Der japanische Künstler Kuroda Seiki ist Thema des neusten Google Doodles zu seinem 156. Geburtstag.
Als einflussreicher Maler des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts wird Seiki zugeschrieben, die Kunsttheorie im westlichen Stil (oder „Yoga“) in sein Heimatland importiert zu haben, nachdem er sein Handwerk in Paris studiert und seinen charakteristischen „akademisch impressionistischen“ Stil entwickelt hatte.
Er wurde am 9. August 1866 in Takamibaba, Domäne Satsuma (heutige Präfektur Kagoshima), als Sohn des Samurai Kuroda Kiyokane und seiner Frau Yaeko geboren.
Kuroda wurde 1871 von seinem Onkel väterlicherseits, Kuroda Kiyotsuna, einem mächtigen Minister der kaiserlichen Regierung, der offen für die modernisierenden Einflüsse war, die damals aus Übersee nach Japan kamen, adoptiert.
Nachdem er als Teenager Französisch gelernt hatte, wurde er 1884 in Begleitung von Verwandten nach Paris geschickt, um Jura zu studieren.
Dort traf er die ausgewanderten Künstler Yamamoto Hosui und Fuji Masazo sowie den Kunsthändler Tadamasa Hayashi, die ihn überredeten, sein jugendliches Interesse an der Malerei fortzusetzen, mit dem Argument, dass er in dieser Eigenschaft für Japan von größerem Wert wäre als als Anwalt.
Nachdem Kuroda zunächst versucht hatte, den Unterricht in einem Kunststudio mit seinen laufenden rechtlichen Verpflichtungen in Einklang zu bringen, konnte er schließlich seinen Adoptivvater davon überzeugen, ihm zu erlauben, ausschließlich dem ersteren nachzugehen, und erhielt Unterricht und Ermutigung unter anderem von den Malern Raphael Collin und Pierre Puvis de Chavannes andere und sich mit dem Expatriate Kume Keiichiro anfreunden.
1890 verließ er die Stadt und machte sich auf den Weg nach Süden in eine Künstlerkolonie in Grez-sur-Loing, wo er begann, sich von den Landschaften der französischen Landschaft inspirieren zu lassen.
1893 war er wieder in der Hauptstadt und arbeitete an dem Gemälde „Morgentoilette“, das der erste jemals in Japan ausgestellte Akt werden sollte, nachdem er später im Sommer damit zurückgekehrt war, was unter gekränkten Konservativen eine moralische Panik auslöste.
Tragischerweise gehörte das Werk zu vielen von Kurodas Werken, die in der Zerstörung des Zweiten Weltkriegs, der 15 Jahre nach dem Tod des Künstlers begann, für immer verloren gehen würden.
Kuroda ließ sich in Kyoto nieder und begann, den Open-Air-Stil, den er in Europa entwickelt hatte, auf bekannte japanische Motive anzuwenden, von alten Tempeln bis hin zu Geisha-Mädchen, und schuf dabei etwas völlig Neues.
Er reichte mehrere seiner Werke bei der jährlichen Ausstellung der Meiji Fine Arts Society ein, die 1894 eine Reihe seiner Gemälde zeigte, ihn einem breiteren Publikum vorstellte und ihm ebenso viele Kritiker wie Bewunderer einbrachte, Kurodas Verwendung kräftiger Farben zum Ausdruck zu bringen insbesondere Lichtspiele in einer Landschaft, die so etwas wie einen Kulturschock darstellen.
Im selben Jahr trat er die Nachfolge seines alten Freundes Yamamoto Hosui als Leiter der von ihm gegründeten Kunstschule an, benannte sie in Tenshin Dojo um und richtete ihren Schwerpunkt wieder auf die Techniken, die er in Frankreich entwickelt hatte.
Die Produktion des Studios stand im Widerspruch zum Traditionalismus der Meiji-Gesellschaft, löste eine Meinungsverschiedenheit aus und inspirierte Kuroda dazu, die Verbindungen zu brechen und sein eigenes Kollektiv zu gründen, bekannt als die White Horse Society, nach seiner bevorzugten Sake-Marke, die künstlerische Freiheit predigte Regeln und formalen Zwängen und veranstaltete jährlich eigene Ausstellungen, bevor es sich 1911 auflöste.
Google Doodle des japanischen Malers Kuroda Seiki
(Google)
Während dieser Zeit war Kuroda zum Direktor der Tokyo School of Fine Arts ernannt worden, einer akademischen Einrichtung, die ihm mehr Raum gab, seine Ideen Studenten zu vermitteln, die ihren Horizont erweitern wollten, und ermutigte seine Schüler, das Studio zu verlassen und Anatomie zu studieren Zeichnen und Skizzieren von Lebensmodellen als Teil des Lehrplans.
Er forderte sie auch auf, sich von der Historienmalerei inspirieren zu lassen und seinen modernen, westlichen Ansatz auf japanische mythologische Themen anzuwenden, um Werte von nationaler Bedeutung wie Mut und Tapferkeit auszudrücken.
Um die Jahrhundertwende begann sich Kurodas Ruhm in Japan im Ausland auszubreiten, und um den Kreis zu vervollständigen, wurde sein Werk 1900 auf der Pariser Weltausstellung präsentiert, auf der sein berühmtes Gemälde „Lakeside“ zu sehen war, das seine Frau Teruko beim Passieren des Ferienortes zeigt von Hakone, wurde mit einer Silbermedaille ausgezeichnet.
1911 wurde Kuroda offizieller Maler am kaiserlichen Hof Japans und erbte nach dessen Tod sechs Jahre später den Titel eines Vicomte seines verstorbenen Adoptivvaters.
1920 wurde er in das Oberhaus von Tokyo gewählt, 1922 zum Leiter der Imperial Fine Arts Academy ernannt und 1923 würdigte die französische Regierung seine Verdienste mit der Verleihung des prestigeträchtigen Großkreuzes der Ehrenlegion.
Viscount Kuroda Seiki starb am 15. Juli 1924 zu Hause in Azabu und wurde posthum mit dem Orden der aufgehenden Sonne ausgezeichnet.