Labour würde den Aufsichtsbehörden die Befugnis geben, „skandalöse“ Boni für Chefs von Wasserunternehmen zu stoppen, sagte Ed Miliband.
Am Dienstagmorgen sagte der Schattenminister für Klimawandel, dass Boni „nicht stattfinden sollten“, während Unternehmen mitten in einer Dürre große Mengen Wasser auslaufen ließen.
Die Chefs der englischen Wasserunternehmen – alles Monopole ohne Konkurrenz – wurden dafür kritisiert, dass sie in den letzten fünf Jahren trotz Problemen in der Branche 58 Millionen Pfund an Gehältern und Sozialleistungen mit nach Hause genommen haben.
„Es ist skandalös und sollte nicht passieren, und die Aufsichtsbehörden sollten die Befugnis haben, darauf zu reagieren“, sagte Herr Miliband gegenüber Sky News.
„Ehrlich gesagt sind echte Fragen zur Regulierung der Wasserunternehmen in Bezug auf die Regulierung der Wasserunternehmen in Bezug auf das, was wir sehen, und diese Boni und was passiert, zu stellen.
“Es ist ein Skandal und ich denke, die Leute sind zu Recht darüber empört.”
Seit der Privatisierung wurden den Aktionären privater Wasserunternehmen Dividenden in Höhe von 72 Mrd. £ gezahlt, während die Unternehmen insgesamt 56 Mrd. £ an Schulden aufgenommen haben.
Inzwischen sind die Wasserrechnungen im gleichen Zeitraum um 40 Prozent gestiegen, während ein Viertel der gesamten Wasserversorgung ausläuft, was im vergangenen Jahr zu einem Verlust von fast 3.000 Millionen Litern pro Tag führte.
Die Umweltbehörde hat nach dem trockensten Juli seit 1935 in acht Regionen im Süden und Osten Englands eine Dürre ausgerufen. Die West Midlands und Yorkshire werden sich voraussichtlich in den kommenden Wochen dem Dürrealarm anschließen.
Die Dürre hat die Aufzeichnungen der Wasserunternehmen verstärkt unter die Lupe genommen, wobei Fragen gestellt wurden, warum so viel Wasser verschwendet wird, während ihre Chefs und Aktionäre großzügig belohnt werden.
Aber David Black, Geschäftsführer der Wasserregulierungsbehörde für England und Wales Ofwat, sagte, dass er zwar Bedenken hinsichtlich einiger Wasserunternehmen habe, das Bild des Sektors als Ganzes jedoch „komplex“ sei.
„Ich denke, dass Unternehmen wie Thames und Southern ihr Spiel wirklich verbessern müssen. Ich denke, es ist sehr besorgniserregend, dass andere Unternehmen, die in dem Sektor möglicherweise besser abschneiden, einen langen Schatten werfen, wenn wir eine schlechte Leistung sehen“, sagte er gegenüber Today von BBC Radio 4 Programm.
„Wir glauben, dass nicht ausreichend berücksichtigt wird, was tatsächlich im System passiert. Wir wissen also, dass es komplex und schwer zu verstehen ist.
„Wir sind fest entschlossen, bessere Ergebnisse aus der Unternehmensleistung zu erzielen. Unternehmen sind zu kurz gekommen, wir werden sie zur Rechenschaft ziehen.
Behauptungen zurückweisend, dass die Investitionen seit der Privatisierung niedrig gewesen seien, sagte er: „Die Daten auf der Website von Ofwat zeigen, dass die Investitionen im Laufe der Zeit weitgehend konstant geblieben sind, aber die Nettoinvestitionen in den Sektor sind seit der Privatisierung um das Vierfache gestiegen. Es wurden erhebliche Investitionen in den Sektor getätigt. Über 170 Milliarden Pfund seit der Privatisierung.”
„Wir haben 18 strategische Wasserressourcenprogramme, die finanziert werden, um für die nächste Preisüberprüfung entwickelt zu werden. Dies sind große neue Wasserreservoirs, große Wassertransferprogramme.“
Herr Black sagte, die Ziele für Unternehmen, die Lecks reduzieren, seien „herausfordernd, aber erreichbar“.
Wasser wurde 1989 in England und Wales privatisiert; in Schottland und Nordirland bleibt das Versorgungsunternehmen im öffentlichen Sektor.
