Lars Ulrich von METALLICA lässt die ersten 72 Jahreszeiten seines Lebens Revue passieren.
Denn es heißt, diese 18 Frühlinge, 18 Sommer, 18 Herbste und 18 Winter prägen, wer wir sind. . . wohl oder übel.
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Der charismatische Schlagzeuger greift das Konzept hinter dem 11. Studioalbum der Heavy-Metal-Titanen namens 72 Seasons auf und sagt: „Ich war ein Einzelkind und ein bisschen ein Einzelgänger.
„Ich war nicht besonders unbeholfen, hatte aber Probleme damit, im Stich gelassen zu werden und nie dazuzugehören.
„Deshalb habe ich eine Band gegründet. Ich suchte den Trost, in einer Bande zu sein – ein Zugehörigkeitsgefühl.“
Trotz des massiven globalen Erfolgs über mehr als vier Jahrzehnte behauptet Ulrich, dass sein Kindheitsgefühl, „nie dazuzugehören“, weder ihn noch Metallica verlassen hat.
„Wir haben 40 Jahre damit verbracht, am Rand zu schweben und nicht wirklich akzeptiert zu werden“, sagt er. „Wir sind immer noch Außenseiter.
„Wenn ich mir meine prägenden Jahre, meine Schulerfahrungen und meine Coming-of-Age-Erfahrungen ansehe, gibt es viele Parallelen zwischen mir und den anderen Bandmitgliedern.“
Ulrich, 59, spricht aus seiner Heimat an der amerikanischen Westküste und begrüßt mich typisch lebhaft.
„Was passiert in London, Simon?“ fragt er. „Hier ist es nass und windig“, antworte ich und stelle mir die von der Sonne gesprenkelten, von Palmen gesäumten Boulevards seines Reviers vor.
„Klingt nach einem typischen Tag!“ fährt der Anglophile fort, zu dessen Hauptinspirationen Deep Purple und Diamond Head gehören, beide von diesen Küsten.
„Tut mir leid, ich bin ein paar Minuten zu spät“, sagt er. „Es ist eines dieser unerklärlichen schwarzen Vortex-Phänomene – ich kann Großbritannien aus irgendeinem Grund nicht anrufen.
„Ich kann Deutschland anrufen, ich kann Holland anrufen, aber wenn es eine britische Telefonnummer ist, muss ich einen Assistenten bekommen.“
Freuen Sie sich auf viel Freude, bevor ich Ulrich und seinen Bandkollegen James Hetfield, Kirk Hammett und Robert Trujillo für ihre „immensen“ und „atemlosen“ 77-minütigen 72 Seasons lobe.
„Von all den Dingen, die ich gelesen habe, gehört ‚immens’ nicht dazu, aber ich mag es“, entscheidet er.
„Ich habe ehrlich gesagt nicht genug Abstand dazu, die Tinte ist kaum trocken, aber das Wort, das wir verwendet haben, ist unerbittlich. Wir haben viel Energie verbraucht.
„Und ‚atemlos’“, sinniert er. “Ich mag das auch.
„Entschuldigen Sie, während ich das Interview abbreche und wieder auf mein Cardio-Bike steige – ich möchte nicht atemlos enden!“
Ulrich schlägt einen ernsteren Ton an, wenn er genauer untersucht, warum er so von der 72 Seasons-Idee angezogen wurde, die ihm der Metallica-Sänger, Texter und Rhythmusgitarrist Hetfield vorstellte.
„Diese Zeit unseres Lebens gibt uns die Grundlage für alles, was wir für den Rest unseres Lebens mit uns tragen“, sagt er.
Er erinnert sich an seine einsame Existenz in Gentofte, Dänemark, wo er am Boxing Day 1963 in eine Familie professioneller Tennisspieler hineingeboren wurde.
Ulrich sollte seinem Großvater und Vater in den Sport folgen und hatte sogar einige Erfolge im Juniorenbereich.
1980 zog er in das wettbewerbsintensivere Kalifornien, aber als, wie er es ausdrückt, „das Tennis-Ding sich auflöste“, beschloss er, sich auf seine wahre Leidenschaft zu konzentrieren – laute, schnelle und kompromisslose Musik.
Selbst dann stellte sich die Kameradschaft, nach der er sich sehnte, nicht sofort ein.
„Ich war nicht Teil des coolen Clubs und habe die meisten meiner ersten musikalischen Unternehmungen alleine gemacht“, sagt er.
Alles änderte sich jedoch 1981, als Ulrich eine Kleinanzeige in einer Lokalzeitung aufgab, auf der Suche nach Musikern, mit denen er eine Band gründen könnte.
Sie wurde von Hetfield beantwortet und die wohl herausragende Hardrock-Band der Welt war geboren.
Ich frage Ulrich, ob die Akzeptanz und Verehrung durch Metallicas riesige Armee hingebungsvoller Fans seine Außenseitermentalität verändert hat.
„Für mich ist es immer noch eine Gemeinschaft von Außenseitern“, antwortet er. „Natürlich kann man argumentieren, dass viele ausgefallenere, alternative Bands schließlich Teil des Mainstreams wurden.
„Aber die Seattle-Grunge-Bands, die Kurt Cobains und die superverrückten Hardrock-Bands unserer Welt begannen als entrechtete Kinder und Außenseiter.
„Im Lockdown geboren“
„Bis zu einem gewissen Grad sind Metallica später zum Mainstream geworden, obwohl es sich nie so angefühlt hat.“
Ulrich folgert: „Außenseiter zu sein ist eine Geisteshaltung, nicht etwas, das von Chartplatzierungen oder Konzertbesucherzahlen diktiert wird.“
Wir kehren zu dem unbeirrbaren neuen Album zurück, das nach den eigenen Bedingungen der Band entstanden ist, während der Pandemie konzipiert und mit dem treibenden siebenminütigen Titeltrack eröffnet wurde.
„Als James 72 Seasons als eine seiner Songtext-Ideen teilte, ging ich nach Hause und googelte es und, kein Scherz, kamen japanische Gartentechniken auf.
„Wenn Sie jetzt googeln, taucht dieser Rekord auf, was ich irgendwie lustig finde.“
Das Album sieht Metallica wieder mit Co-Produzent Greg Fidelman vereint, der mit ihnen 2011 an Lou Reeds Kollaboration „Lulu“ und 2016 an „Hardwired“ gearbeitet hat. . . Zur Selbstzerstörung.
„Diese Platte entstand im Lockdown, also waren die ersten Monate des Projekts ganz anders“, sagt Ulrich.
„Ob es dadurch dunkler oder heller oder schneller oder langsamer wird, weiß ich nicht.“
Der Schlagzeuger beschreibt ein bekanntes Szenario, mit dem Musiker in den harten Jahren 2020 und 2021 konfrontiert waren: „Wir waren alle in getrennten Räumen, also war es eine Zoom-Version dessen, was wir 40 Jahre lang gemacht hatten.
„Wir hatten eine Menge Riffs, die bei Soundchecks, Studiocamps oder Hotelzimmern auf der ganzen Welt aufgenommen wurden.
„Ich ging sie durch, reduzierte 200 Ideen auf 50 oder was auch immer und dann sagte ich ganz langsam: ‚Das hier könnte ein Song werden‘.“
Bevor ich mit Ulrich gesprochen habe, habe ich mir 72 Seasons in einem Rutsch durchgehört und war überwältigt von der Kraft und der verblüffenden Unmittelbarkeit der 12 Tracks.
Er sagt: „Als wir endlich am selben Ort zusammenkamen, war es dringend notwendig, unsere gemeinsame Zeit zu maximieren. Wir wollten unbedingt weitermachen.“
Wie die meisten etablierten Bands hatten Metallica ihre Pleite, die am denkwürdigsten in der Dokumentation Some Kind Of Monster von 2004 aufgedeckt wurde, aber Ulrich bestätigt, dass die Stimmung nie besser war als heute. „Während wir unseren fröhlichen Weg fortsetzen, lieben wir, was wir zwischen uns haben, und wir lieben einander“, sagt er.
„Wir können in einem Raum sein, wir können Musik machen, wir können uns unterhalten, und es wird keine angespannte, verrückte, bergauf rollende Atmosphäre geben.
„Rückblickend gab es Zeiten, in denen es intensiv wurde, aber dies ist die reibungsloseste Platte, die wir je gemacht haben.“
Das Gefühl der Ruhe wurde durch Fidelmans sichere Anwesenheit noch verstärkt.
„Greg hat uns in den letzten 15 Jahren bei jedem kreativen Projekt begleitet“, sagt Ulrich. „Ich kann mir nicht vorstellen, in einer Situation zu sein, in der er nicht am Ruder steht und das Schiff steuert.“
Zu den atemberaubendsten Tracks gehört das lächerlich schnelle Lux Æterna (lateinisch für ewiges Licht), mit 3 Minuten 22 Sekunden mit Abstand das kürzeste Lied auf dem Album.
Ulrich sagt: „Da geht einem die Luft weg! Es macht Spaß und ist das einzige Neue, das wir live gespielt haben. Wir sehnen uns danach, rauszukommen und es noch einmal zu tun.“
Ist es der schnellste Metallica-Song aller Zeiten? Ich wage es. „Nun, Fight Fire With Fire von unserem zweiten Album [Ride The Lightning] ist dort oben“, antwortet er nach einiger Überlegung, „wie muso“ ich ihn haben möchte.
„Nichts davon wird einfacher“
„Ein weiterer in der extremen Kategorie ist Dyers Eve von der . . . Und Gerechtigkeit für alle Rekord.
„Dann gibt es Master Of Puppets, das für Kirk und James sehr schnell ist, aber für mich am Schlagzeug eher Mid-Tempo.“
Ich bin fasziniert von der enormen Energie, die Metallica aufwenden, besonders wenn sie live spielen, und frage Ulrich, wie er sich fit hält.
„Jeden Tag bin ich in diesem Fitnessstudio, zumindest an 13 von 14 Tagen in zwei Wochen“, bestätigt er. „Ich mache viel Cardio und habe einige Core-Workout-Routinen.
„Ich bin in einer sportlichen Familie aufgewachsen und habe Sport schon immer geschätzt, daher ist es zu einer Lebenseinstellung geworden, mich fit zu halten.“
Ulrich achtet auch auf seine Ernährung. „Ich bin Vegetarierin und ernähre mich viel pflanzlich, bekomme mein Eiweiß aber aus Eiweiß.“
Und er fügt hinzu: „Schlaf ist eine viel größere Sache als früher. Nichts davon wird mit zunehmendem Alter einfacher!
„Wenn du mein Alter erreichst, macht dich die Anstrengung, die du aufwendest, um fit zu bleiben, nicht fitter, sondern hält dich nur auf dem gleichen Niveau.
“Was Sie wirklich tun, ist zu verhindern, dass die Kurve nach Süden zeigt.”
Wie jeder Hardrock-Gott mit Selbstachtung hat Ulrich seinen gerechten Anteil an der Höllenjagd geleistet.
Aber jetzt gesteht er: „Die langen Nächte und verrückten Spielereien der Vergangenheit sind selten geworden.
„Wenn wir wieder auf Tour gehen [starting in Amsterdam on April 27]spielen wir zwei Shows in jeder Stadt mit einer völlig anderen Setlist für jeden Abend.
„Jeder Tag wird verdammt anstrengend sein, aber ich mag es eigentlich ganz gerne. Ich bin stärker als in vielen Jahren.“
Ulrich muss sicherlich stark sein, um If Darkness Had A Son zu spielen, was ein pulverisierendes Schlagzeugspiel erfordert.
„Priorität hat immer das Beste für den Song“, sagt er. „Das Zusammenspiel zwischen James’ Rhythmusgitarre und meinem Schlagzeug ist die Grundlage unseres Sounds und das seit 40 Jahren.
„Aber heutzutage konzentriere ich mich mehr auf Swing und Prahlerei und darauf, die ganze Band so aufzubauen, dass sie ihr Bestes gibt. Dieser Rekord ist an einem guten Ort gelandet.“
Ulrich lobt Hetfields Texte und seine Umsetzung, die Art und Weise, wie er große Probleme mit äußerster Überzeugung angeht. „Ich bin beeindruckt von dem, was aus James herauskommt“, sagt er. „Offensichtlich sind die Texte sehr persönlich für ihn, vielleicht sogar noch mehr als in der Vergangenheit.
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„Er ist sehr offen und schüttet alles aus. Die Verletzlichkeit ist auf einer anderen Ebene und ich bin wirklich stolz auf ihn dafür.“
Das Album ist gefüllt mit Schattierungen von Hell und Dunkel, während sich Abwärtsspiralen mit dem abwechseln, was Ulrich Botschaften der „Erlösung, Vergebung und Hoffnung“ nennt.
Der vielleicht eindringlichste Song ist Screaming Suicide, der die inneren Dämonen in uns allen anspricht.
„Zu verstehen, dass andere genauso fühlen wie man selbst, ist ein großer Teil der Enttabuisierung der psychischen Gesundheit“, sagt Ulrich. „Die Menschen müssen einfach wissen, dass sie nicht allein sind.
„Und es ist James sehr wichtig, diese Gespräche für die ganze Metallica-Familie in Gang zu bringen.“ Das bringt uns zum letzten Song auf 72 Seasons, dem weitläufigen Inamorata (ein malerisches altes Wort für Freundin), das im Vergleich zum Rest des „unerbittlichen“ Albums Momente relativer Ruhe hat.
„Ich hatte nicht erwartet, dass es am Ende der längste Original-Song sein würde, der jemals von Metallica aufgenommen wurde“, sagt Ulrich.
„Es fühlte sich an, als müsste Inamorata auf eine Reise gehen und atmen.
„Ich habe es in der laufenden Reihenfolge immer weiter nach unten verschoben, bis ich sagte: ‚Weißt du was, scheiß drauf. Lass es uns einfach ans Ende setzen.’
„Es fühlt sich an wie ein gutes Endziel.
„Jemand sagte: ‚Das ist der kürzeste 11-Minuten-Song, den ich je gehört habe.’ Ich mag es.”
Ulrich ist zu spät für einen weiteren Anruf, also ist es Zeit für uns, aufzulegen.
Aber es war faszinierend, die Insider-Spur von dem ewigen Außenseiter zu bekommen.
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