Wir haben nicht viel von Bobby Kotick, dem CEO von Activision Blizzard, gehört, seit Enthüllungen über sein eigenes Fehlverhalten bekannt wurden, inmitten breiterer Berichte über Diskriminierung und Belästigung beim Call of Duty-Verlag. Da die von Microsoft vorgeschlagene Übernahme von Acti-Blizz im Wert von 69 Milliarden US-Dollar jedoch einer zunehmenden Prüfung durch die Regulierungsbehörden ausgesetzt ist, Kotick tauchte in der Squawk Box von CNBC wieder auf um neue Begründungen für den Deal zu liefern.
Koticks erste Taktik? Um zu versuchen, den Kauf von Activision Blizzard durch Microsoft als West-gegen-Ost-Kampf umzugestalten, wobei der Deal notwendig ist, um den zu bekämpfen real Bedrohung – japanische und chinesische Unternehmen wie Sony, Nintendo und Tencent.
„Ob FTC, CMA oder EU, sie kennen unsere Branche nicht. Sie versuchen, auf den neuesten Stand zu kommen und die Branche besser zu verstehen. Ich glaube nicht, dass sie voll und ganz verstehen, dass es sich um ein Free-to-Play-Geschäft handelt. Dass die japanischen und chinesischen Unternehmen die Branche dominieren. Sie schauen sich Sony an, Sie schauen sich Nintendo an, sie haben diese riesigen Bibliotheken mit geistigem Eigentum. […] Nintendo hat die allerbesten Charaktere, die es in Videospielen gibt. Ich denke, sie sind ein wenig verwirrt darüber, wo der Wettbewerb heute steht. Die besten Unternehmen der Welt sind heute Unternehmen wie Tencent und ByteDance. Dies sind Unternehmen, die alle geschützte Märkte haben. Wir hatten Mühe, in den japanischen Markt einzutreten, wir können nicht ohne einen Joint-Venture-Partner in den chinesischen Markt eintreten, und daher sind die Konkurrenz nicht wirklich europäische Unternehmen, amerikanische Unternehmen, es sind wirklich diese Unternehmen in Japan und China.“
Es ist ein bisschen anmaßend zu versuchen, Activision Blizzard (den zweitgrößten unabhängigen Publisher der Welt) und Microsoft (das zweitgrößte Unternehmen der Welt) als Außenseiter darzustellen. Das Argument, dass Sony und Nintendo in einem geschützten Markt tätig sind, ist ebenfalls nicht stichhaltig, da sie den Großteil ihres Geschäfts international tätigen und westliche Verlage uneingeschränkten Zugang zu Japan haben. Tencent operiert zwar auf einem geschützten Markt, aber das Unternehmen ist außerhalb Chinas kein wirklich wichtiger Akteur. Hoffentlich sind die Regulierungsbehörden schlau genug, ihre Entscheidung nicht von seichten fremdenfeindlichen Appellen abhängig zu machen.
Nachdem dieser Trick aus dem Weg geräumt war, griff Kotick zu Drohungen. Mit Berichte kursieren, dass die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde des Vereinigten Königreichs den Acti-Blizz-Deal blockieren könntewarnte Kotick, dass dies das Land von Europas Silicon Valley in ein „Death Valley“ verwandeln würde.
„Wenn Sie aus Großbritannien kommen und unglaublich gut ausgebildete Arbeitskräfte haben, Sie haben viel technisches Talent, Orte wie Cambridge, wo die beste KI und das beste maschinelle Lernen sind, würde ich denken, dass Sie eine Transaktion wie diese annehmen möchten Sie werden die Schaffung von Arbeitsplätzen und Möglichkeiten sehen. Und es geht überhaupt nicht darum, ob es sich um die Plattform von Sony oder Microsoft handelt, es geht wirklich um die Zukunft der Technologie. Sie haben jetzt für das letzte Jahr gesagt, [UK Prime Minister] Rishi Sunak hat gesagt, dass sie gerne das Silicon Valley Europas sein würden, und wenn Deals wie dieser nicht durchkommen, werden sie nicht das Silicon Valley, sondern das Death Valley.“
Ich bin mir nicht sicher, ob diese Linie auch die Aufsichtsbehörden beeindrucken wird! Was denken Sie? Macht Kotick tatsächlich gute Argumente oder sind dies die letzten verzweifelten Seitenhiebe von jemandem, der voraussieht, dass der Deal auseinanderbricht?