Laura Muir hat vor der „emotionalen“ Heimkehr in Glasgow ein größeres Ziel

Ungefähr eine Autostunde nordöstlich der Emirates Arena in Glasgow, wo sie an diesem Samstag unter dem Beifall eines Helden um Ruhm kämpfen wird, würde die Teenagerin Laura Muir sehnsüchtig auf das Ende des Kinross High School-Tages warten.

Mitten im Winter signalisierte das Läuten der Glocke Muir, dass sie hastig ihre Langlaufschuhe schnüren und sich auf den kurzen Weg hinunter zu den Spielfeldern der Schule machen musste. Als die Rugby- und Eishockeymannschaften kurz darauf eintrafen und die Flutlichter für ihr Nachmittagstraining in der Dunkelheit einschalteten, würden sie von der schlanken Gestalt von Muir begrüßt, die Schlamm aufwirbelte und nur von den Scheinwerfern ihrer ergebenen Mutter Alison beleuchtet wurde Auto.

Ein einsames junges Mädchen, das den Grundstein für eine Leichtathletikkarriere legt, in der sie bisher olympisches Silber, drei Weltmedaillen in der Halle und im Freien sowie mehr als ein halbes Dutzend Europameistertitel gewonnen hat.

Diesen Sommer wird sie versuchen, ihren hervorragenden zweiten Platz über 1.500 m bei den Spielen in Tokio zu verbessern, wenn die Olympischen Spiele nach Paris gehen. Doch bis dahin gibt es in der Stadt, in der sie fast ein Jahrzehnt lang bis zu ihrem Umzug im letzten Jahr zu Hause war, noch Geschäfte zu erledigen.

Wenn die Hallenweltmeisterschaften an diesem Wochenende nicht in Glasgow stattgefunden hätten, hätte sie sie gerne ausgelassen, gibt Muir zu. Aber die Chance, an einem so prestigeträchtigen Event in der Nähe des Ortes teilzunehmen, der sie zu der Sportlerin und 30-jährigen Frau gemacht hat, die sie geworden ist, war zu verlockend, als dass man darauf verzichten wollte.

„Das ist eine riesige Chance, da wir in Schottland noch nie zuvor eine globale Bahnmeisterschaft hatten“, sagt sie. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich diese Chance jemals bekommen würde, und ich weiß nicht, ob ich das im weiteren Verlauf meiner Karriere noch einmal tun werde.

„Es gibt eine wirklich große emotionale Bindung dazu, weil es im Grunde wie ein Zuhause ist. Aber ich denke, es ist auch wirklich wichtig, weil ich die nächste Generation inspirieren möchte, und wo könnte das besser gehen als in Schottland auf einer Strecke, auf der ich trainiert habe? Das ist riesig.”

Es ist mehr als ein Jahrzehnt her, seit Muir zum ersten Mal an einer Weltmeisterschaft teilnahm. Ein paar Jahre zuvor hatte ihr ehemaliger Trainer Andy Young einem Leichtathletik-Freund eine aufgeregte Nachricht geschickt und ihn gewarnt: „Ich habe die nächste Paula Radcliffe/Kelly Holmes in der Hand.“ Ihre beachtliche Medaillenbilanz und Rekordausbeute haben wenig dazu beigetragen, diese kühne Behauptung zu widerlegen.

In den ersten Jahren – bis zu ihrem Universitätsabschluss im Jahr 2018 – führte Muir ein anstrengendes Doppelleben und versuchte, Spitzensport mit dem Studium der Veterinärmedizin in Einklang zu bringen. „Die Tierarztpraxis war ihr das Wichtigste und ich musste den Leichtathletik-Traum verkaufen“, sagte Young bereits 2017.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Muir bereits auf europäischer Ebene bewährt, scheiterte jedoch auf der größten Bühne der Olympischen Spiele 2016, als sie im 1.500-Meter-Finale den Preis für ihren Ehrgeiz zahlen musste, indem sie versuchte, mit den späteren Gold- und Silbermedaillengewinnern mitzuhalten, nur um zu verblassen schmerzhaft zum siebten.

Ihr Auftritt bei den durch Corona verschobenen Spielen in Tokio fünf Jahre später sollte diese Fehler auf spektakuläre Weise nachdrücklich wiedergutmachen und einen erstaunlichen britischen Silberrekord hinter der nahezu unschlagbaren kenianischen Doppelolympiasiegerin und viermaligen Weltmeisterin Faith Kipyegon aufstellen.

Nachdem sie dies mit der WM-Bronze im Jahr 2022 untermauert hatten, erlitten Muir – und ihre schottische Landsfrau Jemma Reekie – den emotionalen Aufruhr der Trennung von Young, als sie unter dem Vorwurf des kontrollierenden Verhaltens auf dramatische Weise ein Trainingslager in Südafrika verließen. Seitdem hat sie beschlossen, sich unter der Leitung des neuen Trainers Steve Vernon in Manchester niederzulassen und beschreibt sich selbst als „wirklich, wirklich zufrieden“ mit der Aufstellung.

Das bringt sie an den Beginn einer neuen Ära und angesichts ihres Alters vielleicht auch an den Anfang vom Ende. Es ist schwer vorstellbar, dass sie in vier Jahren an den Olympischen Spielen in Los Angeles teilnehmen wird, was bedeutet, dass ihre Hoffnungen auf den Gewinn eines Weltmeistertitels allmählich schwinden.

Am Samstag wird sie versuchen, einen turbulenten Nachmittag für die Heimmannschaft von Glasgow einzuläuten, wenn sie im World Indoor 3.000-m-Finale antritt, nur 25 Minuten vor ihrem schottischen Landsmann und Weltmeister Josh Kerr.

Ihre Herausforderung ist in einem der stärksten Teilnehmerfelder der gesamten Meisterschaft bedeutsam, da sie bei persönlichen Bestleistungen nur auf dem vierten und in dieser Saison auf dem sechsten Platz liegt. Aber sie will unbedingt auf einer Strecke, die sie so gut kennt, aufs Podium kommen.

„Es ist schwierig, weil ich mich auf den Sommer konzentriere, und zwar auf Paris“, sagt Muir. „Glaube ich, dass ich in der Lage bin, eine Medaille zu gewinnen? Absolut. Es ist schwer, eine Veranstaltung durchzuführen [3,000m] Auf globaler Ebene ist das nicht mein Hauptereignis [1,500m], aber ich möchte da reingehen, die Meisterschaften genießen und das Beste aus der Gelegenheit machen. Hoffentlich reicht das für eine Medaille.

„Ich werde das heimische Publikum hinter mir haben und es wäre großartig, diesen globalen Titel zu holen.“

Nicht, dass sie entmutigt wäre, wenn sie es nicht schafft. Ihre Medaillensammlung ist bereits jetzt viel umfangreicher, als sie es sich vor all den Jahren an den drei Nachmittagen, an denen sie in Kinross Schlamm sammelte, hätte vorstellen können.

„Wenn ich morgen mit den Medaillen, die ich gewonnen habe, in den Ruhestand gehe, bin ich immer noch äußerst zufrieden mit dem Verlauf meiner Karriere“, sagt sie. „Nur weil ich keinen Weltmeistertitel habe, heißt das nicht, dass ich überhaupt enttäuscht bin. Gar nicht.

„Ich bin unglaublich stolz auf das, was ich erreicht habe, und hoffe, dass ich noch ein paar Jahre laufen kann. Du wirst mich nicht so schnell los.“