Insekten und andere Wirbellose sind in den letzten 30 Jahren in intensiv bewirtschafteten Gebieten stärker zurückgegangen als in Gebieten mit geringer Ackerfläche, wie eine neue Studie ergab.
Bienen und Spinnen seien am schlimmsten betroffen, möglicherweise weil sie mehr auf naturnahe Lebensräume als Nahrung und Unterschlupf angewiesen seien, sagten die Forscher.
Durch die Analyse von Citizen-Science-Daten von 1990 bis 2019 für 1.535 Arten von Bienen, Schwebfliegen, Laufkäfern, Marienkäfern, Echten Käfern und Spinnen stellte das britische Zentrum für Ökologie und Hydrologie (UKCEH) fest, dass diese Tiere trotz der Einführung von Bienen, Schwebfliegen, Laufkäfern und Spinnen auf landwirtschaftlichen Flächen zurückgehen umweltfreundlichere Praktiken.
Die Forscher veröffentlichten ihre Arbeit in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B und teilten die ländliche Landschaft Großbritanniens in 1 km² große Quadratraster ein und klassifizierten sie jeweils als Gebiete mit hohem, niedrigem oder keinem Ackerland.
Anschließend untersuchten sie, wie sich die Zahl der Wirbellosen, die diese Gitter besiedeln, im Laufe der Zeit veränderte, und stellten fest, dass der größere Rückgang in Regionen mit einem hohen Anteil an Acker- oder Gartenbaupflanzen zu verzeichnen war.
Dr. Francesca Mancini, die die Forschung leitete, sagte: „Wirbellose Tiere sind eine der vielfältigsten Gruppen in Agrarlandschaften, reagieren aber auch besonders empfindlich auf intensive landwirtschaftliche Praktiken.“
„Seit den 1990er Jahren gab es Versuche, negative Auswirkungen abzumildern, und die grundlegende Frage war, welche Auswirkungen diese hatten.
„Trotz erfolgreicher Erhaltungsmaßnahmen auf einzelnen Farmen, in denen die Landwirte nachhaltige Praktiken erfolgreich umgesetzt haben, zeigt unsere Studie, dass mehr getan werden muss, um die Wirbellosenpopulationen auf nationaler Ebene zu erhalten und wiederherzustellen.“
Die Autoren sagten, dass seit den 1940er Jahren intensivere landwirtschaftliche Praktiken wie Mechanisierung, chemischer Einsatz und die Bewirtschaftung von Flächen, die zuvor Wildblumen oder Hecken waren, die Nahrungsmittelproduktion erfolgreich gesteigert haben, um eine wachsende Bevölkerung zu ernähren, aber mit hohen Kosten für die Artenvielfalt verbunden seien.
Insgesamt gab es im untersuchten 30-Jahres-Zeitraum einen durchschnittlichen Rückgang von 5 % in Gebieten mit hoher Ackerlandbedeckung, während in Gebieten mit geringer Ackerlandbedeckung ein Rückgang von etwa 2 % zu verzeichnen war.
Spinnen waren stärker zurückgegangen als alle anderen Arten – 7 % in Gebieten mit hohem Ackerland, verglichen mit 3 % in Gebieten mit niedrigem Ackerland.
In Gebieten mit hohem Ackerland ist die Zahl der Bienen um etwa 4 % zurückgegangen, in Gebieten mit niedrigem Ackerland um etwa 1 %.
Es sei schwierig, Vergleiche mit Gebieten ohne Ackerland anzustellen, da diese größtenteils im Norden liegen und daher ein anderes Klima und eine andere Landnutzung aufweisen, sagten die Forscher.
Sie fügten hinzu, dass es zwischen den 1940er und 1990er Jahren wahrscheinlich zu größeren Rückgängen gekommen sei, für diesen Zeitraum gebe es jedoch weniger relevante Artendaten.
Es sei möglich, diesen Trend umzukehren, sagte Dr. Mancini und verwies auf ein Experiment auf dem Hillesden-Anwesen in Buckinghamshire, bei dem 5 % der 1.000 Hektar großen kommerziellen Farm in einen Lebensraum für Wildtiere umgewandelt wurden und seitdem die lokale Vogel- und Schmetterlingspopulation zugenommen hat, ohne die Entwicklung zu verlangsamen Nahrungsmittelproduktion auf dem Bauernhof.
Sie fügte hinzu: „Änderungen in der Agrarpolitik und -philosophie bieten Möglichkeiten zur Wiederherstellung der Wirbellosenpopulationen im gesamten Vereinigten Königreich, obwohl wir angesichts der aktuellen Trends vor einer erheblichen Herausforderung stehen.“