Die Cconchaccota-Lagune in den südlichen Anden Perus war eine Lebensquelle für die lokalen Gemeinschaften in der Region, da der Stausee wandernde Flamingos und Tiere anzog, während die Bewohner zum Forellenfischen darauf angewiesen waren.
Aber die Lagune, 4.100 Meter (13.120 Fuß) über dem Meeresspiegel, ist jetzt eine Ebene aus rissiger und zerklüfteter Erde, umgeben von gelbem Gras.
Die Regenzeit in diesem Teil Südamerikas hätte im September beginnen sollen, aber das Gebiet erlebt derzeit die trockenste Zeit seit fast einem halben Jahrhundert, von der mehr als 3.000 Gemeinden in den zentralen und südlichen Anden Perus betroffen sind.
Ein leichter Regen letzte Woche – erst der zweite in fast acht Monaten – veranlasste die Bewohner, Schalen im Freien aufzustellen, um etwas Wasser zu sammeln.
Das Fehlen von Regen in einem Teil der Anden ist auf das La Nina-Phänomen zurückzuführen, das laut der Meteorologiebehörde der Vereinten Nationen im Jahr 2022 das dritte Jahr in Folge auftritt. Die Dürre trifft auch Teile von Bolivien, Paraguay und Argentinien.
In Cconchaccota gibt es weder Trinkwasser noch Abwasser oder Telefondienst. Die Menschen holen Trinkwasser aus einer nahe gelegenen Quelle, obwohl es manchmal auch versiegt.
Anwohner sagen, dass ihre Hilferufe an die lokalen Behörden mehr als zwei Monate lang unbeantwortet blieben. Eine lange verspätete Reaktion der regionalen Behörden traf letzte Woche mit der Lieferung von Paketen mit Futterhafer für die überlebenden Schafe, Rinder, Alpakas und Lamas ein.
„Die Tiere sind alle Knochen“, sagte John Franklin Challanca, ein 12-jähriger Hirte, dessen Familie 50 Schafe verloren hat.
Die Anden sind aufgrund von Dürren, tropischen Stürmen und Hurrikanen, starken Regenfällen und Überschwemmungen eine der weltweit empfindlichsten Regionen für Klimamigration, so der jüngste Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimaänderungen.
Klimaexperten glauben, dass die Lagune ausgetrocknet sein könnte, weil sie weniger als einen Meter tief war, ausschließlich von Regenwasser abhängig war und starker Sonneneinstrahlung ausgesetzt war.
Wilson Suárez, Professor für Berghydrologie und Glaziologie an der La Molina National Agrarian University in Peru, sagte, diese Faktoren seien „ein idealer Cocktail“ für die Austrocknung der kleinen Lagunen in den hohen Andengebieten.
„Das muss sie darauf aufmerksam machen, dass sich die Zeiten ändern“, sagte Suárez über die Bewohner, die seit langem auf die Lagunen angewiesen sind, um ihr Vieh zu tränken. „Eine Dürre ist nicht leicht zu bewältigen … das Klima ändert sich.“