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Ein durch einen Blitzschlag ausgelöstes Feuer in einem Öllager wütete unkontrolliert in der kubanischen Stadt Matanzas, wo vier Explosionen und Flammen 121 Menschen verletzten und 17 Feuerwehrleute vermisst wurden. Die kubanischen Behörden sagten, am späten Samstag sei eine nicht identifizierte Leiche gefunden worden.
Feuerwehrleute und andere Spezialisten versuchten immer noch, das Feuer auf der Matanzas Supertanker Base zu löschen, wo das Feuer am Freitagabend während eines Gewitters ausbrach, twitterte das Ministerium für Energie und Bergbau. Nach Angaben der Behörden wurden etwa 800 Menschen aus dem dem Feuer am nächsten gelegenen Viertel Dubrocq evakuiert.
Die Regierung sagte, sie habe internationale Experten in „befreundeten Ländern“ mit Erfahrung im Ölsektor um Hilfe gebeten.
Der stellvertretende Außenminister Carlos Fernández de Cossío sagte, die US-Regierung habe technische Hilfe angeboten, um das Feuer zu löschen. Auf seinem Twitter-Account sagte er, der „Vorschlag liegt in den Händen von Spezialisten für die ordnungsgemäße Koordinierung“.
Minuten später dankte Präsident Miguel Díaz-Canel Mexiko, Venezuela, Russland, Nicaragua, Argentinien und Chile für ihre Hilfsangebote. Ein Hilfsflugzeug aus Mexiko traf am Samstagabend ein.
Die offizielle kubanische Nachrichtenagentur sagte, ein Blitz habe einen Panzer getroffen und ein Feuer ausgelöst, und das Feuer habe sich später auf einen zweiten Panzer ausgebreitet. Als Militärhubschrauber über die Flammen hinwegflogen und Wasser auf das Feuer tropften, stieg eine dichte schwarze Rauchsäule von der Anlage auf und breitete sich mehr als 100 Kilometer (62 Meilen) nach Westen in Richtung Havanna aus.
Roberto de la Torre, Leiter der Feuerwehr in Matanzas, sagte, Feuerwehrleute sprühten Wasser auf intakte Tanks, um sie kühl zu halten, in der Hoffnung, eine Ausbreitung des Feuers zu verhindern.
Kubas Gesundheitsministerium berichtete, dass 121 Menschen verletzt wurden, von denen sich fünf in einem kritischen Zustand befanden. Die Präsidentschaft der Republik sagte, die 17 Vermissten seien „Feuerwehrleute, die in der näheren Umgebung versuchten, die Ausbreitung zu verhindern“.
Später am Samstag teilte das Gesundheitsministerium in einer Erklärung mit, dass eine Leiche gefunden worden sei und Beamte versuchten, sie zu identifizieren.
Der Unfall ereignet sich, als Kuba mit Kraftstoffknappheit zu kämpfen hat. Es gab kein unmittelbares Wort darüber, wie viel Öl in der Lageranlage verbrannt oder in Gefahr war, die über acht riesige Tanks verfügt, die Öl enthalten, das zum Betreiben von Stromerzeugungsanlagen verwendet wird.
„Ich war im Fitnessstudio, als ich die erste Explosion spürte. Eine Rauchsäule und ein schreckliches Feuer stiegen durch den Himmel“, sagte der Bewohner Adiel Gonzalez gegenüber The Associated Press telefonisch. „Die Stadt riecht stark nach Schwefel.“
Er sagte, einige Leute hätten auch beschlossen, den Bezirk Versailles zu verlassen, der etwas weiter vom Tanklager entfernt ist als Dubrocq.
In den Straßen von Matanzas, einer Stadt mit etwa 140.000 Einwohnern an der Bucht von Matnzas, waren viele Krankenwagen, Polizei- und Feuerwehrfahrzeuge zu sehen.
Der örtliche Meteorologe Elier Pila zeigte Satellitenbilder des Gebiets mit einer dichten schwarzen Rauchwolke, die sich vom Ort des Feuers nach Westen bewegte und nach Osten bis nach Havanna reichte.
„Diese Wolke kann fast 150 Kilometer lang sein“, schrieb Pila auf seinem Twitter-Account.
(AP)