Sie haben wahrscheinlich bemerkt, dass Gesichtsmasken derzeit nicht sehr beliebt sind. Ich habe nur sehr wenige Menschen gesehen, die sie in Lebensmittelgeschäften und Geschäften, in öffentlichen Verkehrsmitteln und sogar in einigen Arztpraxen getragen haben – das sind die einzigen Orte, an denen ich seit Monaten vorgeschriebene Masken gesehen habe.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Masken scheinbar aus dem öffentlichen Leben verschwunden sind. Die wichtigsten unter ihnen: Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erteilen kein Mandat für Innenmasken, und die meisten Kommunalverwaltungen und Privatunternehmen in den USA haben Masken ebenfalls optional gemacht.
Darüber hinaus hat die Pandemie-Müdigkeit die meisten von uns in Mitleidenschaft gezogen – schließlich sind seit dem Auftreten von COVID-19 ganze drei Jahre vergangen. Wir alle wollen unbedingt zur „Normalität“ zurückkehren, einschließlich des Verzichts auf Masken – aber leider sind wir noch nicht so weit. Dies gilt trotz der Tatsache, dass sich die Mehrheit der Amerikaner so verhält, als wäre die Bedrohung durch COVID einfach verschwunden. Das Tragen einer Maske ist jedoch immer noch unerlässlich – und dies ist aufgrund der aktuellen Winterflut von Nicht-COVID-Viren besonders wichtig. Im Folgenden erklären Experten für Infektionskrankheiten, warum es nach wie vor wichtig ist, diesen Winter ein N95 oder KN95 griffbereit zu haben.
Ja, Sie sollten in Räumen, in denen sie nicht erforderlich sind, weiterhin eine Maske tragen.
In diesem Jahr hat die CDC ihre Maskierungsrichtlinien immer wieder zurückgefahren. Im Februar die Agentur freigegeben aktualisierte Anleitung, die besagt, dass Kinder in Schulen keine Masken tragen müssen; im April die Maskenpflicht der TSA in Flugzeugen abgelaufen (gemäß der Empfehlung der CDC); und erst vor drei Monaten lockerte die CDC die Maskenrichtlinien für Beschäftigte im Gesundheitswesen – kurz vor Beginn der Erkältungs- und Grippesaison.
Trotz der Schlussfolgerungen, die man aus diesen Ankündigungen ziehen könnte, sind COVID-Fälle nicht verschwunden und müssen immer noch ernst genommen werden. Eleanor Murray, ScD, ein Epidemiologieprofessor an der Boston University School of Public Health, gegenüber SELF. „Das war ein großes Problem – dass wir viel darüber reden, als ob COVID vorbei wäre –, aber wir hatten dieses Jahr oft mehr Fälle als zu einigen Zeitpunkten in den ersten paar Jahren [of the pandemic]“, sagt Dr. Murray. Obwohl viele Menschen das Jahr 2020 mit dem Schlimmsten der COVID-19-Pandemie in Verbindung bringen, erreichten die Fälle in den USA früher ihren höchsten Höhepunkt diese Jahr, pro CDC-Daten. Im Januar, direkt nach dem Ende der Ferienzeit 2021, verzeichnete das Land fast 5.630.000 wöchentliche Fälle, was ungefähr zu der Zeit war, als die Omicron-Variante zu dominieren begann.
Die Fälle haben sich seit diesem besonderen Anstieg eingependelt, aber das bedeutet nicht, dass wir im Klaren sind. Tatsächlich sind die aktuellen Fallzahlen immer noch auf dem Niveau der Zahlen von 2020 – und wenn die vergangenen Januarzahlen ein Prädiktor sind, werden wir hier in den nächsten Wochen leider wahrscheinlich einen weiteren Anstieg der Fälle sehen, sagt Dr. Murray. „Danksagung führte zur Übertragung, und es ist vernünftig zu glauben, dass Weihnachten zur Übertragung führen wird“, erklärt sie. Die wöchentlichen Fälle in den USA sind seit der Thanksgiving-Woche um etwa 150.000 gestiegen – und das sind nicht die einzigen Statistiken, die sich nach den Feiertagen ändern werden. „Seit die Übertragung zugenommen hat, werden die Todesfälle zunehmen“, erklärt Dr. Murray. „Wir wissen nicht zu 100 %, wie viel, aber die Zahl der Todesfälle wird steigen.“
Masken werden derzeit für viele, viele Menschen empfohlen.
Es ist allgemein bekannt, dass Menschen mit bestimmte Rahmenbedingungen– einschließlich Diabetes, Herzkrankheiten und Asthma – werden mit größerer Wahrscheinlichkeit durch eine COVID-19-Infektion sehr krank. Darüber hinaus ist jeder über 65 ein hohes Risiko (mehr als 81 % der COVID-Todesfälle treten in dieser Altersgruppe auf), ebenso wie Menschen, die bestimmte Medikamente einnehmen, die ihr Immunsystem schwächen. Schließlich könnten Menschen, die keinen Zugang zur Gesundheitsversorgung haben, laut CDC mit größerer Wahrscheinlichkeit an COVID-19 sehr krank werden oder daran sterben.