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Die Länder der Europäischen Union einigten sich am Donnerstag darauf, Kroatien zu erlauben, seine Grenzen vollständig zu öffnen und an der europäischen Reisezone ohne Ausweiskontrolle teilzunehmen, aber Bulgarien und Rumänien wurde gesagt, dass sie länger warten müssen, um eingelassen zu werden.
“Das Schengen-Raum wächst zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt“, twitterte die Tschechische Republik, die die rotierende EU-Ratspräsidentschaft innehat, nach einem Treffen der Innenminister in Brüssel. „Die Minister haben die Mitgliedschaft Kroatiens zum 1. Januar 2023 genehmigt!“
Der sogenannte Schengen-Raum ist die weltweit größte Freiverkehrszone. Es umfasst 26 Länder – 22 EU-Staaten sowie Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz. Fast 1,7 Millionen Menschen leben in einem Schengen-Land und arbeiten in einem anderen. Täglich überqueren rund 3,5 Millionen Menschen eine Binnengrenze.
Vor allem Österreich hatte gegen den Beitritt Bulgariens und Rumäniens mit dem Hinweis auf Migrationsprobleme protestiert.
„Wenn es um den Beitritt Rumäniens und Bulgariens geht, sind wir uns nicht einig, und das macht uns sehr schwach, und das macht mich auch traurig“, sagte Innenkommissarin Ylva Johansson gegenüber Reportern, nachdem die Entscheidung bekannt gegeben worden war.
„Sie verdienen es, Vollmitglieder von Schengen zu sein, Sie verdienen es, Zugang zur Freizügigkeit im Schengen-Raum zu haben“, sagte Johansson und fügte hinzu, dass die beiden von fast allen anwesenden Ministern nachdrücklich unterstützt wurden.
Der Vollbeitritt der jüngsten EU-Mitglieder – Bulgarien und Rumänien traten dem Block 2007 bei, Kroatien 2013 – erforderte die einstimmige Unterstützung ihrer Partner.
Im vergangenen Monat entschied die Exekutive der EU, die Europäische Kommission, dass alle drei Kandidatenländer die technischen Beitrittskriterien erfüllen, und auch das Europäische Parlament hat für ihre Mitgliedschaft gestimmt.
Kroatiens Bewerbung stieß auf keinen nennenswerten Widerstand seiner EU-Partner, und die Regierung in Zagreb begrüßte die Nachricht.
Ministerpräsident Andrej Plenkovic schrieb auf Facebook, Kroatien habe mit den offenen Grenzen „die strategischen Ziele der Regierung erfüllt“ und „Bürger und Wirtschaft würden den größten Nutzen haben“.
“Kroatien ist in Schengen!” Der stellvertretende Ministerpräsident Davor Božinović jubelte.
„Auf unserer europäischen Reise gibt es keine Grenzen mehr. Wir haben alle Bedingungen erfüllt und einen langen und anspruchsvollen Prozess durchlaufen“, sagte er. „Von Kroatien in Schengen profitieren alle – die Bürger, die Wirtschaft, Kroatien und die EU.“
System “funktioniert nicht”
Aber vor dem Treffen am Donnerstag schien Österreich mit ziemlicher Sicherheit ein Veto gegen die bulgarischen und rumänischen Anträge auf Einwanderung einzulegen, da immer mehr Menschen seine Grenzen ohne Genehmigung über die Balkanregion überqueren.
Der österreichische Innenminister Gerhard Karner erneuerte die entschiedene Opposition seines Landes und stellte fest, dass dieses Jahr mehr als 100.000 Menschen ohne Genehmigung nach Österreich eingereist seien.
„Das System funktioniert im Moment nicht“, sagte er gegenüber Reportern.
Nach Bekanntgabe der Entscheidung schrieb der Präsident des rumänischen Abgeordnetenhauses, Marcel Ciolacu, auf Facebook, „Österreichs unfairer Widerstand ist ein kostenloses Weihnachtsgeschenk“ für den russischen Präsidenten Wladimir Putin.
„Die europäische Einheit und Stabilität haben heute einen harten Schlag von einem Staat erhalten, der sich in schwierigen Zeiten dafür entschieden hat, seine europäischen Genossen im Stich zu lassen und … den Interessen Russlands zu dienen“, sagte Ciolacu. „Österreich ist klar von Europa abgekoppelt.“
Auch der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte sorgte vergangene Woche für Furore, als er behauptete, bulgarische Grenzschutzbeamte könnten Bestechungsgelder annehmen.
Der bulgarische Präsident Rumen Radev schlug zurück und schrieb auf Facebook, dass drei bulgarische Grenzbeamte in den letzten Monaten beim Schutz der Außengrenzen des Blocks getötet worden seien. „Statt europäischer Solidarität“, sagte Radev, „erntet Bulgarien Zynismus.“
Um die Bedenken ihrer Partner zu zerstreuen, haben Bulgarien und Rumänien in den letzten Monaten zweimal EU-Erkundungsmissionen mit nationalen Experten eingeladen, um zu sehen, wie sich die Dinge verbessert haben.
Die Menschenrechtsgruppe Amnesty International nahm die Entscheidungen mit Besorgnis zur Kenntnis und verwies auf Berichte und Beweise über die rechtswidrige Inhaftierung von Migranten in einigen EU-Ländern, insbesondere in Kroatien.
„Die heutige Ankündigung, dass Kroatien dem Schengen-Raum beitritt, zeigt, dass die EU diese illegalen Praktiken duldet und sogar belohnt und bereit ist, Menschenrechte zu opfern, um Menschen daran zu hindern, in die EU einzureisen“, sagte Jelena Sesar, Westbalkan-Forscherin von Amnesty.
(AP)