“Zuckerfrei” mag gesund klingen, aber eine neue Studie weist darauf hin, dass Menschen, die viel Zucker konsumieren künstliche Süßstoffe kann einem etwas höheren Krebsrisiko ausgesetzt sein.
Experten betonten, dass die Ergebnisse nicht beweisen, dass Zuckerersatzstoffe die Schuldigen sind. Aber sie sagten, es sei ratsam, nicht nur den zugesetzten Zucker, sondern auch die verarbeiteten Lebensmittel, die zuckerfreie Prahlereien tragen, zu begrenzen.
Die Studie mit mehr als 100.000 französischen Erwachsenen ergab, dass bei etwa einem Fünftel mit der höchsten Aufnahme von künstlichen Süßstoffen die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken, um 13 % höher war als bei Nichtkonsumenten. Die Risiken wurden speziell bei Krebserkrankungen beobachtet, bei denen angenommen wird, dass Fettleibigkeit eine Rolle spielt – einschließlich Brust-, Dickdarm- und Eierstockkrebs.
Im Laufe der Jahre hat die Laborforschung gezeigt, dass künstliche Süßstoffe Krebs fördern können – möglicherweise durch chronische Ernährung Entzündung im Körper, tragen zu DNA-Schäden bei oder beeinflussen die Zusammensetzung von Bakterien im Darm.
Inzwischen haben einige Studien ein relativ höheres Krebsrisiko bei Menschen festgestellt, die regelmäßig Diätgetränke konsumieren.
Die neue Studie scheint die erste zu sein, die die Aufnahme von Menschen mit verschiedenen künstlichen Süßstoffen (nicht nur Diätgetränken) quantifiziert und die Beziehung dazu untersucht Krebsrisikoso die Forscher Charlotte Debras und Mathilde Touvier.
Beide sind beim französischen Nationalen Institut für Gesundheit und medizinische Forschung tätig.
„In dieser großen (Studienpopulation) wurden künstliche Süßstoffe – insbesondere Aspartam und Acesulfam-K, die in vielen Lebensmittel- und Getränkemarken weltweit verwendet werden – mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht“, sagte Debras.
Sie merkte an, dass die Verbindung zu Aspartam und Acesulfam-K insbesondere die Tatsache widerspiegeln könnte, dass sie die am häufigsten konsumierten Süßstoffe waren. Und die Studie kann nicht beweisen, dass irgendein Zuckerersatz direkt zu Krebs beiträgt.
Aber die Forscher gingen vielen möglichen alternativen Erklärungen nach: Menschen, die viele künstliche Süßstoffe konsumieren, könnten beispielsweise mehr wiegen, häufiger an Diabetes leiden oder weniger Obst und Gemüse essen.
Nachdem diese Unterschiede berücksichtigt wurden, war eine hohe Aufnahme künstlicher Süßstoffe immer noch mit einem bescheidenen Anstieg des Krebsrisikos verbunden, fanden die Forscher heraus.
In einer schriftlichen Erklärung sagte eine Gruppe, die die Süßstoffindustrie vertritt, dass es „keine glaubwürdigen Beweise“ dafür gebe, dass Süßstoffe Krebs verursachen.
Der Calorie Control Council sagte, die neuen Ergebnisse widersprächen „zahlreichen globalen Gesundheitsorganisationen, die jeden der genannten Süßstoffe nach strengen Bewertungen als sicher angesehen haben“. Die Erklärung fügte hinzu: „Kalorienarme und kalorienfreie Süßstoffe sind sicher und dienen als wirksame Instrumente zur Gewichtskontrolle, Zuckerreduzierung und Blutzuckerkontrolle.“
Unterdessen bezeichnete Marji McCullough, Senior Scientific Director der American Cancer Society, die Forschung als wichtig.
„Es spricht einen Bereich von öffentlichem Gesundheitsinteresse an“, sagte sie und lobte die Studie für ihre „gründliche Bewertung“ der Arten und Mengen von Zuckerersatzstoffen, die die Menschen konsumierten.
Es ist immer noch möglich, dass andere Faktoren wie Gewichtszunahme zumindest teilweise für die Ergebnisse verantwortlich sind, bemerkte McCullough. Aber aus gesundheitlicher Sicht, sagte sie, ist es für die Menschen am besten, sich um viel zu bemühen Vollwertkost – einschließlich Obst, Gemüse und ballaststoffreiche Körner – bei gleichzeitiger Einschränkung verarbeiteter Lebensmittel, ob zuckerfrei oder nicht.
„Einige stark verarbeitete Lebensmittel, die als ‚zuckerfrei‘ beworben werden, können einen sehr geringen Nährwert haben“, sagte McCullough.
DIASHOW
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Amy Bragagnini ist onkologische Ernährungsberaterin beim Mercy Health Lacks Cancer Center in Grand Rapids, Michigan.
Sie warnte davor, dass es eine Herausforderung sei, etwas so Komplexes wie Krebs mit einer Diätkomponente in Verbindung zu bringen. Und sie stimmte zu, dass die allgemeine Ernährungsqualität der Schlüssel ist.
Insbesondere, so Bragagnini, sei es hilfreich für die Menschen, über die gesunden Lebensmittel nachzudenken, die sie ihrem täglichen Leben hinzufügen können, anstatt über das, was sie verbieten werden. Das fördert sie bei der Arbeit mit Krebspatienten.
“Ich werde fragen, wie viel Obst und Gemüse isst du jeden Tag?” Sie sagte. “Lass uns da anfangen.”
Künstliche Süßstoffe können laut Bragagnini in eine gesunde Ernährung passen – wenn zum Beispiel dieser eine zuckerfreie Keks Ihre Naschkatzen befriedigt oder Sie ein tägliches zuckerhaltiges Getränk durch eine Diätversion ersetzen.
Probleme könnten entstehen, sagte sie, wenn die Leute wegen des zuckerfreien Etiketts zu viel essen.
Die Studie – veröffentlicht am 24. März in der Zeitschrift PLOS-Medizin – umfasste fast 103.000 französische Erwachsene, die zu Beginn im Durchschnitt 42 Jahre alt waren. Alle sechs Monate beantworteten sie an drei aufeinanderfolgenden Tagen detaillierte Fragen darüber, was sie in den letzten 24 Stunden gegessen hatten.
Knapp 38.000 Teilnehmer konsumierten künstliche Süßstoffe. Die Hälfte wurde als „höherer Verbraucher“ angesehen – typischerweise mit einem Rückgang von 17 bis 19 Milligramm oder mehr pro Tag.
Über acht Jahre hinweg wurde bei 3.358 Studienteilnehmern Krebs diagnostiziert. Und nachdem die Forscher andere Faktoren berücksichtigt hatten, hatte die Gruppe mit einer höheren Aufnahme von künstlichen Süßstoffen ein um 13 % höheres Krebsrisiko im Vergleich zu Nichtkonsumenten.
Bragagnini ermutigte die Menschen, „bewusster“ mit dem umzugehen, was sie essen – einschließlich des Nachdenkens darüber, was sie tatsächlich genießen, und der Portionsgröße, die genau das Richtige ist.
Wenn eine kleine Portion normales Eis zufriedenstellend ist, sagte sie, ist das wahrscheinlich eine bessere Wahl als eine halbe Schachtel zuckerfreier Kekse.
Mehr Informationen
Die American Cancer Society hat Ratschläge zu Ernährung und Bewegung.
Mathilde Touvier, PhD, Direktorin, Forschungsteam für Ernährungsepidemiologie, Französisches Nationales Institut für Gesundheit und medizinische Forschung und Universität Sorbonne Paris Nord, Bobigny, Frankreich; Charlotte Debras, Doktorandin, Französisches Nationales Institut für Gesundheit und medizinische Forschung und Universität Sorbonne Paris Nord; Amy Bragagnini, MS, RD, Ernährungsberaterin für Onkologie, Mercy Health Saint Mary’s Campus, Lacks Cancer Center, Grand Rapids, Mich.; Marji McCullough, ScD, RD, leitende wissenschaftliche Direktorin, epidemiologische Forschung, American Cancer Society, Atlanta; Calorie Control Council, schriftliche Stellungnahme, 23. März 2022; PLOS-Medizin24. März 2022, online
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