Wissenschaftler behaupten, dass der Einsatz eines Nebels aus sonnendämpfenden Chemikalien hoch über der Erde, um die globale Erwärmung zu verlangsamen, die Ausbreitung von Malaria in tropischen Regionen stark verändern könnte.
Eine Studie, eine der ersten, die untersuchte, wie sich „Geoengineering“-Techniken auf die Gesundheit auswirken könnten, fand heraus, dass ein künstlicher Sonnenschutz über dem Planeten dazu führen könnte, dass sich die tödliche, durch Mücken übertragene Krankheit in heißen Tieflandregionen, einschließlich Westafrika, Teilen Südasiens, weiter ausbreitet das Amazonasbecken.
Im Gegensatz dazu könne es Risiken im Hochland Ostafrikas und auf dem indischen Subkontinent im Vergleich zu einer sich schnell erwärmenden Welt ohne Geoengineering reduzieren, schrieben sie am Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature Communications.
Es geht in beide Richtungen: Einige Länder werden profitieren und andere leiden, wenn solche Techniken eingesetzt werden, sagte Co-Autor Mohammad Shafiul Alam, Malariaspezialist am International Centre for Diarrheal Disease Research in Bangladesch.
Da die klimaerwärmenden Emissionen weiter steigen, haben einige Wissenschaftler vorgeschlagen, winzige, die Sonne reflektierende Partikel hoch in die Erdatmosphäre zu sprühen, vielleicht mit einer Flotte von Flugzeugen oder Raketen, um große planetenkühlende Vulkanausbrüche zu imitieren.
Eine Aschewolke vom Ausbruch des Mount Pinatubo auf den Philippinen im Jahr 1991 senkte die Welttemperatur für mehr als ein Jahr.
Es wird erwartet, dass die wahrscheinlichen Verschiebungen bei der Malariaübertragung im Zusammenhang mit der Verwendung von Geoengineering zu Kontroversen zwischen Entwicklungsländern darüber beitragen werden, ob die Forschung darüber vorangetrieben werden soll.
Unterstützer sagen, dass die Technologie dazu beitragen könnte, weitere Hitzewellen, Dürren und Überschwemmungen abzuwenden und Leben zu retten, wenn Regierungen und Unternehmen ihre Versprechen nicht einhalten, die steigenden Temperaturen einzudämmen.
Aber einige Klimawissenschaftler und viele Umweltgruppen lehnen die Solar-Geoengineering-Forschung ab.
Sie sagen, dass dies ein rutschiger Abhang in Richtung eines naturbedrohenden Einsatzes der Technologie sein könnte und den Produzenten fossiler Brennstoffe und anderen Umweltverschmutzern einen Vorwand liefern könnte, Emissionssenkungen zu verzögern.
Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass der Einsatz eines chemischen Sonnenschutzes einigen Ländern helfen und anderen schaden könnte, dürften die Kontroverse verstärken.
Geoengineering-Strategien zum Ausgleich der Erwärmung garantieren nicht, dass sie einseitig die Gesundheitsergebnisse verbessern, und könnten zu regionalen Kompromissen zwischen Ländern des globalen Südens führen, die häufig von Geoengineering-Gesprächen ausgeschlossen sind, schrieb das Forscherteam in den Vereinigten Staaten, Bangladesch, Deutschland und Südafrika.
Malaria, die durch Parasiten verursacht wird, die durch infizierte Mücken auf den Menschen übertragen werden, tötete laut der Weltgesundheitsorganisation (WHIO) im Jahr 2020 627.000 Menschen, fast alle davon in Afrika. Im Jahr 2020 gab es weltweit schätzungsweise 241 Millionen Malariafälle.
Die Studie ergab, dass die Übertragung der Krankheit bei Temperaturen von 25 Grad Celsius (77 Grad Fahrenheit) ihren Höhepunkt erreicht.
Im tropischen Hochland, wie in Äthiopien oder den Anden, könnte Solar-Geoengineering zum Schutz der Gesundheit beitragen, indem die Temperaturen unter die Übertragungsschwelle gedrückt werden.
Aber in tropischen Gebieten, die sich bereits der oberen Temperaturgrenze für Malaria nähern, wie in Teilen West- und Zentralafrikas oder Indonesiens, könnte Geoengineering das Klima zurück in die Komfortzone der Krankheit kühlen und so zu ihrer Ausbreitung beitragen.
„SCHWIERIGER WEG“
Christopher Trisos, Co-Autor der Studie von der Universität Kapstadt, sagte, Geoengineering des Planeten sei „ein sehr schwieriger Weg, den man wählen und auch nur in Betracht ziehen könnte“.
Viele Studien, die sich mit den Risiken von Malaria in einer wärmeren Welt befassen, haben sich darauf konzentriert, wie sie in Industrienationen wie Europa und Nordamerika übergreifen könnte, wo die Gesundheitssysteme stärker sind und Ausbrüche in Schach gehalten haben, sagte er.
„Wir wollten uns stattdessen Entwicklungsländer ansehen“, fügte Trisos hinzu.
Die Forschung berücksichtigte nicht die wahrscheinlichen Verbesserungen der Gesundheitsversorgung in tropischen Ländern bis 2070, von Impfstoffen bis hin zu einfacheren Maßnahmen wie Moskitonetzen.
In einem Extremszenario ergab die Untersuchung von Klima- und Krankheitsmodellen, dass im Jahr 2070 immer noch mehr als 2 Milliarden Menschen in einer Welt mit Geoengineering einem Malariarisiko ausgesetzt sein könnten.
Das vergleiche sich mit nur 1,25 bis 1,5 Milliarden in einer Welt, die einer schnellen Warnung ausgesetzt ist, hieß es.
Aber „eine Welt, die zu heiß für Moskitos ist, ist auch eine Welt, die zu heiß für Menschen ist. Eine katastrophale Erwärmung hat keine Vorteile“, sagte der Hauptautor Colin Carlson, Biologe am Georgetown University Medical Center in Washington.
Er sagte, die Reduzierung der Emissionen fossiler Brennstoffe, die den Klimawandel antreiben, sollte ein „moralisches Gebot sein und Leben retten, egal was passiert“ – und dass Geoengineering-Techniken diese Maßnahmen nicht ersetzen können.
„Die Entscheidung darüber, ob Geoengineering auf (Emissionssenkungen) gelegt werden soll oder nicht, ist die schwierigere“, bemerkte er.
Jesse Reynolds, Exekutivsekretär der Global Commission on Governing Risks from Climate Overshoot, begrüßte den Fokus auf Entwicklungsländer und Gesundheit.
Aber Reynolds – der nicht an dem Bericht beteiligt war – sagte, es sei „nicht hilfreich“, hervorzuheben, dass Geoengineering Menschen anfällig für Malaria machen würde, und stellte fest, dass die Welt mit steigenden Temperaturen vielen anderen Risiken ausgesetzt sein würde.
Die Mitglieder seiner aufstrebenden Kommission werden voraussichtlich im Mai bekannt gegeben und werden mögliche Optionen zur Bekämpfung der Erwärmung über Emissionskürzungen hinaus prüfen und 2023 berichten.
Reynolds merkte an, dass ein Bericht eines Gremiums von Klimawissenschaftlern der Vereinten Nationen in diesem Monat sagte, es sei „fast unvermeidlich“, dass die globalen Temperaturen ein im Pariser Abkommen festgelegtes Ziel überschreiten würden, den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 Grad Celsius gegenüber vorindustriellen Zeiten zu halten.
Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen sagte auch, es sei „unvermeidlich“, dass Länder Kohlendioxid aus der Atmosphäre saugen müssten, indem sie Bäume pflanzten oder spezialisierte Industriemaschinen einsetzten – um die Klimaziele zu erreichen.
Aber es hielt kurz davor, Solar-Geoengineering zu befürworten, und führte viele Unsicherheiten an.
Der bangladeschische Forscher Alam sagte, dass viele Menschen solare Geoengineering-Techniken als eine Art Science-Fiction betrachteten.
Aber die genetische Veränderung von Moskitos, um nicht beißende Männchen zu züchten, wurde auch „lange als Science-Fiction angesehen“ und ist jetzt eine etablierte Technik, betonte er.
„Vielleicht gibt es nach weiteren 20 Jahren ein größeres Interesse der politischen Entscheidungsträger, Geoengineering zu bewerten“, bemerkte er.
Reuters