Koreas kürzliche Eröffnung einer NATO-Mission ist ein klares Zeichen dafür, dass das asiatische Land hier bleiben wird, da das Verteidigungsbündnis zu einem wichtigen Bestandteil der zukünftigen Sicherheitsstrategie von Seoul wird, schreibt Ramon Pacheco Pardo.
Ramon Pacheco Pardo ist Vorsitzender des KF-VUB Korea an der Brussels School of Governance und Professor für Internationale Beziehungen am King’s College London.
Von Regierungsbeamten bis hin zu Think Tankern wollen Koreaner wissen, warum die NATO ihr Land als Partner sieht und was Korea im Gegenzug bieten kann.
Noch interessanter für diejenigen, die im NATO-Hauptquartier Leopold III sitzen, ist Koreas Liebesaffäre mit der NATO kein Sommerfest. Es ist Teil einer lang andauernden und gut kalibrierten Balz.
Koreas jüngste Eröffnung einer NATO-Mission ist nichts anderes als das deutlichste Zeichen dafür, dass das asiatische Land hier bleiben wird.
Sicherlich gibt es unmittelbare Gründe, warum die koreanische Regierung die Notwendigkeit sieht, die Beziehungen zur NATO zu vertiefen. Vor allem droht Russlands Invasion in der Ukraine in Seoul eine große Rolle. Die Invasion verstößt nicht nur gegen das Völkerrecht, sondern könnte auch einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen, da die Spannungen zwischen China und Taiwan zunehmen.
Damit ist Korea das einzige asiatische Land, das Russlands Vorgehen verurteilt, Sanktionen gegen Moskau verhängt und auch Offensivwaffen an die Ukraine schickt – über Dritte.
Unter vier Augen leugnen die koreanischen Politiker nicht, dass ukrainische Militärausrüstung koreanische Militärausrüstung einsetzen kann, selbst wenn Moskau Seoul davor gewarnt hat, Waffen an NATO-Mitglieder zu verkaufen, die sie dann in die Ukraine bringen können.
Es gibt einen Grund, warum der russische Staatschef Wladimir Putin Südkorea kürzlich davor gewarnt hat, Waffen (direkt) an die Ukraine zu liefern. Aber es ist bereits zu spät.
Die Annäherung Südkoreas an die NATO hat jedoch nachhaltigere, längerfristige Gründe.
Zunächst einmal ist das Bündnis zwischen Korea und den USA jetzt globaler Natur. Das ist ein Prozess, der am Ende des Kalten Krieges begonnen hat und der in den letzten fünfzehn Jahren sehr deutlich geworden ist.
Da die USA weiterhin der wichtigste NATO-Verbündete sind und darauf drängen, dass sich die Organisation mit ihren vier Kernpartnern im asiatisch-pazifischen Raum zusammenschließt, ist es für Korea nur natürlich, die Beziehungen zu ihr zu vertiefen. Yoon Suk-yeol, Südkoreas Präsident, hatte nach seinem Amtsantritt im vergangenen Mai keine Zweifel, ob er am Nato-Gipfel in Madrid teilnehmen würde.
Aber US-Präsident Joe Biden erinnerte ihn vorsorglich an die Bedeutung seiner Anwesenheit.
Darüber hinaus, und mindestens ebenso relevant, hat Korea in den letzten Jahren die Sicherheitsbeziehungen zu NATO-Mitgliedern wie Kanada, Estland, Frankreich, Norwegen, Polen und dem Vereinigten Königreich ausgebaut.
Diese wachsenden Verbindungen sind teilweise damit verbunden, dass Korea nach zuverlässigen Partnern sucht, um den Wettbewerb zwischen den USA und China besser zu bewältigen, und teilweise damit, dass Korea gleichgesinnte Partner sucht, um den wachsenden Bedrohungen aus Nordkorea und China zu begegnen. Letzteres wird für Seoul sogar immer wichtiger.
Beispielsweise schloss sich die frühere koreanische Regierung unter der Führung von Moon Jae-in dem Cooperative Cyber Defense Center der NATO an, um beim Schutz vor Cyberangriffen aus diesen beiden Ländern zu helfen. Die Yoon-Regierung will diese Politik verdoppeln.
Es sei darauf hingewiesen, dass es aus Sicht der derzeitigen Regierung kein Widerspruch darin besteht, gleichzeitig die Beziehungen zur NATO, zu einzelnen europäischen und NATO-Staaten und zur EU zu stärken.
Das ist kein Nullsummenspiel.
Daher hat die Stärkung der Sicherheitsbeziehungen zur NATO aus koreanischer Sicht den zusätzlichen Vorteil, dass sich die Beziehungen zu einzelnen europäischen Ländern sowie der EU vertiefen.
Ein weiterer langfristiger Antrieb für Koreas Annäherung an die NATO sind Werte und die Fähigkeit, mit gleichgesinnten Ländern zusammenzuarbeiten. Yoon hat ständig ihre Bedeutung für die Außenpolitik Koreas betont.
In den letzten Wochen hat Seoul im UN-Menschenrechtsausschuss für eine Untersuchung der Aktionen Chinas in Xinjiang gestimmt; zum ersten Mal seit 2018 Co-Sponsor einer Menschenrechtsresolution für Nordkorea bei der UN-Generalversammlung; und stimmte dafür, Russlands Versuch, ukrainische Gebiete zu annektieren, erneut auf der Generalversammlung zu verurteilen.
Die neue koreanische Regierung hat zudem einen seit 2018 vakanten Menschenrechtsbeauftragten für Nordkorea ernannt. Eine stärkere Beachtung von Werten in der koreanischen Außenpolitik erfordert aus Sicht von Yoon eine stärkere Bindung an die Nato.
Schließlich sieht Seoul Pjöngjang, Peking und Moskau sozusagen als drei Seiten einer Medaille an.
Ausgehend von Chinas Entscheidung, Korea Sanktionen aufzuerlegen, nachdem letzteres der Stationierung von Washingtons THAAD-Raketenabwehrsystem zugestimmt hatte, machte sich Korea keine Illusionen darüber, dass sein Nachbar seine Muskeln nicht spielen lassen wird, wenn es dies für richtig hält.
Eingriffe in Koreas ADIZ und sogar in den Luftraum durch kombinierte chinesisch-russische Streitkräfte haben die wachsende militärische Zusammenarbeit zwischen den beiden deutlich gemacht. Und Nordkoreas UN-Stimmen zugunsten Russlands und Kritik an der NATO nach Moskaus Invasion in der Ukraine machen das Kim-Jong-un-Regime zu einer der ganz wenigen Regierungen, die offen auf Putins Seite stehen.
Die NATO ist möglicherweise nicht der Schlüssel für Korea, um diese trilaterale Zusammenarbeit anzugehen. Aber es ist Teil der Antwort, die die Yoon-Regierung sucht.
Alles in allem glaubt Korea, dass die NATO ein wichtiger Bestandteil seiner zukünftigen Sicherheitsstrategie werden wird. Seine Liebesaffäre mit der Organisation ist hier, um zu bleiben.