Neue Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) prognostizieren bis 2050 einen weltweiten Anstieg der Krebsfälle um 77 %. Der Bericht weist darauf hin, dass die Luftverschmutzung einer der Faktoren für den erwarteten Anstieg der Krebsraten ist, auch wenn sie nicht den gleichen Effekt hat auf alle.
Als globaler Gesundheitswächter hat die WHO selten gute Nachrichten. Das Unternehmen blieb seiner Mission im Vorfeld des Weltkrebstages treu, als seine Internationale Agentur für Krebsforschung eine veröffentlichte Bericht Am 1. Februar prognostizierte die WHO einen Anstieg von etwa 35 Millionen neuen Krebsfällen bis 2050. Dies entspreche einem Anstieg von 77 % im Vergleich zu 2022, stellte die WHO fest.
Einer der Faktoren, die den erwarteten Anstieg der Krebsraten verursachten, war die Luftverschmutzung.
Feine Partikel führen zu Zellstörungen
„Dies betrifft hauptsächlich die Feinstaubverschmutzung“, sagte Dr. Emmanuel Ricard, Sprecher der Französischen Liga gegen Krebs.
Dieselabgase seien eine der Hauptquellen dieser Partikel, sagte er. Die feinsten dieser Partikel können in die Lunge bis hin zu den Alveolen gelangen. Dies sind die winzigen Luftbläschen am Ende der baumartigen Atmungsstruktur der Lunge, in denen das Blut beim Ein- und Ausatmen Sauerstoff und Kohlendioxid austauscht.
Die körpereigenen Abwehrzellen „wollen“ diese Partikel entfernen, es kommt zu einer Entzündung. Dies führt letztendlich zur Zerstörung der Zellen, die, anstatt sich weiterhin auf gesunde Weise zu vermehren, anfangen, zu „fehlen“ und krebsartig zu werden. „Diese Krebszellen vermehren sich und bilden einen Tumor“, sagte Ricard.
Mehr Menschen und älter
Zumindest mehrere Faktoren, auf die die Studie hinweist, stehen in keinem Zusammenhang mit der Umweltverschmutzung. Die schnell steigende weltweite Krebsrate spiegelt das Bevölkerungswachstum wider: Da die Zahl der Menschen auf dem Planeten weiter zunimmt, wird auch die Gesamtzahl der Krebsfälle zunehmen.
Und während die Zahl der Menschen zunimmt, lebt die Art auch länger. „Krebs ist ein Problem der Immunität, und die Immunität nimmt ab, je älter wir werden. Je länger die Lebenserwartung der Bevölkerung ist, desto größer ist daher das Risiko, an Krebs zu erkranken“, sagte Ricard.
Eine weitere klassische Illusion in den epidemiologischen Daten hängt mit der Verbesserung der Krebsdiagnose selbst zusammen. Dabei handelt es sich um Fälle, die es bereits in der Vergangenheit gab, die jedoch dem medizinischen Radar entgangen sind. Da sie nun entdeckt werden, tragen sie zu einem Anstieg der Gesamtkrebsfälle bei.
Es gebe auch Situationen der „Überdiagnose“, in denen das Vorhandensein von Krebszellen mit Krebs als solchem verwechselt werde, sagte Catherine Hill, eine französische Epidemiologin.
Ein klassischer Fall ist Prostatakrebs. Nach Angaben des französischen Instituts für öffentliche Gesundheitsüberwachung (InVs) haben 30 % der 30-jährigen Männer und 80 % der 80-jährigen Männer Krebszellen in ihrer Prostata. „Das kommt äußerst häufig vor. Es ist offensichtlich, dass nicht alle dieser Krebszellen symptomatische Krebserkrankungen hervorrufen“, sagte Hill.
Psychische Gesundheit
Immer mehr Studien stellen einen Zusammenhang zwischen Umweltverschmutzung und der Verschlechterung der Gesundheit, einschließlich der psychischen Gesundheit, fest – obwohl dieser noch bestätigt werden muss. Angeblich verschlimmert Umweltverschmutzung sogar Depressionen.
Das seien „Trends“ voller wissenschaftlicher Schätzungen, sagte Hill. Laut WHO ist Alkoholkonsum nach Tabak die häufigste Krebsursache in Frankreich, sagte Hill. „Umweltverschmutzung verursacht in Frankreich 50-mal weniger Krebs als Tabak und 20-mal weniger als Alkohol“, fügte sie hinzu und zitierte eine Studie der Internationalen Agentur für Krebsforschung der WHO.
Dennoch wäre es falsch, die Krebsfaktoren isoliert zu betrachten, sagte Ricard. Eine Person, die mehreren Faktoren ausgesetzt ist, hat ein höheres Risiko, an Krebs zu erkranken. Das vorhandene Wissen über die Auswirkungen, die Tabak und Alkohol zusammen auf die Krebsraten haben können, könne an anderer Stelle angewendet werden, sagte er. „So konnten wir im Fall von Lungenkrebs Gene finden, die durch Zigaretten ebenso beeinflusst wurden wie durch Luftverschmutzung“, sagte Ricard.
Die Gefahren der „Mülldeponie“ der Welt
Allerdings ist der Schadstofffaktor nicht für alle gleich, da der Mensch nicht die gleiche Luft atmet. „In den großen Städten Chinas, Indiens, Südamerikas, Antananarivo [in Madagascar]Und selbst in Kairo bilden sich aus der Verschmutzung Partikelwolken. Unter diesem „Smog“ entwickeln Menschen Lungenkrebs, genau wie in England während der industriellen Revolution“, sagte Ricard.
Es gebe nun eine Verlagerung der Umweltverschmutzung in den „Süden“, der als „Mülldeponie für die Welt“ genutzt werde, fügte Ricard hinzu. „Neben den ‚gefährdeten‘ Fabriken, die die Industrieländer lieber verlagern, werden den Entwicklungsländern auch kostengünstige Ölderivate minderer Qualität verkauft.“
Wer die Megastädte von Entwicklungsländern besucht hat, wird zustimmen: Dort scheint die Verschmutzung stärker zu sein. Das liegt tatsächlich daran, dass es aggressiver ist: „Die dort verwendeten Dieselkraftstoffe sind sogar schwefel- und stickstoffreicher als die in Europa ausgestoßenen“, sagte Ricard.
Für Richard markiert der WHO-Bericht einen epidemiologischen Übergang. Die Länder, in denen bisher immer weniger Infektionskrankheiten auftraten, werden bald mit einem Anstieg von Krankheiten wie Krebs konfrontiert sein, die in westlichen Ländern weit verbreitet sind.
Ein ökologischer Weckruf?
In Frankreich beispielsweise hat sich die Luftqualität in den letzten 30 Jahren verbessert. Im Großraum Toulouse sei die Präsenz von Feinstaub und Stickoxiden zwischen 2009 und 2019 um 40 % bzw. 17 % zurückgegangen. Dies habe sich positiv auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schlaganfälle, Herzinfarkte und Krebserkrankungen ausgewirkt, sagte Ricard.
Weniger ermutigend ist die in der Region Toulouse durchgeführte Studie, die zu dem Schluss kommt, dass die wirtschaftlich benachteiligte Bevölkerung stärker der Luftverschmutzung ausgesetzt ist und sich mehr Sorgen über Todesfälle aufgrund langfristiger Belastung macht.
Über diese sozioökonomischen Unterschiede hinaus sah Xavier Briffault, ein Forscher, der in den Sozialwissenschaften und der Erkenntnistheorie der psychischen Gesundheit am französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) arbeitet, Potenzial für einen ökologischen Weckruf. Durch den Nachweis eines direkten Zusammenhangs zwischen Gesundheit und Umweltzerstörung könnte die Wissenschaft uns vom ethisch getriebenen Umweltschutz zum ökologischen Bewusstsein führen, das von Belangen der öffentlichen Gesundheit getrieben wird.
Gesundheit sei kein Selbstzweck, sondern auch ein Mittel in unserem Kampf für eine grünere Welt, sagte Briffault. Durch die Mobilisierung unserer Ängste ermöglicht das Gesundheitsthema den Bürgern auch, Druck auf Politiker auszuüben mit der Botschaft: „Sie töten nicht nur den Planeten, sondern auch uns.“
Der Schlachtruf „Umweltverschmutzung ist schlecht“ wird zwangsläufig verschwinden und durch eine neue Logik ersetzt: Umweltverschmutzung bringt uns um.
Dieser Artikel wurde aus dem übersetzt Original auf Französisch.