Drei Krokodile retteten einen Hund, der in einem Fluss Zuflucht suchte – möglicherweise in einem Zeichen „emotionaler Empathie“.
A Bericht In der im Journal of Threatened Taxa veröffentlichten Studie wird beschrieben, wie beobachtet wurde, wie ein junger Hund von einem Rudel wilder Hunde gejagt wurde und in die seichten Gewässer des Savitri-Flusses im indischen Maharashtra gelangte.
Der Hund hatte die drei in der Nähe schwimmenden Räuberkrokodile nicht entdeckt, die sich einer scheinbar sicheren Beute näherten.
Die erwachsenen Reptilien – vom Wildlife Institute of India als „opportunistische Raubtiere“ beschrieben – schoben den Hund stattdessen mit ihren Schnauzen in Sicherheit.
Sie führten ihn sogar zu einem Bereich am Flussufer, der nicht vom wilden Rudel besetzt war, und ermöglichten dem Hund so eine sichere Flucht an Land.
Laut der Zeitschrift handelte es sich um eine Aktion, die möglicherweise auf „empfindungsfähiges Verhalten, das auf speziesübergreifende Empathie hindeutet“, zurückzuführen sei.
Der „merkwürdige“ Vorfall war für Krokodile untypisch.
Die Art kann bis zu 16 Fuß lang und 450 kg schwer werden und stellt bekanntermaßen eine große Bedrohung für Menschen dar, die in ihre natürlichen Lebensräume in Indien, Sri Lanka, Pakistan und Nepal eindringen.
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Die Zeitschrift erklärte, dass ihre Analyse der Begegnung spekulativ sei und räumte ein, dass die Freundlichkeit der Krokodile möglicherweise einfach auf ihren Mangel an Appetit zurückzuführen sei.
Die Schlussfolgerung konzentrierte sich jedoch auf die herzerwärmendere Hypothese.
„Angesichts der Tatsache, dass sich der Räuber gut innerhalb der Angriffsreichweite befand und den Hund leicht hätte verschlingen können, keiner von ihnen angegriffen hat und ihn stattdessen zum Ufer gestoßen hat, deutet das darauf hin, dass der Hungertrieb fehlte“, heißt es darin.
„Wir gehen davon aus, dass es sich hier um einen Fall von empfindungsfähigem Verhalten des Räubers handelt, das zu artübergreifender ‚emotionaler Empathie‘ führt. Dabei handelt es sich um ein nicht sehr umfassend untersuchtes Verhalten, obwohl die Fähigkeit einer Art, die emotionalen Gefühle einer anderen Art zu erleben, Anerkennung verdient.“
„Der seltsame Fall eines Hundes, der von der hier beschriebenen Krokodilgruppe ‚gerettet‘ wurde, scheint eher auf Empathie als auf altruistischem Verhalten zu beruhen.
„Allerdings gibt es wenig Forschung zu solchen geistigen Fähigkeiten von Reptilien.“