Laut neuen Daten von Gizmodo erreichte die Zahl der Laserangriffe auf Flugzeuge im vergangenen Monat einen neuen Rekord. Und die Federal Aviation Administration (FAA) möchte, dass die Amerikaner die Botschaft verstehen, dass es für Menschen am Boden nicht nur gefährlich ist, Laser in die Cockpits vorbeifliegender Flugzeuge zu richten, sondern dass es auch illegal ist und Menschen mit hohen Strafen ins Gefängnis bringen kann.
Allein im Februar gingen bei der FAA 1.297 Meldungen über Laserangriffe in den USA ein, durchschnittlich 44,7 pro Tag. Das ist deutlich mehr als im Januar, wo es durchschnittlich 36,4 pro Tag gab. Im Jahr 2023 wurden Piloten in den USA von 13.304 Laserangriffen getroffen, dem schlimmsten Jahr aller Zeiten.
Im Jahr 2022 wurden 9.457 Laserangriffe gemeldet, im Jahr 2021 waren es 9.723 und im Jahr 2020 waren es 6.852. Um das alles in die historische Perspektive zu rücken: Die FAA verzeichnete im Jahr 2009 nur 1.489 Laserangriffe, aber diese Zahl hat sich im Jahr 2010 fast verdoppelt auf 2.836.
Laserangriffe sind gefährlich, da sie Piloten ablenken und sie manchmal sogar vorübergehend blenden können. Wenn ein Laser auf ein Flugzeug gerichtet wird, kann sich das gesamte Cockpit mit Licht füllen, da es vom Glas des Cockpitfensters reflektiert wird, was eine Gefahr für Pilot, Besatzung und Passagiere darstellt.
Aber nicht nur Verkehrsflugzeuge werden von Lasern getroffen. Ein Pilot eines Kleinflugzeugs in Virginia, Matthew Mellon, erzählte dem lokalen Fernsehsender WCYB, wie er von jemandem am Boden mit einem Laserpointer geblendet wurde früher in diesem Monat.
„Wenn Sie nachts fliegen, gewöhnt sich Ihr Sehvermögen an die Dunkelheit, durch die Sie fliegen. Daher konnte ich für mehrere Sekunden praktisch nicht mehr auf die linke Seite des Flugzeugs sehen“, sagte Mellon.
Mellon flog mit seiner Frau und seinen Kindern, die alle ohne guten Grund von einem Idioten am Boden in ernsthafte Gefahr gebracht wurden.
Das Bestrahlen von Flugzeugen mit Lasern ist eine Straftat des Bundes, und jeder, der wegen Beteiligung an einem Laserangriff verurteilt wird, muss mit Geldstrafen von bis zu 250.000 US-Dollar und bis zu fünf Jahren Gefängnis rechnen. Ein aktuelles Beispiel: Ein 41-jähriger Mann in Washington wurde zu acht Monaten Haft verurteilt, weil er einen Laser auf ein kleines Zwei-Personen-Flugzeug gerichtet hatte.
„Die Augen des Piloten wurden durch den Laserstrahl beschädigt und er konnte sein Instrumentenbrett nicht sehen“, heißt es in einer Pressemitteilung des Justizministeriums erklärt. „Er konnte auf dem Instrumentenbildschirm auf die Hintergrundbeleuchtung umschalten, was ihm eine sichere Landung des Flugzeugs ermöglichte. Der Pilot musste wegen seiner Augenverletzung medizinisch behandelt werden.“
Erst diesen Monat ein 53-jähriger Mann in Tuscon, Arizona wurde verhaftet weil er einen Laserpointer auf ein Flugzeug gerichtet hatte, und ein 29-jähriger Mann in der Nähe des Buffalo Niagara International Airport in New York wurde dafür verhaftet genau das Gleiche bei einem Delta-Flug beim Landeversuch.
„Die FAA setzt sich dafür ein, das sicherste Lufttransportsystem der Welt aufrechtzuerhalten. Das Richten eines Lasers auf ein Flugzeug stellt ein ernstes Sicherheitsrisiko dar, das alle im Flugzeug und am Boden gefährdet“, sagte FAA-Administrator Michael Whitaker in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
Jeder, der Zeuge eines Laserangriffs wird, wird gebeten, den Vorfall der FAA zu melden über seine Website.