Als Twitter mit Parodie-Accounts und Turbulenzen verknotet wurde, beobachtete Rachel Terlep, die einen Account für das Washington State Department of Natural Resources betreibt, der freches Geplänkel mit Lauffeuer- und Wetterwarnungen durchsetzt, mit gleichermaßen Beklommenheit und Faszination.
„Es fühlt sich im Moment wie ein Supernova-Moment an – ein großer, heller Blitz, bevor alles verschwindet“, sagte sie.
Also trat die Abteilung ins Getümmel und nutzte den Moment mit etwas von ihrem charakteristischen Humor. „Update: Das Twitter-Lauffeuer ist 44 Milliarden Morgen groß und zu 0 % eingedämmt“, posteten sie.
Aber unter dem Witz verlinkte er auf einen Thread, der hilfreiche Tipps gab, wie man einen Griff überprüft, um zu sehen, ob er echt ist. Zu den Vorschlägen gehörte unter anderem, das Alter des Kontos zu prüfen und zu prüfen, ob die Website der Behörde für öffentliche Sicherheit auf das Profil verweist.
Es unterstrich die Herausforderung für die Menschen, die damit beauftragt sind, Informationen zur öffentlichen Sicherheit an die Gemeinden weiterzugeben. Jetzt müssen sie nicht nur schnell Informationen herausbekommen. Auch auf dem neuen Twitter müssen sie die Leute davon überzeugen, dass sie eigentlich die Autoritäten sind.
Regierungsbehörden, insbesondere diejenigen, die mit dem Versenden von Nachrichten in Notfällen beauftragt sind, haben Twitter aufgrund seiner Effizienz und seines Umfangs angenommen. Bei Katastrophen genaue Informationen von den Behörden zu erhalten, ist oft eine Frage von Leben und Tod. Zum Beispiel die ersten Berichte dieser Woche über eine tödliche Schießerei an der University of Virginia kam von den Twitter-Konten des Colleges, die die Studenten aufforderten, sich an Ort und Stelle zu schützen.
Katastrophen bieten auch einen fruchtbaren Boden für die Verbreitung falscher Informationen im Internet. Forscher wie Jun Zhuang, Professor an der University of Buffalo, der untersucht, wie sich falsche Informationen bei Naturkatastrophen verbreiten, sagen, dass Notfälle einen „perfekten Sturm“ für Gerüchte schaffen, aber dass Regierungskonten auch eine entscheidende Rolle dabei gespielt haben, sie zu bekämpfen.
Während des Hurrikans Harvey im Jahr 2017 verbreitete sich beispielsweise im Internet das Gerücht, dass Beamte den Einwanderungsstatus der Menschen in Sturmunterkünften überprüften, um die Menschen möglicherweise davon abzubringen, dort Sicherheit zu suchen. Jedoch, Das haben auch Krisenkommunikationsforscher herausgefunden dass der Bürgermeister der Stadt die Einwohner beruhigte und der Gemeinde mit einem konstanten Strom von Twitter-Nachrichten half, sich zusammenzureißen.
Inmitten einer Reihe von Änderungen auf einer der einflussreichsten Social-Media-Plattformen der Welt warten die Public Information Officers, die Twitter-Konten der Regierung betreiben, vorsichtig auf die Turbulenzen und drängen die Öffentlichkeit, zu überprüfen, ob es wirklich ihre Konten sind, die auf Zeitleisten erscheinen. Obwohl es ein Problem ist, mit dem sie schon immer zu kämpfen hatten, ist es jetzt besonders besorgniserregend, da sich eine Zunahme von Markenidentitäten über die Plattform ausbreitet und Änderungen an der Überprüfung greifen.
Darren Noak, der hilft, ein Konto für die Rettungsdienste von Austin-Travis County in Texas zu führen, sagte, das blaue Häkchen von Twitter sei oft unter denjenigen diskutiert worden, die Twitter-Konten der Regierung betreiben. Das Abzeichen – bis vor einer Woche – zeigte an, dass ein Konto als Regierungsbehörde, Unternehmen, Berühmtheit oder Journalist verifiziert wurde.
Die AP überprüfte Dutzende von Regierungsbehörden, die für die Reaktion auf Notfälle vom Landkreis bis zur nationalen Ebene verantwortlich sind, und keine hatte bis Freitag ein offizielles Etikett – gekennzeichnet durch ein graues Häkchen – erhalten. Spoof-Konten geben Anlass zur Sorge, sagte Noak, weil sie „einen echten Schmerz und Kopfschmerzen verursachen, insbesondere in Zeiten von Krisen und Notfällen“.
Regierungskonten sind seit langem ein Ziel von Nachahmern. Fairfax County in Virginia musste gefälschte Schulschließungen aufheben, die während eines Wintersturms 2014 von einem betrügerischen Konto getwittert wurden. Und sowohl der Bundesstaat North Carolina als auch seine Stadt Greensboro mussten mit Berichten konkurrieren, die scheinbar für ihre Regierungen sprachen.
In den letzten Tagen ist es noch schwieriger geworden, die Echtheit eines Kontos zu überprüfen.
Innerhalb einer Woche vergab Twitter graue Häkchen-Abzeichen auf offizielle Regierungskonten – und diese dann widerrufen. Als nächstes erlaubte es den Benutzern, ein blaues Häkchen über seine 8-Dollar-Abonnementdienste zu erhalten – und stoppte dieses Angebot dann nachdem es einen Befall von Betrügerkonten hervorgebracht hat. Am Wochenende entließ Twitter ausgelagerte Moderatoren der Regeln gegen schädliche Inhalte durchsetzte und seine Leitplanken gegen Fehlinformationen weiter entkernte.
Twitter hat seit der Übernahme durch Musk nicht auf Medienanfragen nach Informationen geantwortet, aber sein Support-Account hat gepostet: „Um Identitätsdiebstahl zu bekämpfen, haben wir einigen Accounts ein ‚offizielles‘ Label hinzugefügt.“
Die Änderungen von Twitter könnten tödlich sein, warnte Juliette Kayyem, eine ehemalige Beraterin für innere Sicherheit auf staatlicher und nationaler Ebene, die jetzt an der Kennedy School in Harvard unterrichtet.
Twitter sei zu einer Anlaufstelle für lokalisierte Informationen in Notfällen geworden, sagte sie. Betrügerkonten könnten jedoch in dringenden Situationen eine neue Ebene von Fehlinformationen einführen – oder Desinformationen, wenn Menschen absichtlich versuchen, Schaden anzurichten. Wenn Sie die Öffentlichkeit anweisen, wie sie reagieren soll, können die richtigen Anweisungen – wie z. B. Schutz vor Ort oder Evakuierung eines bestimmten Gebiets – eine Frage von Leben und Tod sein.
„Bei einer Katastrophe mit begrenzter Zeit besteht die beste Möglichkeit, den Schaden zu begrenzen, darin, den Gemeinden genaue und zeitnahe Informationen darüber bereitzustellen, was sie tun sollten“, sagte Kayyem. „Anderen zu erlauben, Fachwissen zu beanspruchen – das wird Leben kosten.“
In der Vergangenheit hatte Kayyem mit Twitter zusammengearbeitet, um zu erforschen, wie Regierungsbehörden in Notfällen kommunizieren können. Sie sagte, die Führung der Vertrauens- und Sicherheitsabteilung von Twitter habe „lange und intensiv über ihre Rolle im öffentlichen Dienst nachgedacht“. Aber Twitter hat die hochrangigen Führungskräfte verloren, die für Cybersicherheit, Datenschutz und die Einhaltung von Vorschriften verantwortlich sind.
Einige Agenturen drängen das Publikum zu anderen Veranstaltungsorten, um Informationen zu erhalten.
Die Websites lokaler Regierungen sind oft die beste Anlaufstelle für genaue, aktuelle Informationen in Notfällen, sagte April Davis, die als Public Affairs Officer und Digital Media Strategist beim Oregon Department of Emergency Management arbeitet. Sie sagte, wie viele andere bei Notfallmanagementagenturen, dass ihre Agentur noch nicht vorhabe, die Art und Weise zu ändern, wie sie sich auf Twitter engagiert, betonte aber auch, dass dies nicht der beste Ort sei, an den man sich in Notfällen wenden könne.
„Wenn es verschwindet, migrieren wir auf eine andere Plattform“, sagte Derrec Becker, Leiter der öffentlichen Informationsabteilung der South Carolina Emergency Management Division. „Es ist nicht das Notrufsystem.“
Twitter-Konten für das Notfallmanagement in Washington, South Carolina und Oregon bieten Informationen des öffentlichen Dienstes zur Vorbereitung auf Katastrophen und Wetterwarnungen. Sie twittern auch über Evakuierungs- und Schutzanordnungen.
Becker, der die große Twitter-Fangemeinde der Agentur mit spielerischer Präsenz gepflegt hat, sagte, dass Notfallwarnungen, die im Fernsehen, Radio oder auf Mobiltelefonen ausgestrahlt werden, immer noch die Methode der Wahl für dringende Warnungen sind.
Kurz nachdem Becker am Montag Fragen von The Associated Press zu den Plänen seiner Agentur gestellt hatte, twitterte die Abteilung: „Twitter verlassen? Katastrophen sind irgendwie unser Ding.“