Die kroatischen Flughäfen haben am Sonntag die Kontrollen an den Binnengrenzen für Passagiere, die in die oder aus der grenzenlosen Schengen-Zone reisen, fallen gelassen, was möglicherweise zu einem Anstieg des Tourismussektors führt.
Das Balkanland, das für seine spektakuläre Adriaküste berühmt ist, trat der Zone am 1. Januar 2023 offiziell bei, hob seine Luftgrenzen jedoch erst am Sonntag auf, um das Datum an die Sommerflugpläne anzupassen.
Flugzeuge, die in das Gebiet abfliegen oder dort ankommen, werden nun als Inlandsflüge behandelt.
„Die Regelung für die Einreise nach Kroatien an Flughäfen wird nun dieselbe sein, die seit dem 1. Januar auf Straßen, Bahnübergängen und Seehäfen in Kraft ist“, sagte Premierminister Andrej Plenković bei der Bekanntgabe der Nachricht am vergangenen Mittwoch.
„Praktisch alle Flüge nach Kroatien aus den Schengen-Staaten und umgekehrt sind jetzt [the same as] Inlandsflüge ohne Dokumentenkontrolle”, fügte Plenković hinzu.
Der größte Flughafen des Landes in der Hauptstadt Zagreb hat erhebliche Investitionen getätigt, um seine Terminals zu modernisieren, mehr Platz für Wartebereiche zu schaffen und zusätzliche Kioske zur Registrierung von Passagieren aus Nicht-Schengen-Ländern einzurichten.
Ein Teddybär für den letzten kroatischen Att der Straßenkreuzung vor Schengen
Kroatien, seit 2013 EU-Mitgliedsstaat, feierte am Neujahrstag den Eintritt in die weltweit größte Freireisezone. Zu diesem Anlass erschien EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen am 1. Januar an der kroatisch-slowenischen Grenze in Bregana.
„An keinem Ort in Europa gilt heute mehr, dass es die Zeit des Neubeginns und der neuen Kapitel ist, als hier an der Grenze zwischen Kroatien und Slowenien“, sagte von der Leyen vor der Presse in Bregana. „In der Tat ist dies ein Tag für Geschichtsbücher.“
Slowenien, das ebenfalls Teil des Blocks ist, hatte zuvor die Aufgabe, die Schengen-Grenze zu sichern, nachdem es 2007 in die Zone eingetreten war. Vor dem 1. Januar teilte Kroatien im Norden auch eine Schengen-Grenze mit Ungarn.
Das Land mit rund 3,9 Millionen Einwohnern dient nun als Eintrittspunkt in die Zone für die benachbarten Länder Bosnien und Herzegowina, Serbien und Montenegro – alles EU-Beitrittskandidaten und ehemalige jugoslawische Republiken zusammen mit Slowenien und Kroatien.
Der Eintritt in die Schengen-Zone wurde als großer Coup für die Integration Kroatiens in die breitere europäische Familie angesehen, da das Land am selben Tag gleichzeitig den Euro als offizielle Währung einführte.
Die festliche Stimmung an den Grenzübergängen wurde durch ein besonderes Geschenk für den letzten kroatischen Bürger unterstrichen, der die Zone betrat, bevor alle Kontrollen in Bregana entfernt wurden – ein großer Teddybär in einer Grenzschutzuniform.
„Die Grenzen, die es zwischen uns und unseren Nachbarn gab, und die natürliche Umgebung, zu der wir als Volk und Land gehören, sind jetzt verschwunden“, sagte der kroatische Innenminister Davor Božinović am 31. Dezember in Bregana.
Der Schengen-Raum umfasst 27 Staaten, darunter 22 EU-Staaten, Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz. Knapp 2 Millionen Menschen leben in einem Land innerhalb der Zone und arbeiten in einem anderen.
Sehen Sie sich den Videobericht an, um mehr zu erfahren.
*Eine frühere Version dieser Geschichte besagte fälschlicherweise, dass Kroatien am 26. März der Schengen-Zone beigetreten sei. Kroatien trat am 1. Januar 2023 der Schengen-Zone bei, hob aber seine Luftgrenzen zu den Schengen-Ländern erst am 26. März auf.