Der Bitcoin-Mining floriert in Russland, trotz der internationalen Sanktionen, die gegen das Land nach der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 verhängt wurden. Berichten zufolge ist dieser Aufschwung auf den Zustrom von Mining-Maschinen von Herstellern wie Bitmain und MicroBT zurückzuführen, deren Expansion durch einen gesättigten US-Markt vorangetrieben wird CoinDesk.
Russland hat aufgrund seiner billigen Energie und des kalten Klimas eine dominierende Position bei der globalen Bitcoin-Hash-Rate inne, was es etwas einfacher macht, Mining-Rechenzentren abzukühlen. Darüber hinaus steigerte Chinas Verbot des Krypto-Minings im Jahr 2021 die Hash-Rate Russlands noch weiter und machte es zu einem der größten Bergbauindustrien der Welt. Da der US-Markt nun mit Mining-Maschinen von Bitmain und MicroBT gesättigt ist, werden laut Ethan Vera, COO von Luxor Technologies, mehr Maschinen nach Russland geliefert als in jeden anderen Markt.
Russlands boomende Bergbauindustrie sticht im Vergleich zu seiner schwächelnden Wirtschaft hervor, die unter den strengen Sanktionen des Westens gelitten hat. Laut David Carlisle, Vizepräsident für Politik und Regulierung beim Blockchain-Analyseunternehmen Elliptic, verbieten diese Sanktionen die Beteiligung am Bergbausektor nicht vollständig, obwohl sie „erhebliche Risiken“ mit sich bringen. Ausländische Bergbauunternehmen können keine Geschäfte mit sanktionierten Unternehmen tätigen oder Zahlungen an staatliche Banken und Unternehmen leisten, was die Einrichtung von Rechenzentren im Land erschwert. Darüber hinaus sind diese Unternehmen angesichts des aktuellen geopolitischen Klimas potenziellen Reputationsrisiken ausgesetzt.
Der steigende Preis von Bitcoin, gepaart mit der zunehmenden Aktivität auf der Bitcoin-Blockchain, die durch Projekte wie Ordinals vorangetrieben wird, haben ein günstiges Umfeld für den Bergbau geschaffen. Einige Faktoren machen Russland insbesondere im Bergbau wettbewerbsfähiger. Erstens machten die zunehmende behördliche Kontrolle und Besteuerung in den USA und anderen Ländern sie für den Bergbau weniger attraktiv. Zweitens führten Änderungen im regulatorischen Umfeld Kasachstans, die die für das Bitcoin-Mining verfügbare Strommenge begrenzten, dazu, dass einige Miner aus Kasachstan wegzogen, möglicherweise nach Russland. Drittens sind die Energiekosten in Russland deutlich niedriger als anderswo. Die aktuellen Preise für die Installation von Maschinen in einem Colocation-Rechenzentrum liegen in Russland zwischen 0,05 und 0,055 US-Dollar pro kWh und sind damit deutlich niedriger als die US-Preise von etwa 0,08 US-Dollar pro kWh.
Die Cryptocurrency Mining Group (CMG) geht davon aus, dass Russland aufgrund dieser Bedingungen das einzige Land sein wird, das das Wachstum der Hash-Rate deutlich beschleunigen kann.
Hersteller von Bergbaumaschinen wie Bitmain und MicroBT nutzen die Chancen, die der florierende russische Sektor bietet. Beide Unternehmen bauen angeblich ihre Präsenz auf dem russischen Markt aus und bieten After-Sales-Dienstleistungen wie Wartung und Reparaturen für lokale Bergleute an, allerdings ohne dies offiziell zu bestätigen.
Trotz geopolitischer Spannungen und Sanktionen lassen sich russische Bergleute und ihre internationalen Kunden nicht abschrecken. Möglicherweise haben diese Sanktionen sogar unbeabsichtigt die russische Bergbauindustrie angekurbelt, indem sie den vom Wirtschaftsabschwung betroffenen Stromerzeugern eine alternative Einnahmequelle boten und die Umwandlung russischer Rubel in Bitcoin erleichterten, die weltweit gehandelt werden können. Trotz möglicher Zögerlichkeit seitens europäischer und US-amerikanischer Bergleute sind chinesische Bergleute bestrebt, etwaige Lücken zu schließen und dabei den florierenden russischen Markt und die engen Beziehungen Chinas zu Russland zu nutzen.
Für den russischen Bergbausektor ist der Himmel jedoch nicht ganz blau, da Unternehmen, die in Russland oder mit russischen Unternehmen zusammenarbeiten, möglicherweise von der US-Regierung sanktioniert werden.
Nach der Invasion in der Ukraine verhängte die US-Regierung Sanktionen gegen BitRiver, Russlands größten Hosting-Anbieter und wichtigen Akteur in der Bergbauindustrie. Dies war das erste Mal, dass ein Bergbauunternehmen von US-Sanktionen betroffen war. Die Nachwirkungen dieser Entscheidung haben dazu geführt, dass Unternehmen wie das auf den Einzelhandel ausgerichtete Compass Mining unsicher sind, wie sie ihre Ausrüstung verwalten sollen. Offensichtlich birgt die Geschäftsabwicklung mit einem sanktionierten Unternehmen wie BitRiver erhebliche Risiken für Unternehmen.