Ohne die Erschließung neuer nachhaltig bewirtschafteter Minen wird es in Europa keine Energiewende geben, argumentiert Leon de Graaf.
Leon de Graaf leitet die Klimapraxis bei #SustainablePublicAffairseine Agentur für öffentliche Angelegenheiten mit Sitz in Brüssel.
Europa ist dabei, seine Energiewende zu beschleunigen. Fast alle sind sich einig, dass wir mehr Windturbinen, mehr Elektrofahrzeuge und alles andere kohlenstoffarm und kohlenstofffrei brauchen, um unsere zukünftigen Volkswirtschaften zu betreiben.
Sondern als schwedische Europaabgeordnete Emma Wiesner kürzlich gesagtviele Leute scheinen zu glauben, dass wir diese Windkraftanlagen und Elektrofahrzeuge mit „Zuckerwatte und Regenbogen“ herstellen können.
Das ist natürlich nicht der Fall. Sie werden aus kritischen Rohstoffen hergestellt, insbesondere Seltenerdelementen mit komplizierten Namen wie Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium. Genau genommen Kommissionspräsidentin von der Leyen angegeben dass sich Europas Bedarf an diesen Seltenen Erden bis 2030 verfünffachen wird.
Woher bekommen wir diese seltenen Erden? Europa hat zwei Optionen (vorausgesetzt, wir entscheiden uns nicht für die geheime Option Nummer 3 – keine Energiewende).
Option 1 besteht darin, zu versuchen, Seltenerdelemente und andere kritische Rohstoffe weiterhin zu importieren, wie wir es jetzt tun, aus Orten, über die Europa keine Aufsicht hat, wie China und Russland, und wo die Umwelt- und Arbeitsbedingungen oft miserabel sind.
Aber selbst wenn die EU ihren moralischen Kompass komplett ausschalten und dies tun würde, ist es immer noch höchst fraglich, ob sie in der Lage sein wird, die benötigten Mengen zu importieren. Auch viele andere große Volkswirtschaften brauchen diese kritischen Rohstoffe, und damit wird der Wettbewerb nur zunehmen, und damit auch der Preis der Energiewende.
Bei Option 2 versucht die EU, so viel wie möglich aus dem eigenen Land zu beziehen, entweder durch Recycling, Investitionen in Lösungen, die den Bedarf an kritischen Rohstoffen verringern, oder durch die Erschließung neuer, nachhaltig bewirtschafteter Minen.
Das scheint das bevorstehende zu sein Gesetz über kritische Rohstoffe wird darauf abzielen, zu erreichen. Aber obwohl ich ein großer Fan der Recycling-Option bin, hat das Centre for European Policy Studies (CEPS) Schätzungen wir werden bis 2030 nur noch 8-19 % unseres Bedarfs an Seltenen Erden auf diese Weise decken können.
Den Bedarf an kritischen Rohstoffen wo immer möglich von vornherein zu reduzieren, dafür bin ich auf jeden Fall. Tatsächlich kenne ich mehrere Unternehmen, die bahnbrechende Dekarbonisierungslösungen entwickeln, die versuchen, die Menge an kritischen Rohstoffen zu minimieren.
Wir müssen diese Spitzenreiter und ihre Lösungen unterstützen, damit der Rest der Industrie lernen und selbst auf den fahrenden Zug aufspringen kann, während gleichzeitig die Gesamtnachfrage der EU nach kritischen Rohstoffen während der Aufskalierung reduziert wird.
Selbst wenn man all dies berücksichtigt, wird der Abbau von frischen kritischen Rohstoffen aus nachhaltig bewirtschafteten Bergwerken in den nächsten 15 Jahren immer noch der größte Lieferant für die Nachfrage Europas bleiben und danach einen erheblichen Minderheitsanteil ausmachen.
Leider ist es heutzutage selbst bei höchsten Umweltstandards fast unmöglich, eine neue Mine zu eröffnen.
Allein die Genehmigungsverfahren können mindestens 10-15 Jahre dauern, was bedeutet, dass wir seltene Erden, wie sie kürzlich in Nordschweden gefunden wurden, nicht so schnell auf den Markt bringen können, wie es die Energiewende erfordert.
Dabei geht es nicht um das Absenken von Umweltstandards, im Gegenteil: Einige Vorreiter in Europa schaffen sogar neue Weltstandards für nachhaltigen Bergbau unter Tage. Aber was sie fordern, ist, dass der Genehmigungsprozess viel schneller und viel vorhersehbarer ist.
Mit anderen Worten: Damit diese Option funktioniert, müssen wir europaweit Minen mit vielen kritischen Rohstoffvorkommen besonders berücksichtigen.
Jeder, der eine neue Mine mit großen Reserven an kritischen Rohstoffen eröffnet, muss dazu eng mit den lokalen Gemeinden zusammenarbeiten. Aber es könnte ein Moment kommen, in dem die Wahl zwischen vorrangigen öffentlichen Interessen oder dem Stoppen der Energiewende in der EU im Alleingang besteht.
Kommission und Rat haben sich kürzlich darauf verständigt, dass sie bei Erneuerbare-Energien-Projekten in einigen Fällen öffentliche Interessen außer Kraft setzen wollen Notfallverordnung.
Wenn sie dies an einer Stelle in der Wertschöpfungskette der Energiewende tut, sollte sie dies über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg tun. Denn der Erfolg der Energiewende ist nur so stark wie ihr schwächstes Glied.