Kiew, Ukraine (AP) – Die exquisite goldene Tiara, die vor etwa 1.500 Jahren von Handwerksmeistern mit Edelsteinen besetzt wurde, war eines der weltweit wertvollsten Artefakte aus der blutvergießenden Herrschaft von Attila dem Hunnen, der mit berittenen Kriegern tief in die Tiefe wütete Europa im 5. Jahrhundert.
Das Hunnendiadem ist jetzt aus dem Museum in der Ukraine verschwunden, in dem es untergebracht war – vielleicht, so befürchten Historiker, für immer. Russische Truppen haben die unbezahlbare Krone und einen Haufen anderer Schätze nach der Eroberung der ukrainischen Stadt Melitopol im Februar weggekarrt, sagen die Museumsbehörden.
Der russische Einmarsch in die Ukrainedas sich nun im achten Monat befindet, wird von der Zerstörung und Plünderung historischer Stätten und Schätze im industriellen Maßstab begleitet, sagen ukrainische Behörden.
In einem Interview mit The Associated Press behauptete der Kulturminister der Ukraine, russische Soldaten hätten sich in fast 40 ukrainischen Museen an Artefakten bedient. Die Plünderung und Zerstörung von Kulturstätten habe Schäden verursacht, die auf Hunderte von Millionen Euro (Dollar) geschätzt werden, fügte Minister Oleksandr Tkachenko hinzu.
„Die Haltung der Russen gegenüber dem ukrainischen Kulturerbe ist ein Kriegsverbrechen“, sagte er.
Im Moment konzentrieren sich die ukrainische Regierung und ihre westlichen Unterstützer, die Waffen liefern, hauptsächlich darauf, Russland auf dem Schlachtfeld zu besiegen. Aber wenn und sobald der Frieden zurückkehrt, wird auch der Erhalt der ukrainischen Kunst-, Geschichts- und Kultursammlungen von entscheidender Bedeutung sein, damit die Überlebenden des Krieges den nächsten Kampf beginnen können: den Wiederaufbau ihres Lebens.
„Das sind Museen, historische Gebäude, Kirchen. Alles, was von Generationen von Ukrainern gebaut und geschaffen wurde“, sagte die First Lady der Ukraine, Olena Zelenska, im September, als sie ein ukrainisches Museum in New York besuchte. „Das ist ein Krieg gegen unsere Identität.“
Arbeiter bei der Heimatmuseum in Melitopol versuchte zuerst, das Hunnendiadem und Hunderte anderer Schätze zu verstecken, als russische Truppen die südliche Stadt stürmten. Aber nach Wochen wiederholter Durchsuchungen entdeckten russische Soldaten schließlich den geheimen Keller des Gebäudes, in dem Mitarbeiter die wertvollsten Objekte des Museums – einschließlich des Hunnendiadems, laut einem Museumsangestellten – weggekarrt hatten.
Der Arbeiter, der unter der Bedingung der Anonymität mit der AP sprach und eine russische Bestrafung befürchtete, weil er die Ereignisse überhaupt besprochen hatte, sagte, die Ukrainer wüssten nicht, wohin die russischen Truppen gebracht wurden, zu denen die Tiara und etwa 1.700 andere Artefakte gehörten.
Die 1948 aus einer Grabkammer ausgegrabene Krone ist eine von nur wenigen Hunnenkronen weltweit. Der Museumsangestellte sagte, dass andere Schätze, die mit russischen Soldaten verschwanden, 198 2.400 Jahre alte Goldstücke aus der Zeit der Skythen seien, Nomaden, die von Zentralasien nach Südrussland und in die Ukraine einwanderten und auf der Krim ein Reich gründeten.
„Das sind antike Funde. Das sind Kunstwerke. Sie sind unbezahlbar“, sagte Oleksandr Symonenko, Chefforscher am ukrainischen Institut für Archäologie. „Wenn die Kultur verschwindet, ist das eine irreparable Katastrophe.“
Das russische Kulturministerium antwortete nicht auf Fragen zur Melitopol-Sammlung.
Russische Streitkräfte plünderten auch Museen, als sie den Schwarzmeerhafen Mariupol verwüstetenlaut ukrainischen Beamten, die aus dieser südlichen Stadt vertrieben wurden, die von russischen Bomben erbarmungslos heimgesucht wurde. Es fiel unter Moskaus vollständige Kontrolle erst im Mai, als ukrainische Verteidiger die sich an die Stahlwerke der Stadt klammerten, ergaben sich schließlich.
Der Exilstadtrat von Mariupol sagte, russische Streitkräfte hätten mehr als 2.000 Gegenstände aus den Museen der Stadt gestohlen. Zu den wertvollsten Gegenständen gehörten alte religiöse Ikonen, eine einzigartige handgeschriebene Tora-Rolle, eine 200 Jahre alte Bibel und mehr als 200 Medaillen, sagte der Rat.
Geplündert wurden auch Kunstwerke von Malern Archip Kuindzhi, der in Mariupol geboren wurde, und der auf der Krim geborene Ivan Aivazovsky, beide berühmt für ihre Meereslandschaften, sagten die im Exil lebenden Ratsmitglieder. Sie sagten, russische Truppen hätten ihr gestohlenes Kopfgeld in die von Russland besetzte Region Donezk in der Ostukraine gebracht.
Die Invasion hat auch dem kulturellen Erbe der Ukraine erheblichen Schaden und Zerstörung zugefügt. Die Kulturagentur der UN hält fest eine Liste von Websites von Raketen, Bomben und Granaten getroffen werden. Da der Krieg jetzt in seinem achten Monat ist, sagt die Agentur, dass sie Schäden an 199 Standorten in 12 Regionen verifiziert hat.
Dazu gehören laut UNESCO 84 Kirchen und andere religiöse Stätten, 37 Gebäude von historischer Bedeutung, 37 Gebäude für kulturelle Aktivitäten, 18 Denkmäler, 13 Museen und 10 Bibliotheken.
Die Zahlen der ukrainischen Regierung sind sogar noch höher, wobei die Behörden sagen, dass allein die Zahl der zerstörten und beschädigten religiösen Gebäude bis zu mindestens 270 beträgt.
Während die Invasionstruppen nach Schätzen jagten, um sie zu stehlen, taten ukrainische Museumsangestellte, was sie konnten, um sie aus russischen Händen zu halten. Zehntausende von Gegenständen wurden von den Frontlinien und den vom Kampf betroffenen Regionen evakuiert.
In Kiew lebte der Direktor des Museums für historische Schätze der Ukraine in den ersten Wochen der Invasion, als die russischen Streitkräfte erfolglos versuchten, die Hauptstadt einzukreisen, in dem Gebäude und bewachte seine Artefakte.
„Wir hatten Angst vor den russischen Besatzern, weil sie alles zerstören, was als ukrainisch identifiziert werden kann“, erinnert sich Regisseurin Natalia Panchenko.
Aus Angst, dass russische Truppen die Stadt stürmen würden, versuchte sie, sie zu verwirren, indem sie die Gedenktafel am Eingang des Museums entfernte. Sie baute auch Exponate ab und verpackte Artefakte sorgfältig in Kisten für die Evakuierung.
Eines Tages, so hofft sie, werden sie wieder an ihren rechtmäßigen Platz zurückkehren. Im Moment zeigt das Museum nur Kopien.
„Diese Dinger waren zerbrechlich, sie haben Hunderte von Jahren überlebt“, sagte sie. „Wir konnten den Gedanken nicht ertragen, dass sie verloren gehen könnten.“
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AP-Journalist John Leicester in Paris trug dazu bei. Efrem Lykatsky steuerte aus Kiew bei.
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