Laut einem neuen Bericht der Royal Society würde das Ersetzen von Kerosin durch Biomasse dazu führen, dass Großbritannien 50 % seiner landwirtschaftlichen Nutzfläche aufgeben müsste, um das derzeitige Passagieraufkommen aufrechtzuerhalten.
Bei der Untersuchung, wie die Luftfahrtindustrie Netto-Null erreichen kann, sagten die Autoren, dass es keine einzige, klare Alternative zu Kerosin gibt, da Biomasse riesige Landflächen erfordert und andere Optionen wie Wasserstoff, Ammoniak und synthetische Kraftstoffe einen massiven Anstieg erneuerbarer Energien erfordern Produktion.
Die Regierung setzt auf die Entwicklung alternativer Kraftstoffe, um das Wachstum der Luftfahrt fortzusetzen und den Passagieren ein „sorgloses Reisen“ zu ermöglichen.
In seiner im vergangenen Jahr veröffentlichten Jet-Zero-Strategie sagte es, es wolle bis 2025 fünf Anlagen für „nachhaltigen Flugbenzin“ im Bau haben.
Der Elefant im Raum ist hier natürlich die Notwendigkeit, weniger zu fliegen
Cait Hewitt, Aviation Environment Federation
Zahlen, die vor der Pandemie erhoben wurden, zeigen, dass die britische Luftfahrt 12,3 Millionen Tonnen Kerosin verbraucht und 8 % der Treibhausgasemissionen des Vereinigten Königreichs verursacht, wobei das Fehlen alternativer Optionen sie zu einer der am schwierigsten zu dekarbonisierenden Branchen macht.
Die Produktion von ausreichend grünem Wasserstoff – der durch die Spaltung von Wassermolekülen in Sauerstoff und Wasserstoff mit regenerativ erzeugtem Strom entsteht – würde mehr als eine Verdoppelung oder Verdreifachung der erneuerbaren Kapazität Großbritanniens erfordern.
Dies würde auch die Entwicklung neuer Flugzeug- und Flughafeninfrastruktur zur Lagerung und zum Transport von Treibstoff sowie neue Ausbildungs- und Sicherheitssysteme bedeuten.
Professor Graham Hutchings, Vorsitzender der Arbeitsgruppe des Berichts, sagte: „Die Anforderungen an eine Alternative zu Kerosin, zu Kerosin, ist die Energiedichte, sie muss ausreichend sein, um Kurz- und Langstreckenflüge zu ermöglichen, sie muss weltweit in großem Maßstab produziert werden, es muss kostengünstig und bis 2050 umsetzbar sein.“
Die Verwendung von Ammoniak, das mit Wasserstoff hergestellt wird, würde auch eine Verdreifachung der Kapazität erneuerbarer Energien und eine umfangreiche Nachrüstung von Flugzeugen erfordern, um sie aufzunehmen.
Andere Formen von Kraftstoff, die abgeschiedenen Kohlenstoff zur Herstellung von synthetischen oder Elektrokraftstoffen verwenden, könnten in bestehenden Flugzeugtriebwerken verwendet werden, würden jedoch das Fünf- bis Achtfache der erneuerbaren Kapazität benötigen.
Professor Marcelle McManus von der University of Bath sagte: „Bei all diesen Kraftstoffen brauchen wir neue Lieferketten, neue Ressourcen und in der Größenordnung, die wir brauchen, wird dies nicht ohne Schwierigkeiten vonstatten gehen.
„Wie und wo sie hergestellt werden, wird erhebliche Auswirkungen auf ihre Wirkung und ihre Kosten haben.“
Sie sagte auch, dass viele Biokraftstoffquellen aufgrund ihrer Produktionsemissionen das EU-Ziel für nachhaltige Energiequellen – genannt RED II – nicht erfüllen würden.
Die Autoren der Royal Society identifizierten Raps, schnell wachsende Pappeln und Miscanthus als energieliefernde Pflanzen, aber aufgrund des Flächenbedarfs gebe es ein wachsendes Interesse an der Verwendung von Bioabfällen wie gebrauchtem Speiseöl.
Sie sagten, Großbritannien sei „hochgradig abhängig“ vom Import von Rohstoffen für Biokraftstoffe, die als Ausgangsstoffe bekannt sind, wobei allein im Jahr 2021 423 Millionen Liter Altspeiseöl aus China importiert wurden.
Die Umwandlung von Abfällen aus den 250 Millionen Litern Pflanzenöl, die im Vereinigten Königreich produziert werden, würde nur 0,3 bis 0,6 % des jährlichen Kerosinbedarfs des Vereinigten Königreichs decken.
Ein Sprecher des Verkehrsministeriums sagte: „Das britische Programm für nachhaltige Flugkraftstoffe ist eines der umfassendsten der Welt.
„Unsere Jet-Zero-Strategie legt dar, wie wir bis 2050 Netto-Null-Emissionen der britischen Luftfahrt erreichen können, ohne die Nachfrage nach Luftfahrt direkt einzuschränken. Nachhaltige Flugkraftstoffe und Wasserstoff sind Schlüsselelemente davon, und wir werden sicherstellen, dass dies keine Auswirkungen auf die Nahrungspflanzen hat.“
Ein Sprecher von Airlines UK, dem Branchenverband der Branche, fügte hinzu: „Es gibt kein Wundermittel, sondern die Modernisierung des Luftraums, um das Fliegen effizienter zu gestalten, die Einführung neuer emissionsfreier Technologien wie Wasserstoffflugzeuge und die Ausweitung der Nutzung nachhaltiger Flugkraftstoffe Jahrzehnt kann es erreicht werden.
„Entscheidend ist, dass das Vereinigte Königreich über ausreichende Rohstoffe für nachhaltige Kraftstoffe verfügt, die ursprünglich aus Haushalts-, Gewerbe-, Land- und Forstwirtschaftsabfällen und Industrieabgasen gewonnen würden – und nicht mit Nahrungspflanzen konkurrieren würden.“
Der Bericht sagte auch, dass der Ersatz von Kerosin Flugzeuge möglicherweise nicht vollständig davon abhält, das Erdklima zu erwärmen.
Kondensstreifen, die durch das Gefrieren von Wasserdampf auf Rußpartikeln eines Flugzeugmotors entstehen, können sich manchmal zu Zirruswolken ausbreiten und dann die Atmosphäre erwärmen, indem sie Infrarotstrahlung einfangen.
Es wird angenommen, dass bis zu zwei Drittel des klimaerwärmenden Effekts des Luftverkehrs von Nicht-CO2-Quellen wie Kondensstreifen stammen, obwohl diesbezüglich ein hohes Maß an Unsicherheit besteht.
Cait Hewitt, politische Direktorin der Aviation Environment Federation, die sich für die Umweltauswirkungen der Luftfahrt einsetzt, sagte: „Der Elefant im Raum hier ist natürlich die Notwendigkeit, weniger zu fliegen.
„Ein Bereich, der jetzt wirklich von einer staatlich finanzierten Forschung profitieren würde, ist die Frage, wie ein besserer Lebensstandard, kontinuierliche Konnektivität für Unternehmen und nachhaltige Beschäftigung für die Luftfahrtbeschäftigten ohne das anhaltende Wachstum des Fliegens erreicht werden können.
„Steuersenkungen für Inlandstourismus und Freizeit sowie die Förderung von Alternativen zu persönlichen Geschäftsflügen wären gute Ausgangspunkte.“
Das Climate Change Committee, das die Regierung berät, wie man Netto-Null erreicht, sagte in seinem sechsten CO2-Budget, dass die Passagiernachfrage bis 2050 um nicht mehr als 25 % gegenüber dem Niveau vor der Pandemie steigen sollte.
Bei der derzeitigen Geschwindigkeit wird die Nachfrage ohne weitere Flughafenerweiterungen voraussichtlich um 65 % steigen, obwohl der Bristol Airport kürzlich vom High Court die Genehmigung zur Erweiterung erhalten hat und fünf weitere ähnliche Pläne haben.