MIAMI (AP) – Eine Krankenschwester, die zuvor in einem ambulanten Operationszentrum in Florida gearbeitet hatte, wurde verurteilt, weil sie Fentanyl gestohlen und das starke Schmerzmittel durch Kochsalzlösung ersetzt hatte.
Catherine Shannon Dunton, 54, bekannte sich laut Gerichtsakten am Dienstag vor dem Bundesgericht in Fort Pierce schuldig, ein Verbraucherprodukt manipuliert zu haben. Bei einer Anhörung am 27. Juni drohen ihr bis zu 10 Jahre Gefängnis.
Laut Gerichtsakten arbeitete Dunton von September 2021 bis April 2022 als Krankenpfleger im Operationszentrum in Jensen Beach, etwa 45 Meilen 72 (Kilometer) nördlich von West Palm Beach.
Mitarbeiter des Zentrums, die eine Bestandsaufnahme durchführten, bemerkten die fehlenden Drogen, und es wurde eine Videoüberwachung eingesetzt, um Dunton als Verdächtigen zu identifizieren, sagten Beamte.
Seit Februar letzten Jahres sagte die Staatsanwaltschaft, dass Dunton Fläschchen mit Fentanyl nahm und es sich selbst injizierte. Um eine Entdeckung zu vermeiden, ersetzte sie das narkotische Schmerzmittel aus fast 450 Fläschchen durch Kochsalzlösung und brachte dann die verfälschten Fläschchen zur Verwendung bei ambulanten chirurgischen Eingriffen an das Zentrum zurück, sagten die Ermittler.
Die Staatsanwälte hatten angeordnet, dass ein Anästhesist der Food and Drug Administration bezeugte, dass Operationspatienten, die verdünntes Fentanyl erhielten, nicht sicher seien. Eine unzureichende Schmerzkontrolle kann bei gefährdeten Patienten auch zu einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall führen, sagten Beamte. Außerdem stellte das Manipulieren des Fläschchens ein Kontaminationsrisiko dar, das während oder nach dem chirurgischen Eingriff zu einer Infektion führen könnte.