Wir entdecken immer noch neue Möglichkeiten, wie Covid-19 uns schaden kann, etwa vier Jahre nach dem Auftreten dieser komplizierten Viruserkrankung. In einem aktuellen Bericht beschreiben Ärzte in Massachusetts ein junges Mädchen, dessen Stimmbänder kurz nach einem Anfall von Covid-19 gelähmt waren. Um ihr das Atmen zu erleichtern, benötigte das Mädchen mehr als ein Jahr lang eine Tracheotomie, die die Ärzte schließlich jedoch wieder entfernten.
Der Fallbericht, veröffentlicht Diese Woche in der Zeitschrift Pediatrics wurde von Ärzten von Mass Ear and Ear geschrieben, einem Teil von Mass General Brigham, dem größten Gesundheitssystem des Staates.
Dem Bericht zufolge kam das 15-jährige Mädchen zunächst mit mühsamer, schneller und seltsam lauter Atmung in die Notaufnahme. Eine körperliche Untersuchung ergab, dass bei ihr eine Lähmung beider Stimmbänder aufgetreten war. Das ansonsten gesunde Mädchen unterzog sich einer langen Reihe von Tests, bei denen versucht wurde, eine eindeutige Erklärung für ihren Zustand zu finden. Neun Tage vor ihrem Notarztbesuch wurde sie jedoch positiv auf SARS-CoV-2 getestet, das Virus, das Covid-19 verursacht. Und obwohl ihre anfängliche Krankheit mild war und bereits abgeklungen war, glauben die Ärzte, dass die Infektion wahrscheinlich die Ursache für ihre Stimmbandlähmung war.
„Es gab sicherlich einen zeitlichen Zusammenhang zwischen der Entwicklung von Covid und diesen neuen Symptomen. Aber wir haben die ganze Litanei von Tests durchlaufen, um sicherzugehen, dass es nichts anderes gab, worauf dies zurückzuführen sein könnte“, sagte Studienautor Christopher Hartnick, Direktor des Pediatric Airway, Voice, and Swallowing Center bei Mass Eye and Ear. sagte Gizmodo am Telefon.
Ein bekannter Auslöser einer Stimmbandlähmung ist eine Neuropathie oder Nervenschädigung. Forschung hat empfohlen dass Covid-19 möglicherweise Neuropathie verursachen kann, und es gab andere Berichte über Stimmbandlähmungen im Zusammenhang mit einer SARS-CoV-2-Infektion. Aber soweit Hartnicks Team weiß, ist dies der erste derartige Vorfall einer Lähmung beider Stimmbänder, der jemals bei einem Teenager dokumentiert wurde. Dieser Fall ist noch seltsamer, da viele ähnliche Berichte mit einer längeren Intubation bei Krankenhauspatienten in Verbindung gebracht werden, während dieses Mädchen nur eine leichte Erkrankung hatte. Aber die Autoren fanden es Einzelfälle Lähmungserscheinungen im Zusammenhang mit leichter Covid-19-Erkrankung.
Wissenschaftler versuchen immer noch zu verstehen, wie Covid-19 Neuropathie und andere anhaltende Komplikationen verursachen kann. Es ist möglich, dass Nervenschäden dadurch entstehen, dass das Coronavirus beispielsweise bestimmte Nervenzellen direkt infiziert. Die Infektion könnte aber auch irgendwann später indirekt eine Neuropathie auslösen, indem sie eine Entzündung oder eine Schädigung der Blutgefäße auslöst. In einigen Fällen kann es sich um eine Mischung aus all dem handeln.
„Das Virus hat bekannte neurologische Komplikationen, darunter Kopfschmerzen, Krampfanfälle und periphere Neuropathie“, schrieben die Ärzte in der Zeitung. „Der aktuelle Fall zeigt, dass eine Stimmbandlähmung eine weitere neuropathische Folgeerscheinung des Virus sein könnte.“
Eine bilaterale Stimmbandlähmung kann lebensbedrohlich sein, da sie dazu führen kann, dass die Luft nicht mehr in die Lunge gelangt und die Person erstickt. Die Ärzte versuchten zunächst erfolglos, die Lähmung des Mädchens mit Sprachtherapie zu behandeln. Daher entschieden sie sich für eine Tracheotomie oder eine chirurgische Öffnung in der Luftröhre, die es ihr ermöglichen würde, durch einen Schlauch zu atmen. Zum Zeitpunkt der Einreichung des Fallberichts war das Mädchen seit mehr als 13 Monaten auf eine Tracheotomie angewiesen, während die Ärzte abwarteten, ob die Lähmung von selbst ausheilen würde.
Auf ihren Wunsch hin beschlossen sie schließlich, den Schlauch zu entfernen und ein Stück Rippe zu verwenden, um ihre Atemwege zu rekonstruieren und zu erweitern – gerade rechtzeitig, damit sie ohne den Schlauch zu ihrem Abschlussball und ihrer Abschlussfeier gehen konnte. Auch wenn ihre Nerven immer noch gelähmt zu sein scheinen und sich möglicherweise nie wieder bewegen, hat ihr die Operation ein relativ normales Leben ermöglicht.
„Jetzt spricht und atmet und isst sie, geht ihrem Leben nach und bewirbt sich an der Uni – sie tut alles, was wir von allen unseren Kindern erwarten würden“, sagte Hartnick. „Es gibt also ein Happy End.“
Diese Fälle scheinen selten zu sein und Covid-19 ist im Laufe der Zeit im Allgemeinen weniger gefährlich geworden. Die Autoren des Berichts sagen jedoch, dass Ärzte wachsam bleiben und Covid-19 vermuten sollten, wenn sie auf Patienten mit ähnlichen Symptomen stoßen, auch bei Kindern.
„Ich denke, der Grund, dies hervorzuheben, ist die allgemeine Auffassung, dass es Dinge gibt, die Kindern nicht passieren können, die aber Erwachsenen passieren“, sagte Hartnick. „Zebras kommen vor. Und wenn etwas nicht passt, müssen wir so lange suchen und jagen, bis wir eine sinnvolle Antwort finden. Und sobald wir eine Antwort gefunden haben, können wir sie hoffentlich behandeln und mit gemeinsamer Entscheidungsfindung gemeinsam einen Weg finden.“
Dieser Artikel wurde mit Kommentaren eines der Autoren der Studie aktualisiert.