Die Kansas City Chiefs und die Los Angeles Chargers zeigten am Sonntag, warum die AFC West eine beliebte Vorsaison-Auswahl war, um die beste Division in der NFL zu werden.
Ab dem ersten Viertel starteten beide Start-Quarterbacks im gesamten SoFi-Stadion umwerfende Pässe, die Art von Spiel, die sowohl von Patrick Mahomes und Justin Herbert als auch von Russell Wilson und Derek Carr erwartet wurde.
In Denver zeigten Wilson und Carr am späten Nachmittag eine ziemlich unvergessliche Leistung. Das 22-16 Las Vegas Raiders Der Sieg in der Verlängerung war eine deutliche Erinnerung daran, wo die AFC West steht. Während der 30:27-Sieg der Chiefs über die Chargers ein Beispiel dafür war, wie viele dachten, wie die Division im Jahr 2022 aussehen würde.
Der Ton am Sonntagabend wurde festgelegt, nachdem Herbert auf den Eröffnungs-Drive der Chiefs mit einem 50-Yard-Touchdown-Pass zu Josh Palmer reagiert hatte. Jeder auf diesem Feld musste bereit sein zu laufen, denn zwei der besten Quarterbacks der NFL waren bereit, die ganze Nacht den Turbo-Knopf zu drücken.
Sowohl Herbert als auch Mahomes schafften durchschnittlich mehr als neun Yards pro Versuch und warfen für mehrere Touchdowns. Das Spiel war fast die ganze Nacht spannend, selbst nach Keenan Allens kostspieligem Fummel im vierten Viertel. Die Chiefs fummelten gleich beim nächsten Drive daran herum, und Allen rehabilitierte sich mit einem 46-Yard-Catch, um einen Touchdown vorzubereiten. Aber die Chiefs brauchten nur eine Minute und 15 Sekunden, um die Führung zurückzuerobern.
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Im Vergleich dazu bestand die Feuerwerksshow in Denver aus zwei Wunderkerzen und einer Schachtel mit Schnaps und Pops. In der zweiten Halbzeit gelang keinem Team ein Touchdown. Davante Adams brauchte in der Verlängerung eine kaputte Berichterstattung von den Broncos, um sich für das größte Spiel des Spiels, einen Walkoff TD, zu befreien.
Die Broncos haben in dieser Saison nur zweimal mehr als 20 Punkte in einem Spiel erzielt. Ihre Verteidigung war jedoch hervorragend. In der gewichteten DVOA belegte es in Woche 11 den dritten Platz in der NFL. Unter Verwendung derselben Metriken war die Verteidigung der Raiders die schlechteste in der NFL, und ihre Offensive war 17. Keines der Teams ist in der Nähe der Divisionsführung oder eines Wildcard-Spots.
Von NBC über das Sunday Night Football Matchup von Cincinnati Bengals vs. Pittsburgh Steelers Für Chiefs-Chargers war die gesamte AFC West gegeneinander und in getrennten Fenstern im Einsatz. Auf diese Weise war es für Scott Hanson nicht erforderlich, den Unterschied in den beiden Hälften der Division zu erläutern. Die Leute konnten es selbst sehen.
Die gesünderen, aber immer noch verletzten Chargers haben etwas Feuerkraft und können ein gutes Team wie die Chiefs pushen. Vor Beginn dieser Saison gab es guten Grund zu der Annahme, dass die Chargers ein Playoff-Team sein würden. Sie befinden sich derzeit in einem Spiel außerhalb der Wildcard und werden in dieser Saison einige, aber nicht alle ihrer verletzten Spieler zurückbekommen.
Wilson und Adams sollten die großen Unterschiede machen, die ihre neuen Teams an die Spitze bringen und den AFC West zum besten machen würden, was er seit den 1980er Jahren war. Adams war großartig, aber die Raiders wurden in engen Spielen zerquetscht, mit einer Verteidigung, die eine laufende Nase nicht stoppen kann. Diese neue Offensive der Broncos, angeführt von Wilson, sah so aus, als wäre sie mit Teddy Bridgewater hinter der Mitte besser. Außerdem haben die Cheftrainer beider Teams eine Arbeit geleistet, die es wert ist, dass sie 2023 nicht die Gelegenheit erhalten, das Schiff in Ordnung zu bringen.
Woche 11 sollte ein Schaufenster der talentiertesten Division der NFL werden. Stattdessen wurde bestätigt, dass der AFC West ein großartiges Team hat, ein weiteres auf dem Vormarsch und zwei, die stetig sinken.