Sich wiederholende Jobs haben etwas seltsam Beruhigendes. Wir alle haben in irgendeiner Form einen gehabt, und die Routine des Ganzen kann Ihren Geist ruhen lassen und auf Autopilot gehen. Nun, einige von ihnen sind wirklich schrecklich, und ein Lohnsklave zu sein ist keine Form von “Charakterbildung”. Aber Postangestellte sind eindeutig eine andere Art, ihre Arbeit ist alles andere als untergeordnet und von großer gesellschaftlicher Bedeutung, mit vielen Überraschungen und Abwechslung, die jeden Tag möglich sind – und trotzdem alle diese Schritte irgendwie zu bewältigen.
In Lake haben Sie als Meredith Weiss die Hilfe Ihres vertrauten Lieferwagens, um die Runde zu machen. Es ist eine Third-Person-Abenteuererzählung, die Ende des Sommers 1986 in einem grünen, verschlafenen Dorf in Oregon spielt, mit einem fotogenen und friedlichen See im Zentrum der Gemeinde. Meredith, jetzt in ihren Dreißigern, macht eine kurze Pause von ihrem hektischen Stadtleben, indem sie zum ersten Mal seit Jahren in ihre Heimatstadt zurückkehrt. Sie hat sich auch entschieden, die Postdienststelle ihres Vaters zu übernehmen, während ihre Eltern in Florida eine eigene Pause machen.
Nach dem Treffen mit Frank, dem Leiter der örtlichen Post, beginnt Ihr erster Tag. Eine praktische Zwischenablage und eine übersichtliche Karte zeigen Ihnen, wo die Umschläge und Pakete des Tages sein müssen. Wenn Sie herumfahren, haben Sie die Möglichkeit, die ruhige und traumhafte Welt im Taschenformat aufzusaugen, die Sie hier in Providence Oaks finden. Es gibt Ihnen auch die Möglichkeit, einige der Anwohner zu treffen, wie die “verrückte Katzendame” Mildred Jenkins, die Sie sicher irgendwie nerven werden, wie ich es schon früh aus Versehen getan habe.
Es sind diese kleinen Interaktionen, die Merediths kurzem Aufenthalt einen großen Sinn verleihen und sie langsam mit neuen Gesichtern wie Robert vertraut machen, dem Holzfäller, der versucht, das Dorf vor der Gentrifizierung zu bewahren. Selbst während dieser kleinen Gespräche, die Sie Tag für Tag mit verschiedenen Menschen führen, stehen Ihnen zahlreiche Dialogoptionen zur Verfügung. So landet man zum Beispiel bei einem frühen Halt vor der Haustür von Kay, Ihrem alten besten Freund, zu dem Sie seit Ihrer Abreise aus der Stadt vor Jahren den Kontakt verloren haben. Nach einem frostigen Versuch, die Bindung wiederzubeleben, helfen Szenen, die die Hintergrundgeschichte erklären, Meredith dabei, ihre alte Freundschaft wiederzubeleben.
Die kleinen Details sind toll. Es gibt einen Moment, in dem Meredith zwei ähnliche, handgeschriebene Umschläge erkennt, die an umliegende Häuser als potenzielle Partyeinladungen geliefert werden, und andere als die übliche, unerwünschte Stromrechnung. Es vermischt die Alltäglichkeit des Alltags mit den Dingen, die einen gewöhnlichen Tag zu einem besonderen machen können.
Manchmal wünschte ich mir, es gäbe mehr Momente der Interaktion während Ihres Jobs. So bleiben beispielsweise die meisten Paketzustellungen vor der Haustür, die Klingel bleibt unbeantwortet – ein Leben in der Post kann einsam sein, wie sich herausstellt. Beim Herumfahren hilft jedoch eine kleine Playlist mit warmem, harmlosem Pop, die vom lokalen Radio-DJ und Farmer Jack Reynolds übertragen wird.
Lakes Geschichte geht jeden Tag weiter, während Sie immer wieder auf die freundlichen Charaktere stoßen. Dies kann alles umfassen, von der Bemusterung einer neuen Einwegkamera für den Gemischtwarenladen der Stadt über die Lieferung einer hilfebedürftigen Katze bis hin zur Unterstützung der Anwohner bei der Probenahme von Filmen aus dem Videoverleih. Die Atmosphäre von Lake ist durchweg erhaben, unterstützt durch eine starke Sprachausgabe, wobei Meredith eine der denkwürdigeren, vollständigeren Videospielcharaktere ist, die dieses Jahr erscheinen werden.
Es gibt ein paar Haushaltspunkte, die ich erwähnen sollte. Ich bin über ein paar Fehler gestolpert, wie zum Beispiel Robert direkt nach Beginn des Arbeitstages zu treffen oder den Autopiloten quer durch Häuser fahren zu lassen. Mir ist bewusst, dass dies nicht Midtown Madness ist, und an all diesen wird von Gamious gearbeitet, und sie arbeiten eindeutig hart daran, ihr erstes Konsolenspiel zu einem Erfolg zu machen. Der zweite ist die hohe Altersfreigabe des Spiels. Anscheinend ist die milde Verwendung von Gras (was ich ironischerweise vergessen hatte, dass es im Spiel war) zu ärgerlich für Lake sogar eine Klassifizierung in Australien zu erhalten. Es gibt auch ein oder zwei Szenen von Erwachsenen, die Alkohol trinken, und was “starke Sprache” betrifft, kann ich mich an eine Verwendung der F-Bombe erinnern. Was ich im Grunde sagen möchte, ist, dass dieses Spiel keine Großeltern schockieren wird.
“Meredith ist eine der denkwürdigsten, vollwertigen Videospielfiguren, die dieses Jahr auf den Markt kommen werden.”
Aber das sind alles kleinere Hindernisse, und als einige der ernsteren Story-Entwicklungen nach der Hälfte begannen, wurde mir klar, wie ungewöhnlich ich in das Leben dieser kleinen Gemeinschaft investiert war. Andere kleinere Enthüllungen bringen wichtiges Gewicht, wie ihre Eltern, die einen Umzug in Betracht ziehen, oder Merediths Chefin, die sie während ihrer Pause über die Fortschritte des Unternehmens anruft, während während Ihres Aufenthalts ernsthaftere Beziehungen blühen. Wie auch immer Sie es spielen, es gibt viel zu kauen, wenn Sie Ihr Schicksal entscheiden, ob Sie ins Stadtleben zurückkehren oder im ruhigen Providence Oaks bleiben. Lake mag wie eine vertraute Geschichte von jemandem erscheinen, der nach langer Abwesenheit in seine Heimatstadt zurückkehrt, aber es ist ein Spiel mit feinen Details und einem starken Charakter, dessen bescheidener Umfang von einer großen Zielstrebigkeit durchdrungen ist.