ICHn Greta Gerwigs Barbie, Mattel plündert seine gesamte Spielzeugkiste. Neben Margot Robbies Titelpuppe und Ryan Goslings Ken sehen wir eingestellte Spielzeuge aus vergangenen Mattel-Ära, die alle aus den unterschiedlichsten Gründen aus den Regalen genommen wurden: Marketingfehler, Aufruhr der Eltern, weit verbreitete Kontroversen. In Gerwigs Film jedoch haben sie sich über ihre gemeinsame Ablehnung hinweg verbunden und hängen in einem fremden Haus am Rande von Barbie Land herum, ungeliebt und doch widerstandsfähig.
Seit der Einführung von Barbie in den späten Fünfzigern hat sich Mattel zusammen mit seinen Zielkunden und deren Eltern mit der veränderten Einstellung zu Mode, Selbstdarstellung und Geschlechterrollen auseinandergesetzt. Ihre Puppen sind diesem Beispiel gefolgt, und verständlicherweise gab es dabei auch einige Fehler. Begleiten Sie uns also, wenn wir durch den Spielzeugfriedhof stöbern und einige der ungeheuerlichsten Fehlzündungen in der Geschichte von Barbie ans Licht bringen.
Growing Up Skipper, 1975
Lebensdauer: zwei Jahre
1975 erschien eine neue Version von Barbies jüngerer Schwester Skipper mit einer völlig neuen Funktion: Sie konnte die Pubertät sofort direkt vor Ihren Augen erleben. Indem sie ihren linken Arm gegen den Uhrzeigersinn drehte, wuchs der Oberkörper des Spielzeugs um einen Zentimeter und kleine Brüste sprossen auf magische Weise aus ihrer Gummibrust. Dieser Prozess, eine junge Mädchenpuppe in eine Teenagerpuppe zu verwandeln, wurde schnell von Zeitungen verspottet und von Elternzeitschriften als Spielerei kritisiert. 1977 wurde die Produktion der Puppe eingestellt.
Teen Talk Barbie, 1992
Lebensdauer: Drei Monate vor Neuausstellung
Barbie erhielt in den 1990er-Jahren eine Sprachbox, wobei jede Puppe der „Teen Talk Barbie“-Reihe über die Fähigkeit verfügte, vier Sätze zu sprechen, die aus einer Bibliothek von 270 Phrasen ausgewählt wurden. Unter ihnen war: „Werden wir jemals genug Kleidung haben?“ und „Lasst uns unsere Traumhochzeit planen!“. Eine andere kündigte jedoch den Untergang von Teen Talk Barbie an: „Der Matheunterricht ist hart!“
Der Dialog sorgte bei Pädagogen und Eltern für Aufruhr, da sie argumentierten, dass Barbies Abneigung gegen Mathematik das schädliche Klischee widerspiegele, dass Mädchen für bestimmte akademische Fächer nicht geeignet seien. Der American National Council of Teachers of Mathematics beispielsweise erhob Einspruch gegen den Satz und argumentierte, dass er seinen Bemühungen, Mädchen zum Studium von Mathematik und Naturwissenschaften zu ermutigen, abträglich sei – insbesondere, wenn er zusammen mit Sätzen über Einkaufen und Heiraten gesprochen werde. Drei Monate nach der Veröffentlichung der Puppen zog Mattel die Puppe zurück und ersetzte sie durch eine neue Version, die den umstrittenen Satz nicht sprach.
Ohrring Magic Ken, 1993
Lebensdauer: Sechs Monate
Viele haben Witze über die Sexualität von Barbies Himbo-Freund Ken gemacht. Doch als Mattel 1993 „Earring Magic Ken“ herausbrachte, eine Puppe, die mit einem lilafarbenen Netz-T-Shirt, einer passenden Lederweste und einer schwarzen Hose mit hohem Bund ausgestattet war, gingen die Witze auf Hochtouren. Fügen Sie noch seine Accessoires hinzu – einen glitzernden Ohrring und eine Halskette, an deren Ende sich ein runder Anhänger befindet, der die Augenbrauen hochzieht – und es scheint unvermeidlich, dass die Puppe den Spitznamen „Gay Ken“ oder „Fey Ken“ erhält.
In einem New York Times In einem 1993 veröffentlichten Artikel behauptete die Autorin Carol Lawson, dass Mattel versucht habe, Ken „geschlechtsspezifisch zu beeinflussen“, indem er dafür gesorgt habe, dass er sowohl Jungen als auch Mädchen anspreche. Andere Berichte deuten darauf hin, dass Kens Beliebtheit stark zurückgegangen sei, weshalb Mattel eine Umfrage unter Barbie-Fans durchgeführt hatte und das Unternehmen herausgefunden hatte, dass Ken „cooler“ sein sollte.
Andere dachten einfach, er würde sich outen. „Seit Mattel vor ein paar Wochen Earring Magic Ken vorgestellt hat, fragen sich die Leute, ob es im Dream House-Schrank mehr gibt als ein paar Originale von Bob Mackie und ein paar fünf Zentimeter breite Kleiderbügel“, schrieb der Journalist Frank DeCaro in Nachrichtentag.
Donna Gibbs, damalige Leiterin der Medienarbeit bei Mattel, betonte, dass Kens Aussehen nicht kontrovers gemeint sei – er sei lediglich „zeitgenössisch“ und somit ein Spiegelbild wechselnder Modetrends. „Heutzutage tragen Männer Ohrringe, das ist ein Mainstream-Phänomen“, sagte sie 1993. „Ken sollte also einen Ohrring haben, warum nicht?“ Nur sechs Monate nach der Veröffentlichung von Earring Magic Ken wurde die Produktion jedoch leider eingestellt.
Glückliche Familie Midge, 2002
Lebensdauer: unbekannt
Im Jahr 2002 war Barbies älteste Freundin, Midge, glücklich verheiratet und sichtlich schwanger mit ihrem zweiten Kind – Mattel gab bekannt, dass sie ein kleines Mädchen erwartete. Die „Happy Family Midge“ fängt diesen Abschnitt ihres Lebens ein und ermöglicht es Ihnen, Midges schwangeren Bauch zu lösen und darin ein zusammengerolltes Baby zu finden.
Die Eltern beschwerten sich, dass Midge zu jung sei, um schwanger zu sein – es bleibt umstritten, wie alt Barbie, Ken und ihre Freunde eigentlich sein sollen – und dass das Spielzeug die Schwangerschaft von Teenagern begünstige. Laut einem damaligen CNN-Bericht nahm der US-Supermarkt Wal-Mart Midge aus den Regalen, und Mattel brachte später eine Version von Midge mit einem flachen Bauch und einem Baby heraus, das man nicht von ihrem Körper lösen und wieder anbringen konnte. Man geht davon aus, dass Happy Family Midge danach stillschweigend eingestellt wurde.
Tanner der Hund, 2007
Lebensdauer: drei Jahre
Kate McKinnons Weird Barbie scheint in Gerwigs Film einen Plastikhund zu besitzen, der endlos seinen Stuhlgang macht – und es ist ein Welpe, der der Realität entsprungen ist. Der Golden Retriever namens Tanner wurde 2007 vorgestellt und war mit einem magnetischen Kotschaufel ausgestattet. Noch seltsamer: Wenn man Tanners Schwanz zog, strömten winzige magnetische Kügelchen Modellkot aus ihm heraus. Es waren jedoch die Kotpellets, die umstritten waren, da Eltern befürchteten, dass sie eine Erstickungsgefahr für Kinder darstellen könnten. Dies führte zu einem Produktrückruf – der Magnet in Barbies Schaufel war offenbar zu locker.
In „Barbie“ lebt Kate McKinnons seltsame Barbie mit einer Sammlung eingestellter Puppen
(Warner Bros)
Palm Beach Sugar Daddy Ken, 2009
Lebensdauer: weniger als ein Jahr
Diese Ken-Puppe aus dem Jahr 2009 trug einen satingrünen Paisley-Blazer, weiße Hosen und führte einen kleinen weißen Hund an einer rosa Leine – aber es war sein Name, der die größte Verwirrung auslöste. Wie sich herausstellte, war es ein großer Fehler. Ken war schließlich kein „Sugar Daddy“, wie wir sie kennen. Das sagte ein Mattel-Sprecher New York Post im Jahr 2009, dass „er Sugars Daddy ist, als Anspielung auf den Hund“ – Kens Hund wurde Sugar genannt, was bedeutet, dass er ein wörtlicherer „Sugar Daddy“ war als zunächst angenommen.
Berichten zufolge soll Mattel Referenzen aus der Arbeit des Fotografen Slim Aaron übernommen haben, insbesondere aus seiner „Palm Springs Party“. Viele von Aarons Motiven waren Berühmtheiten und hochkarätige Prominente, und bei einem Shooting im Jahr 1970 im Kaufmann Desert House in Palm Springs, Kalifornien, ist ein Mann auf der rechten Seite des Fotos fast genauso gekleidet wie Sugar Daddy Ken.
Barbie Video Girl, 2010
Lebensdauer: zwei Jahre
Als sich die verbannten Barbie-Puppen im Film von 2023 in Weird Barbie’s am Rande von Barbie Land versammeln, scheint eine von ihnen einen Fernseher in ihren Rücken eingebaut zu haben. Diese Barbie wurde mit einer versteckten Kamera in ihrer Brust entworfen, die das bewegte Bild auf den Bildschirm hinter ihr überträgt. Zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung im Jahr 2010 löste die Puppe bei Sicherheitsbehörden Bedenken hinsichtlich Datenschutzproblemen aus, was dazu führte, dass das FBI eine Warnung vor einer potenziellen Bedrohung für die Sicherheit von Kindern herausgab. Während Mattel in einer Erklärung erklärte, dass die Sicherheit der Kinder oberste Priorität habe und das Spielzeug kein Risiko darstelle, wurde die Produktion der Puppe im Jahr 2012 stillschweigend eingestellt.