Viele der Dinge, die das Leben auf dem Land für manche attraktiv machen – die Abgeschiedenheit, die Abwesenheit von Menschenmassen, die Einfachheit – können die Gesundheitsversorgung erschweren. Die Auswahlmöglichkeiten für Ärzte können begrenzt sein und Gesundheitseinrichtungen können meilenweit entfernt sein. Für einige Pflegemaßnahmen müssen Sie möglicherweise Tage oder mehr im Voraus planen.
Während es also immer eine gute Idee ist, vorausschauend auf Ihre Gesundheitsversorgung zu achten, kann dies in einer ländlichen Gemeinde besonders wichtig sein.
„Es ist besser, eine Versorgung einzurichten, bevor Sie sie brauchen“, sagt Kevin Bennett, Direktor des Zentrums für ländliche und primäre Gesundheitsversorgung an der Medizinischen Fakultät der Universität von South Carolina.
Es geht nicht nur darum, dass man sich beeilen muss, um einen Arzt zu finden und einen Termin zu bekommen, wenn man plötzlich feststellt, dass man einen braucht, sagt Bennett. Es ist auch so, dass in abgelegenen Gebieten ein Mangel an Gesundheitsversorgungsplanung viel wahrscheinlicher zu schlechten Gesundheitsergebnissen führt.
„Menschen verzögern die Pflege. Sie erhalten nicht die notwendige Versorgung – primär oder präventiv – und dann wird es zu einem Problem“, sagt er.
Als Faustregel sagt Bennett, wenn Sie aufgrund Ihrer Entfernung von Grundbedürfnissen wie Lebensmitteln im Voraus planen müssen, benötigen Sie wahrscheinlich auch einen Plan für Gesundheitsprobleme.
Was du tun kannst
Beginnen Sie damit, sich darüber zu informieren, was in Ihrer eigenen Gemeinde verfügbar ist, sagt Keith J. Mueller, Direktor des Rural Policy Research Institute der University of Iowa.
Viele Informationen sind online verfügbar. Oder wenden Sie sich an Ihr örtliches Gesundheitsamt oder Gesundheitsamt. Sie können Sie wahrscheinlich zu den nächstgelegenen Einrichtungen der Primärversorgung und einem Weg zur fachärztlichen Versorgung führen, wenn Sie diese benötigen. Wenn Sie nicht bereits krank sind, sagt Mueller, beginnen Sie mit der Grundversorgung.
Selbst wenn Ihre Gemeinde zu klein ist, um einen Arzt für die Grundversorgung zu unterstützen, gibt es in vielen ländlichen Gebieten Kliniken für die Grundversorgung, die von einem Arzthelfer (PA) oder einer Krankenschwester besetzt sind, die das meiste tun können, was ein Arzt in dieser Umgebung tun könnte, sagt Mueller .
Es ist eine gute Idee, einen Checkup in einer dieser Einrichtungen in Ihrer Nähe zu vereinbaren, bevor Sie eine akute Krankheit oder einen gesundheitlichen Notfall haben, sagt er. Auf diese Weise kann die Klinik Ihre Krankengeschichte frühzeitig in einer elektronischen Akte abrufen, sodass Ihr medizinisches Team einfachen Zugriff auf eine Liste der von Ihnen eingenommenen Medikamente sowie auf frühere Krankheiten oder Operationen hat. Wenn Sie dann eine schnelle Behandlung oder Überweisung an einen Spezialisten benötigen, kann die Klinik schnell handeln, sagt Mueller.
In Gebieten, in denen Krankenhäuser und Kliniken nicht verfügbar sind, richten staatliche oder lokale Gesundheitsbehörden oft mobile Gesundheitszentren ein, die von Zeit zu Zeit durch Ihre Gemeinde fahren. Informieren Sie sich online über die Verfügbarkeit und die Fahrpläne oder rufen Sie Ihre staatliche oder örtliche Gesundheitsbehörde an.
Was passiert, wenn Sie einen Spezialisten benötigen?
Einen Spezialisten in einer ländlichen Gegend zu finden, kann schwierig sein. Es gibt zwar einige Spezialisten, die in ländliche Gemeinden reisen, aber ihre Verfügbarkeit ist oft spärlich, und wenn Ihr Zustand regelmäßige Termine erfordert, müssen Sie möglicherweise reisen.
Wo der Transport ein Problem darstellt, organisieren viele Gemeinden Freiwillige, die Ihnen helfen, zu den erforderlichen Terminen zu gelangen. Aber wie auch immer Sie dorthin kommen, denken Sie daran, dass die Fahrzeiten zur medizinischen Behandlung durch das Wetter, wie Regen oder Schnee, und durch das Gelände, wie kurvenreiche Straßen oder Hügel, beeinflusst werden können.
Auch hier beginnt eine gute fachärztliche Versorgung bei Ihrem Hausarzt. Deshalb sollten Sie frühzeitig eine Betreuung aufbauen. Sie kennen Spezialisten in der Gegend und wissen, wie sie am besten zu sehen sind. Sobald Sie sich in ihrem System angemeldet haben, kann sogar ein mobiles Büro Überweisungen vornehmen und bei Bedarf Aufzeichnungen und Laborberichte an Spezialisten senden.
Was ist mit Telemedizin?
Telemedizin kann auch eine Option sein. In einigen Bundesstaaten (sofern gesetzlich zulässig) kann Ihre Hausarztpraxis möglicherweise einen telemedizinischen Termin mit einem Spezialisten vereinbaren. Telemedizin ist seit Beginn der COVID-19-Pandemie weitaus häufiger geworden, aber es gibt Einschränkungen. Im Allgemeinen erlaubt die Telemedizin keine Überprüfung der Temperatur oder der Vitalfunktionen, und einige abgelegene Gebiete haben kein Breitband.
In manchen Fällen kann Ihre Hausarztpraxis jedoch mit Hilfe eines spezialisierten mobilen medizinischen Computers, COW (Computer on Wheels) genannt, eine tiefergehende Facharztuntersuchung für Telemedizin einrichten.
Und einige ländliche Gemeinden arbeiten an anderen Lösungen wie der Bereitstellung von Telemedizin in örtlichen Bibliotheken.
Das Endergebnis
Ländliche Gemeinden haben ihre Grenzen, aber sie haben oft mehr Gesundheitsversorgungsmöglichkeiten, als es zunächst den Anschein hat, sagt Bennett.
„Ich denke, dass ländliche Gemeinschaften wirklich belastbar und kreativ sind, wenn es darum geht, wie sie diese Probleme angehen. Wie nutzen wir, was wir haben? Wie ‚verdoppeln‘ wir das, was wir haben?“
Mit wenigen Ausnahmen, sagt Bennett, gibt es wenig Grund, warum Sie nicht in der Lage sein sollten, ein langes, gesundes und pulsierendes Leben in einer ländlichen Gegend zu führen. Sie müssen nur ein paar einfache Dinge an Ort und Stelle bringen.
Wenn Sie neu in einem Gebiet sind, stellen Sie sicher, dass Sie genügend Medikamente für frühere Erkrankungen haben und über Arztbesuche auf dem Laufenden sind. Treffen Sie Ihre Nachbarn und informieren Sie sich über Gesundheitsversorgungsressourcen in Ihrer Gemeinde (einschließlich Transportmittel, falls erforderlich). Und natürlich so schnell wie möglich einen Termin bei der nächstgelegenen Primärversorgung vereinbaren.