Obwohl sich die Luftqualität in Europa in den letzten Jahren verbessert hat und weniger negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben, starben laut einem neuen Bericht auch 2019 in der Europäischen Union mehr als 300.000 Menschen vorzeitig aufgrund der Feinstaubbelastung.
Die von der Europäischen Umweltagentur (EEA) veröffentlichte Analyse ergab, dass mindestens 58 Prozent dieser Todesfälle oder etwa 178.000 hätten vermieden werden können, wenn alle Mitgliedstaaten der Europäischen Union die Luftqualitätsrichtlinie der WHO von 5 Mikrogramm pro . erreicht hätten Kubikmeter (µg/m²)3).
Die Richtlinie spiegelt die atmosphärische Konzentration ultrakleiner Partikel mit einer Größe von weniger als 2,5 Mikrometern wider, oberhalb derer gesundheitliche Beeinträchtigungen bekannt sind.
Im Jahr 2019 seien in Deutschland mehr als 53.500 vorzeitige Todesfälle durch Feinstaubbelastung verursacht worden, heißt es in dem Bericht. Es folgten 49.900 Todesfälle in Italien, 29.800 in Frankreich und 23.300 in Spanien.
Die höchste Zahl solcher Todesfälle pro Kopf der Bevölkerung gab es in Polen, wo mehr als 39.300 Menschen starben.
Neben Feinstaub ergab die Analyse auch, dass mehr als 40.400 vorzeitige Todesfälle auf chronische Stickstoffdioxid-Exposition und etwa 16.800 solcher Todesfälle auf akute Ozonexposition zurückzuführen waren.
„Investitionen in sauberes Heizen, Mobilität, Landwirtschaft und Industrie bringen allen Europäern und insbesondere den Schwächsten eine bessere Gesundheit, Produktivität und Lebensqualität“, sagte Hans Bruyninckx, Exekutivdirektor der EUA, in einer Erklärung. „Diese Investitionen retten Leben und tragen auch dazu bei, den Fortschritt in Richtung CO2-Neutralität und einer starken Biodiversität zu beschleunigen.“
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Luftverschmutzung die größte umweltbedingte Gesundheitsbedrohung in Europa ist und in den 1990er Jahren zu über einer Million vorzeitigen Todesfällen führte und Herzkrankheiten, Schlaganfälle, Lungenerkrankungen und Krebs verursachte.
Mit Richtlinien, die eine günstige Verbesserung der Luftqualität auf dem ganzen Kontinent durchsetzen, wurde die Zahl dieser vorzeitigen Todesfälle bis 2005 auf etwa 450.000 mehr als halbiert.
Im neuen EUA-Bericht heißt es jedoch, dass die kürzlich eingerichtete neue globale Richtlinien zur Luftqualität der WHO und der EU Zero Pollution Action Plan können dazu beitragen, die Zahl der vorzeitigen Todesfälle durch Luftverschmutzung weiter zu reduzieren.
Die Analyse, die diese Woche im Vorfeld des EU-Forums für saubere Luft veröffentlicht wurde, ergab, dass die Zahl der vorzeitigen Todesfälle durch Feinstaubbelastung bis 2030 um etwa 55 Prozent gegenüber 2005 reduziert werden kann.
„Im Vergleich zu 2005 gingen 2019 die vorzeitigen Todesfälle, die auf die Exposition gegenüber Feinstaub zurückzuführen sind, in der EU-27 um 33 Prozent zurück. Wenn diese Rate der Reduzierung vorzeitiger Todesfälle auch in Zukunft beibehalten wird, wird die EU voraussichtlich das Ziel des Zero Pollution Action Plans erreichen“, heißt es in dem Bericht.
Das EU-Forum für saubere Luft, das am 18. und 19. November stattfinden soll, würde Entscheidungsträger, Interessenvertreter und Experten zusammenbringen, um über die Entwicklung und Umsetzung wirksamer europäischer, nationaler und lokaler Luftpolitik, Projekte und Programme nachzudenken – und Gespräche zu führen über die laufende Überarbeitung der EU-Vorschriften, einschließlich ihrer engeren Angleichung an die WHO-Leitlinien zur Luftqualität.
„Auch mit Verbesserungen der Luftqualität in unserer Region in den letzten Jahren haben wir noch einen langen Weg vor uns, um das Niveau der neuen globalen Leitlinien der WHO für die Luftqualität zu erreichen“, sagte der WHO-Regionaldirektor für Europa, Hans Henri P. Kluge, in ein Statement.
„Saubere Luft zu atmen sollte ein grundlegendes Menschenrecht sein. Sie ist eine notwendige Voraussetzung für gesunde und produktive Gesellschaften“, fügte Dr. Kluge hinzu.