Der Oppositionsaktivist Vladimir Kara-Murza wurde von einem russischen Gericht wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit seiner Kritik an Moskaus Invasion in der Ukraine zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt, was im Vereinigten Königreich – das seine sofortige Freilassung gefordert hat – und anderen westlichen Führern Empörung auslöste.
Herr Kara-Murza, 41, ein Vater von drei Kindern, der russische und britische Pässe besitzt, hat sich jahrelang gegen Präsident Wladimir Putin ausgesprochen und sich bei westlichen Regierungen dafür eingesetzt, Sanktionen gegen Russland wegen angeblicher Menschenrechtsverletzungen zu verhängen.
Es ist eine der längsten Strafen, die gegen einen politischen Gegner von Herrn Putin verhängt wurden, und ist einer von mehreren hochkarätigen Fällen, in denen der Kreml versucht, gegen abweichende Meinungen vorzugehen. Das Urteil, das in einem Prozess hinter verschlossenen Türen gefällt wird, ist nach russischem Recht das Höchstmögliche für eine Person ohne Vorstrafen.
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Nach seiner Verurteilung sagte Herr Kara-Murza „Russland wird frei sein“, ein Slogan, der von der politischen Opposition gegen Herrn Putin verwendet wurde. Auch er lächelte und sagte – so eine seiner Anwältinnen, Maria Eismont –, er betrachte das harte Urteil als Anerkennung seiner effektiven Arbeit als Oppositionspolitiker.
„Als er hörte, dass er 25 Jahre alt war, sagte er: ‚Mein Selbstwertgefühl ist gestiegen, ich verstehe, dass ich alles richtig gemacht habe Bürgerin und Patriotin“, sagte sie.
Herr Kara-Murza wurde in Moskau geboren, zog mit 15 Jahren mit seiner Mutter nach Großbritannien und studierte Geschichte an der Cambridge University. Außenminister James Cleverly sagte zu dem Urteil: „Russlands mangelndes Engagement für den Schutz grundlegender Menschenrechte, einschließlich der Meinungsfreiheit, ist alarmierend.“ Er fügte hinzu, dass Großbritannien weiterhin seine sofortige Freilassung fordern werde. Die britische Regierung hat auch den russischen Botschafter vorgeladen, um ihre Verurteilung dessen, was sie als „politisch motivierte“ Verurteilung und Verurteilung bezeichnete, deutlich zu machen. Zuvor hatte die Regierung im Jahr 2020 wegen mutmaßlicher Menschenrechtsverletzungen Sanktionen gegen den Richter verhängt, der den Fall leitete.
Vor dem Gericht in Moskau sagte die britische Botschafterin in Russland, Deborah Bronnert, Herr Kara-Murza sei dafür bestraft worden, dass er sich mutig gegen Russlands Krieg in der Ukraine ausgesprochen habe, und forderte seine sofortige Freilassung. Die US-Botschafterin Lynne Tracy sagte neben Frau Bronnert, die Verurteilung von Herrn Kara-Murza sei ein Versuch, abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen. „Die Kriminalisierung von Kritik am Regierungshandeln ist ein Zeichen von Schwäche, nicht von Stärke“, sagte sie.
Die Anklagen gegen Herrn Kara-Murza stammen aus seiner Rede im März 2022 vor dem Repräsentantenhaus von Arizona, in der er die Militäraktion Russlands in der Ukraine anprangerte. Die Ermittler fügten die Anklage wegen Hochverrats hinzu, während er in Haft war. In einem CNN-Interview, das Stunden vor seiner Verhaftung ausgestrahlt wurde, hatte Herr Kara-Murza behauptet, Russland werde von einem „Regime von Mördern“ regiert. Zum Zeitpunkt seiner Verhaftung gehörte Herr Kara-Murza zu den wenigen prominenten Kritikern des Kremls mit Sitz in Russland. Er hatte Moskau in mehreren Reden in den Vereinigten Staaten und in ganz Europa beschuldigt, zivile Ziele in der Ukraine zu bombardieren.
Staatsanwälte, die eine 25-jährige Gefängnisstrafe beantragt hatten, hatten ihn des Verrats und der Diskreditierung des russischen Militärs beschuldigt, nachdem er kritisiert hatte, was Moskau seine „militärische Spezialoperation“ in der Ukraine nennt.
Der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell sagte zu dem Urteil: „[This] Die unverschämt harte Gerichtsentscheidung zeigt einmal mehr deutlich den politischen Missbrauch der Justiz, um Aktivisten, Menschenrechtsverteidiger und alle Stimmen, die sich gegen Russlands illegitimen Angriffskrieg gegen die Ukraine stellen, unter Druck zu setzen.“ Auch der UN-Hochkommissar für Menschenrechte, Volker Turk, forderte Moskau auf Herrn Kara-Murza zu befreien. „Niemand sollte seiner Freiheit beraubt werden, weil er seine Menschenrechte ausübt, und ich fordere die russischen Behörden auf, ihn unverzüglich freizulassen“, sagte er und fügte hinzu, dass das Urteil „ein weiterer Schlag gegen die Regel“ sei des Rechts und des bürgerlichen Raums in der Russischen Föderation”.
Die Frau von Herrn Kara-Murza, Evgenia, die mit den drei Kindern des Paares – im Alter von 1, 11, 14 Jahren – in Washington lebt, hat den Fall als politische Rache bezeichnet und erklärt, dass ihr Ehemann seine Kinder nicht anrufen dürfe. Herr Kara-Murza hatte zuvor daran gearbeitet, die politische Zustimmung der USA für den Magnitsky Act von 2012 zu erhalten, der es den USA ermöglicht, Sanktionen gegen russische Beamte zu verhängen, von denen sie glauben, dass sie an Menschenrechtsverletzungen beteiligt sind.
In seiner letzten Rede vor Gericht letzte Woche hatte Herr Kara-Murza seinen eigenen Prozess, der hinter verschlossenen Türen stattfand, mit den Schauprozessen gegen Josef Stalin in den 1930er Jahren verglichen und es abgelehnt, das Gericht zu bitten, ihn freizusprechen, indem er sagte, er stehe bereit und war stolz auf alles, was er gesagt hatte.
“Kriminelle sollen ihre Taten bereuen. Ich hingegen sitze wegen meiner politischen Ansichten im Gefängnis. Ich weiß auch, dass der Tag kommen wird, an dem die Dunkelheit über unserem Land verfliegt”, sagte er. Er hat den Fall gegen ihn als auf “politischer Rache” beruhend beschrieben.
Kurz nachdem es im Februar letzten Jahres Zehntausende von Truppen in die Ukraine entsandt hatte, führte Russland weitreichende Kriegszensurgesetze ein, die verwendet wurden, um abweichende Stimmen und unabhängige Medien im ganzen Land zum Schweigen zu bringen. Die „Diskreditierung“ der Armee kann derzeit mit bis zu fünf Jahren Gefängnis geahndet werden, die Verbreitung vorsätzlicher Falschinformationen über sie kann mit bis zu 15 Jahren Gefängnis bestraft werden. Der Kreml hat bestritten, während seiner Invasion Zivilisten angegriffen zu haben, wurde jedoch wiederholt von der Ukraine und ihren westlichen Verbündeten beschuldigt, dies zu tun.
Herr Kara-Murza war ein enger Mitarbeiter von Boris Nemzow, einer führenden Persönlichkeit der politischen Opposition, der 2015 in der Nähe des Kreml ermordet wurde, und sprach sich trotz der zunehmenden Risiken weiterhin gegen Herrn Putin aus.
Zweimal, in den Jahren 2015 und 2017, wurde Herr Kara-Murza plötzlich krank und fiel beide Male ins Koma, bevor er sich schließlich erholte. Er behauptete, es handele sich um Vergiftungen durch die russischen Sicherheitsdienste (die russischen Behörden bestritten eine Beteiligung an den Vorfällen). Die Anwälte von Herrn Kara-Murza sagen, dass er infolge der Vorfälle an einer Nervenerkrankung namens Polyneuropathie leide. Eine solche Bedingung sollte
Eine weitere prominente Oppositionelle, Ilya Yashin, wurde Ende letzten Jahres wegen Diskreditierung des Militärs zu achteinhalb Jahren Gefängnis verurteilt.
Reuters und Associated Press haben zu diesem Bericht beigetragen