darunter einer in Devon, dessen vollständiges Löschen zwei Monate gedauert hat.
Keith Jones, nationaler Klimaberater des National Trust, sagte: „Wir sollten von diesen Temperaturen nicht überrascht sein, das sagt die Wissenschaft seit Jahrzehnten. Aber selbst nach jahrelanger Planung sind einige der Auswirkungen stark, und wir lernen immer noch, welche genauen Auswirkungen extreme Wetterereignisse wie dieses haben können.
„Was wir tun können, ist uns anzupassen. Bei der Stiftung ergreifen wir Maßnahmen, um sicherzustellen, dass unsere Standorte für zukünftige Veränderungen gerüstet sind, von der Gestaltung unserer naturreichen Landschaften, unserer Flüsse kühler und unserer Gärten widerstandsfähiger bis hin zur Unterstützung unserer Gebäude bei übermäßiger Hitze.
„Aber wir müssen auch die Emissionen senken. Großbritannien hat immer noch den COP-Vorsitz inne, und der nächste Premierminister sollte dies ganz oben auf seine To-Do-Liste setzen, wenn die COP27 im November näher rückt. Dies muss ein Wendepunkt sein, an dem wir den entscheidenden Schritt von den Worten zur Tat machen.“