Während die Europäische Kommission ihrem Gesetz über kritische Rohstoffe vor der Veröffentlichung nächste Woche den letzten Schliff gibt, warnen Recycler: Europa sollte zumindest kurzfristig nicht zu große Hoffnungen in das Recycling setzen.
Die europäische Recyclingindustrie fordert im kommenden Gesetz über kritische Rohstoffe einen „ehrgeizigen“ und dennoch „pragmatischen“ Ansatz für das Recycling.
Brüssel wird seinen Vorschlag voraussichtlich am 14. März vorlegen, der darauf abzielt, die Produktion und das Recycling von Schlüsselrohstoffen wie Lithium, Kobalt und Seltenerdelementen in Europa anzukurbeln, die als wesentlich für die grüne und digitale Transformation der EU gelten.
Neben Maßnahmen zur Wiederbelebung der Bergbauaktivitäten in Europa wird der Vorschlag voraussichtlich Ziele für die Sammlung und das Recycling von Mineralien enthalten, die in Geräten wie Sonnenkollektoren oder Elektroautobatterien enthalten sind, um sicherzustellen, dass sie in einem geschlossenen Kreislauf gehalten werden.
Eine durchgesickerte Version des Gesetzes über kritische Rohstoffe, die EURACTIV zu sehen ist, zielt darauf ab, dass „10 % des Verbrauchs strategischer Rohstoffe der Union“ in der EU abgebaut werden. Darüber hinaus sollen 15 % des EU-Jahresverbrauchs jedes kritischen Rohstoffs aus Recycling stammen, heißt es in dem Entwurf.
Die Industrie selbst hat jedoch davor gewarnt, dass Europa nicht zu viel Hoffnung auf das Recycling setzen sollte.
„Recyclingziele können die Nachhaltigkeit fördern, aber sie sind keine Wunderwaffe“, sagte Emmanuel Katrakis, Generalsekretär von EuRIC, dem Verband der europäischen Recyclingindustrie.
„Recycling wird den Bergbau nicht vollständig ersetzen können – das versteht sich von selbst“, sagte er an Veranstaltung, die letzte Woche vom Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss (EWSA) ausgerichtet wurdeein Beratungsgremium der EU.
„Deshalb unterstützen wir nachdrücklich ehrgeizige, aber pragmatische Ziele für recycelte Inhalte“, erklärte er. „Im Grunde muss man einen Markt haben“.
Der Markt für recycelte Materialien ist derzeit winzig und müsste erheblich erweitert werden, um die Herstellungsmuster zu ändern, sagte Katrakis. Und das erfordert die Versorgung von Recyclern mit ausreichenden Mengen an Materialien, die gesammelt, sortiert und zu den Herstellern zurückgebracht werden können.
Laut Eurometaux, einem Handelsverband, der Hersteller und Recycler von Nichteisenmetallen in Europa vertritt, ist dies ein Prozess, der Jahre dauern wird.
Beispielsweise werden wertvolle Materialien, die in Batterien von Elektrofahrzeugen enthalten sind, erst „2035-2040 allgemein verfügbar sein, sobald wir sehen, dass Batterieschrott, Magnete und Solarmodule in bedeutenden Mengen ihr Ende der Lebensdauer erreichen“, sagte Chris Heron, Direktor von Kommunikation und öffentliche Angelegenheiten bei Eurometaux.
Und im Moment befinden sich Elektroautos erst in den frühen Stadien der Massenmarktentwicklung, fuhr er fort und sagte, dass die Vorteile des Recyclings erst in vielen Jahren sichtbar sein würden.
„Im Grunde fügen wir jetzt Materialien in unsere städtische Mine ein, die in 15 Jahren dort sein werden, um daraus Kapital zu schlagen.“
Vorausplanen
Allerdings sind sich alle einig, dass Recycling unerlässlich ist und frühzeitig eingeplant werden muss, um die Primärversorgung zu entlasten.
„Die Sicherheitsvorteile des Recyclings können in Regionen wie der EU mit einem hohen Maß an sauberer Energienutzung und begrenzter Ressourcenausstattung weitaus größer sein“, sagte Fatih Birol, der Exekutivdirektor der Internationalen Energieagentur (IEA).
„Die Einrichtung besserer Sammelsysteme, harmonisierter Abfallvorschriften und eines soliden Investitionsrahmens für Recyclinganlagen sind von entscheidender Bedeutung, um die EU als führendes Unternehmen in diesem Bereich zu positionieren“, schrieb er in einem gemeinsam mit Pascal Canfin, dem Vorsitzenden, unterzeichneten Meinungsbeitrag Umweltausschuss des Europäischen Parlaments.
Heron von Eurometaux sagte, dass „Recycling Europas größte langfristige Chance ist“, um eine größere Autonomie bei vielen der für die Energiewende benötigten Rohstoffe zu erreichen.
Laut EuRIC kann Recycling eine viel größere Rolle bei der Risikominderung in der Lieferkette spielen.
Um dies zu erreichen, besteht der erste Schritt darin, die Sammlung von Elektroschrott zu steigern, die derzeit bei „weniger als 50 %“ liegt und damit weit unter dem in der EU-Gesetzgebung festgelegten Ziel von 65 % liegt, sagte Katrakis.
Aber die wahrscheinlich größte Hürde besteht darin, sicherzustellen, dass das Recycling wirtschaftlich ist, insbesondere für Mineralien, die in kleinen Mengen vorkommen. Für diese wird Recycling einfach nicht ohne wirtschaftliche Anreize wie Steuererleichterungen oder Ziele für den Einbau von recycelten Materialien in neue Geräte erfolgen.
„Hier haben wir die größte Herausforderung vor uns“, sagte Katrakis.
Globaler Wettbewerb um Schrott
Eine weitere große Hürde ist der wachsende globale Wettbewerb um Recyclingschrott. Länder wie China und Südkorea setzen „sehr aggressive Industriepolitiken um, um ihre eigenen Recyclingindustrien aufzubauen“, bemerkte Heron.
„Sie haben im Moment größere Schrottmengen als wir, das verschafft ihnen einen Vorteil. Und sie handeln auch ziemlich aggressiv, um diesen Schrott von anderen Märkten zu bekommen“, sagte er. „Aber wir sollten nicht reagieren – Europa kann der Kurve voraus sein, wenn wir jetzt die Initiative ergreifen.“
Laut Eurometaux kann Europa seinen Recyclingmarkt stärken, indem es Designstandards und technische Spezifikationen auf Produktebene vorschreibt, um die Rückgewinnung von Rohstoffen aus gebrauchten Geräten zu erleichtern.
Ein weiterer Bereich ist die strengere Kontrolle von Schrotttransporten ins Ausland. „Wir haben heute eine Herausforderung mit dem Austreten von Abfall aus Europa“, warnte Heron, insbesondere für Zwischenabfallströme wie „schwarze Masse“, eine Art Elektroschrott, der zerkleinerte und geschredderte gebrauchte Batteriezellen umfasst.
„Unserer Ansicht nach sollten wir ‚schwarze Masse‘ eindeutig als gefährlichen Abfall definieren“, um die Materialien in einem europäischen Recyclingkreislauf zu halten, sagte er und schlug vor, die Klassifizierung gefährlicher Abfälle auf andere Elektroschrotte auszudehnen.
Dies solle sich wiederum in anderen Bereichen der EU-Politik widerspiegeln, „zum Beispiel der Chemikaliengesetzgebung“, die es derzeit „sehr schwierig macht, einige dieser kritischen Rohstoffe zu recyceln“, sagte Heron.
Ein nachahmenswertes Modell sei die EU-Batterieverordnung, die Zielvorgaben für eine verbesserte Sammlung und materialspezifische Recyclingquoten am Ende der Lebensdauer eingeführt habe.
„Hoffentlich können wir diesen Ansatz ausweiten und auf alle künftigen Abfallgesetze anwenden“, sagte Heron unter Berufung auf die Altauto-Richtlinie und die Richtlinie über Elektro- und Elektronik-Altgeräte (WEEE). .
Selbstversorgung
Eine der großen Ideen des bevorstehenden Gesetzes über kritische Rohstoffe der EU ist die Einführung von Zielen für die Selbstversorgung mit bestimmten Mineralien.
„Wir müssen versuchen, einen bestimmten Prozentsatz der Fähigkeit zu erreichen, unseren eigenen Bedarf zu decken“, sagte Peter Handley, ein hochrangiger Beamter der Binnenmarktdirektion der Kommission. „Wir sollten darauf abzielen, bis zu 30 % unseres Bedarfs für bestimmte Dinge zu decken“, sagte er bei a EURACTIV-Veranstaltung Im Dezember.
Eurometaux sagte, es unterstütze die Selbstversorgungsziele im bevorstehenden CRM-Gesetz, während EuRIC die Idee vorschlug, „strategische Reserven“ für einige Rohstoffe aufzubauen, wobei ein Bruchteil davon aus dem Recycling stammt.
Aber ein anderer, manchmal übersehener Aspekt ist es, einige Materialien zu ersetzen oder Wege zu finden, weniger davon zu verwenden, sagte Antoine Oger vom Institut für Europäische Umweltpolitik (IEEP).
„Wir möchten den Abbau so weit wie möglich vermeiden“, sagte Oger und forderte, neben Abbau- und Recyclingzielen auch „Reduktionsziele“ für Rohstoffe zu berücksichtigen.
Für das IEEP „sollte das Ziel des Gesetzes über kritische Rohstoffe darauf beruhen, unseren gesamten ökologischen Fußabdruck zu verringern“, sagte Oger. „Das kann passieren, indem wir den Rohstoffeinsatz reduzieren und unsere Ressourceneffizienz steigern.“
Andere sagen jedoch, dass dem Bergbau eine größere Priorität eingeräumt werden sollte. „Wenn ich mir die Engpässe für Rohstoffe anschaue, sind sie in der Bergbauphase“, sagte Heron. Es sei einfach, politische Unterstützung für das Recycling zu bekommen, bemerkte er. „Und doch haben wir in den letzten 15 Jahren keine Mine mehr eröffnet“.
[Edited by Zoran Radosavljevic]