Laut Sergej Markow, einem wichtigen Verbündeten des russischen Präsidenten Wladimir Putin, haben die Kremlführer Angst vor dem Gründer der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigoschin.
Während sich der russisch-ukrainische Krieg später in diesem Monat seiner Ein-Jahres-Marke nähert, hat Russland trotz der enormen Größe seines Militärs Mühe, wesentliche Ziele gegen die Ukraine zu erreichen. Herausforderungen bei der Aufrechterhaltung motivierter, gut ausgebildeter Streitkräfte öffneten der Ukraine die Tür für eine Gegenoffensive im Herbst, die es ihr ermöglichte, Tausende von Quadratmeilen ehemals besetzten Territoriums zurückzuerobern und Putin große Verluste zu bescheren.
Angesichts wachsender Verluste wandte sich Moskau in den letzten Monaten an die Wagner-Gruppe, eine paramilitärische Einheit, in der Hoffnung, das Blatt des Krieges zu seinen Gunsten wenden zu können. Die Gruppe, die jahrelang in anderen Teilen der Welt, einschließlich Afrika, präsent war, besteht stark aus Gefangenen und ist bekannt für ihre Brutalität und Missachtung des Völkerrechts.
Russland hat Verbindungen zu der Gruppe bestritten, aber die Bemühungen der Gruppe in der ukrainischen Stadt Soledar öffentlich als einen ihrer bedeutendsten Siege in den letzten Monaten angepriesen.
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Die Vereinigten Staaten haben jedoch Behauptungen bestritten, dass Russland die Kontrolle über die Schlüsselstadt übernommen habe, und Fragen zur Wirksamkeit der Gruppe in der Ukraine offen gelassen. In der Zwischenzeit hat Prigozhins Gruppe Berichten zufolge inmitten der politischen Gegenreaktionen wegen des Krieges in Moskau für Spaltungen gesorgt.
Markov, ein russischer Politologe, der Putin unterstützt und häufig im russischen Staatsfernsehen auftritt – das größtenteils als Putins Propagandamaschine dient –, erzählte Die New York Times in einem am Samstag veröffentlichten Interview, dass einige Kreml-Führer Angst vor dem “unberechenbaren” Prigozhin haben.
Der Kreml habe eine Anweisung an die Experten des russischen Staatsfernsehens gesandt, „Prigoschin und Wagner nicht übermäßig zu fördern“, sagte Markov Mal. Er sagte nicht genau, wer die Anfrage gestellt hatte, sondern stellte nur klar, dass es von der „Führung“ kam.
„Sie wollen ihn anscheinend nicht in die Politik bringen, weil er so unberechenbar ist – sie haben ein bisschen Angst vor ihm“, fügte er hinzu.
Markovs Äußerungen sind der jüngste Hinweis auf wachsende Spannungen zwischen Putin und Prigoschin. Trotz Behauptungen über den Sieg in Soledar hat die Wagner-Gruppe Mühe, die umkämpfte Stadt Bakhmut einzunehmen, wobei der Kreml signalisiert, dass er nicht glaubt, dass er die Söldnergruppe braucht, um den Krieg erfolgreich zu gewinnen.
Der angebliche Erfolg der Wagner-Gruppe in Soledar hat auch Prigozhins politische Ambitionen angeheizt. Experten zuvor gesagt Nachrichtenwoche dass er anscheinend eher eine mächtige öffentliche Position anstrebt als seine derzeitige Haltung als Geldgeber hinter den Kulissen der rätselhaften Gruppe.
Das Institute for the Study of War (ISW), eine in den USA ansässige Denkfabrik, sagte letzten Monat, dass Prigoschin seinen Einfluss in Moskau verliere, da die Kreml-Führer Wagner-Kämpfer durch Berufssoldaten ersetzen. Er war zuvor als die vielleicht größte Bedrohung für Putins Macht gehandelt worden.
Nachrichtenwoche hat den Pressedienst der russischen Regierung sowie russische Politikanalysten um einen Kommentar gebeten.