Ausgegeben am: Geändert:
Der Sommer 2022 hat beispiellose Dürren erlebt, die Ernten verwüstet und die Lebensgrundlage von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt bedroht haben. Frankreich wurde nicht verschont, da fast alle Departements mit Wasserbeschränkungen konfrontiert waren. Landwirte wenden sich zunehmend Wasserreservoirs zu, eine Methode, die von Umweltschützern verschmäht wird. In dieser Folge von Down to Earth reisen wir nach Westfrankreich, wo die Spannungen über die Bewirtschaftung der Wasserversorgung zunehmen.
Teilen einer kostbaren Ressource, die jetzt knapper denn je ist
Im Département Deux-Sèvres im Westen Frankreichs hebt sich ein großes Wasserreservoir von den Maisfeldern in der Nähe ab. Dieses künstliche Becken mit einer Kapazität von 260 000 m3, ist eines von 1.000 Projekten, die derzeit in Frankreich durchgeführt werden. Es funktioniert durch das Sammeln und Speichern von Regenwasser, das im Winter auf natürliche Weise in den Untergrund eindringt und eine stabile Wasserversorgung für die Landwirte im Frühling und Sommer bietet.
Diese Stauseen scheinen die ideale Lösung zu sein, um Ernten vor wiederkehrenden Dürren zu retten, zumal die zu bewässernde Fläche des französischen Kulturlandes in den letzten zehn Jahren um 15 Prozent gestiegen ist. Doch was als smarter Hack begann, entpuppt sich als Umweltkatastrophe. Aktivisten in der Region haben das verurteilt, was sie als „Wasserraub“ zum Schaden eines ganzen Ökosystems beschrieben haben.
„Kein Fall von Wasserhorten“
An den Stausee sind fünf landwirtschaftliche Betriebe angeschlossen, darunter eine Ziegenfarm, die von den beiden Brüdern Samuel und Basile geführt wird. Sie sagen, dass ihre Alfalfa-Produktion zur Fütterung ihrer Tiere beeinträchtigt worden wäre, wenn es das Reservoir nicht gegeben hätte. „Es handelt sich nicht um Wasserhortung“, erklärt François Petorin, der Präsident der örtlichen Wassergenossenschaft, und fügt hinzu, dass ihre Aktivitäten streng von der Regierung reguliert werden, die die Menge des zu entnehmenden Wassers vorschreibt.
„Überbewässerung“ und ziviler Ungehorsam
Julien Leguet, der Sprecher der Bürgerinitiative “Becken, nein danke!” ist fest davon überzeugt, dass die sogenannten Mega-Reservoirs einem Wassergreifer gleichkommen. Die Non-Profit-Organisation sieht einen klaren Zusammenhang zwischen dem Austrocknen von Flüssen und dem Bau von Wasserreservoirs.
„Das große Versagen in unserem Land heute ist, dass wir ein ganzes Territorium, das Wasser eines ganzen Ökosystems zum Nutzen einiger weniger stehlen“, sagt Leguet.
Einer der Hauptkritikpunkte an Stauseen ist die Verdunstung, die stattfindet, wenn das Grundwasser im Freien gelassen wird. Diese kann nach Angaben der Non-Profit-Organisation bis zu 50 Prozent betragen.
Das Kollektiv hat einen erbitterten Kampf gegen die Stauseen geführt, wobei die Gruppe kürzlich beschlossen hat, mit zivilem Ungehorsam vorzugehen.
“Wir haben dem Staat ein Ultimatum gestellt”, warnt Leguet. „Wenn in den nächsten Wochen oder Monaten irgendwelche Beckenarbeiten beginnen, werden Tausende von uns protestieren.“
Jeden letzten Tropfen Wasser ernten
Die Landwirtschaft verbraucht bereits fast die Hälfte der Süßwasserreserven Frankreichs. Da Dürren immer mehr Regionen Wasserknappheit aussetzen, wird die Einsparung dieser kostbaren Ressource auch für Landwirte zu einer Priorität.
Alexandre Grenot baut Mais und anderes Getreide in Westfrankreich an. Er hat kürzlich ein Tropfbewässerungssystem installiert, mit dem er seinen Wasserverbrauch drastisch reduzieren kann.
„Tropfbewässerung bedeutet 50 Prozent weniger Wasserverbrauch und eine Reduzierung der Stromrechnung um mindestens zwei Drittel“, erklärt Grenot.
In der Praxis handelt es sich um eine zentrale Rohrleitung, die kleinere Rohre versorgt, mit kleinen Kanälen alle zwei Reihen. An diesen schwarzen Kanälen befindet sich alle 40 Zentimeter ein Loch. Dadurch kann Wasser direkt auf den Boden auf Wurzelebene tropfen.
Die Technologie ist alles andere als neu, aber hohe Kosten haben ihre Entwicklung gebremst. Laut Grenot kostet der Betrieb pro Hektar 300 Euro, die für die Wartung erforderlichen Arbeitskräfte nicht eingerechnet.
Abwasserwiederverwendung: Eine neue Grenze für die Bewässerung?
Andere erwägen eine andere Alternative: die Wiederverwendung von Abwasser. Derzeit werden in Frankreich weniger als 1 bis 2 Prozent des Abwassers aus Haushalten, Toiletten oder Waschmaschinen für die Landwirtschaft wiederverwendet.
Sein Potenzial wurde weitgehend übersehen, sagt Nassim Ait Mouheb, Forscher am INRAE, Frankreichs öffentlichem Forschungsinstitut für Agrarwissenschaften.
Er leitet ein wissenschaftliches Experiment in Südfrankreich, einer Region, die regelmäßig unter großer Hitze und Dürre leidet, und verwendet Abwasser zur Bewässerung von Weinbergen. Das Wasser wurde in einem Aufbereitungszentrum gründlich gereinigt, bevor es auf die Felder gesprüht wurde, aber es bleiben Fragen offen. Werden Trauben normal wachsen? Wird es Auswirkungen auf den Boden haben? Und vor allem, ist es sicher für den Verbraucher?
Andere Länder wie Tunesien, Spanien und Italien verwenden zwischen 10 und 25 Prozent ihres Abwassers wieder. Aber Ait Mouheb besteht darauf, dass es keine Wunderlösung ist: „Aufbereitetes Abwasser ist ein Teil der Lösung, aber wir müssen über umfassendere Veränderungen nachdenken.“