Die hohe Fallzahl im Vereinigten Königreich spiegelt auch die Schwierigkeit wider, einen Ausbruch auszurotten, sagt Jo Middleton, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Brighton and Sussex Medical School, die in Großbritannien und auf der ganzen Welt an der Krätzeforschung beteiligt ist. Bettwäsche und Möbel müssen vollständig dekontaminiert werden, während Medikamente wie Permethrin nicht besonders einfach anzuwenden sind.
„Permethrin ist ein gutes Medikament, aber es ist sehr schwer anzuwenden. „Man muss den ganzen Körper bedecken, es 12 Stunden lang einwirken lassen, ohne es abzuwaschen, und dann muss man es sieben Tage später noch einmal machen“, sagt er. „Die Realität ist, dass wir viele Misserfolge erleben, wenn Menschen dieses Medikament einnehmen und am Ende weiterhin Krätze haben und andere Menschen anstecken, weil die Anwendung so schwierig ist.“
In Großbritannien spielt noch ein weiterer Faktor eine Rolle: ein monatelang anhaltender gravierender Mangel an Behandlungen. Paula Geanau von der British Association of Dermatologists teilte WIRED in einer E-Mail mit, dass dies sowohl auf anhaltende pandemiebedingte Lieferkettenprobleme als auch auf Importprobleme im Zusammenhang mit dem Brexit zurückzuführen sei. Aufgrund der derzeit hohen Nachfrage sind alle Lagerbestände, die das Vereinigte Königreich erreichen, schnell aufgebraucht.
„Wir haben in einigen Regionen des Vereinigten Königreichs, insbesondere im Norden, einen Mangel an Apothekenangeboten festgestellt“, sagt Middleton. „Es ist unklar, was was verursacht. Vielleicht gibt es mehr Fälle, sodass es zu einem Mangel an Medikamenten kommt, oder es könnte auch umgekehrt sein.“
Forscher argumentieren, dass angesichts der relativ hohen Inzidenz von Krätze eine strengere Überwachung potenzieller Ausbrüche erfolgen muss, insbesondere im Anschluss daran Forschung Dies zeigt, dass unbehandelte Krätze zu sekundären Hautinfektionen durch Streptokokken und Staphylokokkenbakterien führen kann. Besonders gefährdet sind gefährdete Patienten, beispielsweise in Pflegeheimen, und diese Bakterien können sogar Organschäden verursachen. „Es gibt einige Verbindungen zum Herz- und Nierensystem“, sagt Head. „Nicht vollständig geklärt, aber es sieht so aus, als ob es sich dabei um echte, gelegentliche sekundäre Folgen einer ersten Krätzeinfektion handelt.“
Krätze wurde lange vernachlässigt, vielleicht aufgrund des wenig hilfreichen Stigmas, das sie als „Krankheit der Ungewaschenen“ umgibt. In überfüllten Lagern, beispielsweise in Flüchtlings- und Asylbewerberlagern, wurde mitunter berichtet, dass die Raten höher seien. Diese Idee könnte dann genutzt werden, um benachteiligten Bevölkerungsgruppen ohne Beweise die Schuld für die Verbreitung der Krankheit zuzuschieben.
„Ich kann mit Nachdruck sagen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass ein Anstieg der Krätze, wenn er in Europa auftritt, mit Flüchtlingen zusammenhängt“, sagt Middleton. „In den Medien gab es in der Vergangenheit immer wieder Gerüchte, dass Flüchtlinge mit der Einschleppung von Krätze in ein Land in Verbindung gebracht werden, aber die Krätze gibt es schon immer. Wir sehen Ausbrüche vor allem in Pflegeheimen und bei jungen Menschen an Universitäten. Es ist das, was an diesen Orten vor sich geht, das jeden Anstieg erklärt.“
Dies ist nicht die einzige Fehlinformation, die im Zusammenhang mit der Krankheit im Umlauf ist. Im globalen Süden wird Krätze wirksam durch ein orales Medikament behandelt, ein starkes Antiparasitikum namens Ivermectin. Studien haben gezeigt, dass zwei Dosen Ivermectin die Krankheit bei 98 Prozent der Patienten wirksam beseitigen.
Dennoch wird Ivermectin im Vereinigten Königreich nicht routinemäßig zur Behandlung von Krätze eingesetzt, was die Forscher auf die wiederholten falschen Behauptungen über seine möglichen Einsatzmöglichkeiten zur Behandlung von Covid-19 zurückführen. Der frühere US-Präsident Donald Trump bestätigte einst, dass die angebliche Wirksamkeit von Ivermectin gegen das SARS-CoV-2-Virus nie durch verlässliche Beweise untermauert wurde, und Middleton ist der Ansicht, dass dies seinen Einsatz unter Bedingungen, unter denen es nachweislich wirkt, jetzt leider verhindert.
„Einige Leute behaupteten, dass es gegen Covid wirksam sei“, sagt er. „Um zu verhindern, dass andere es als Pferdepaste bezeichnen, weil es – wie viele Humanarzneimittel – auch ein Tierarzneimittel ist. Das verschaffte ihm dann einen irgendwie schlechten Ruf. Aber wir hoffen, dass es stärker gegen Krätze eingesetzt wird.“
In der Zwischenzeit hoffen Ärzte wie Ijaz, dass der aktuelle Ausbruch im Vereinigten Königreich durch wirksamere öffentliche Gesundheitskampagnen bewältigt werden kann. „Menschen werden oft schlecht geführt“, sagt er. „Zum Beispiel kann der Juckreiz nach der Behandlung bis zu sechs Wochen nach der Ausrottung anhalten, doch die Leute verwechseln dies mit einem Wiederauftreten der Krätze.“ Dies führt dazu, dass sie mehr Permethrin beziehen, was zu mehr Engpässen führt.“