Mit drei verbleibenden Wochen in der regulären Saison haben die Philadelphia Eagles so gut wie den ersten Platz in der NFC erreicht und benötigen nur noch einen oder einen Sieg Verlust von beiden Minnesota Wikinger und San Francisco 49ers, um sich durch die NFC-Meisterschaft und ein Freilos in der ersten Runde den Heimvorteil zu sichern. Vor diesem Hintergrund müssen die Eagles anfangen, über ihren Zeitplan nach der regulären Saison nachzudenken, oder genauer gesagt, über die Zeitpläne ihrer Divisionsgegner in der Nachsaison.
Niemand will in den Playoffs gegen einen Divisionsgegner antreten. Diese Teams kennen Sie besser als jeder andere, und dort passieren Zufallsverluste am häufigsten. Die einzige Niederlage der Eagles in diesem Jahr? Zu neine andere als die letztplatzierten Washington Commanders. Die 49ers haben geschlagen die Rams acht Mal in Folge in der regulären Saison. Wer hat letztes Jahr in der Nachsaison gewonnen? Richtig, die Rams. Divisionsspiele sind so schwer vorherzusagen, weil diese Teams so oft gegeneinander spielen, dass sie jeden Trick ihres Gegners im Ärmel kennen. Sie haben sich damit vertraut gemacht, wie einander funktioniert. Daher liegt es auf der Hand, dass sie sich nicht den Dallas stellen müssten, wenn es nach den Eagles ginge Cowboys, New York Giants oder überhaupt Commanders in den Playoffs.
Das könnte schwierig werden, wenn man bedenkt, dass alle drei Teams noch im Rennen um einen Platz in den Playoffs sind, aber es ist möglich. Die naheliegendsten Lösungen wären:
1) Die Cowboys, Riesen und Kommandanten überhaupt nicht in die Playoffs,
2) All von ihnen verlieren in der ersten Runde, oder
3) ESicherstellen, dass die 7-Seed kein NFC East-Team ist und seine gewinnt Matchup der ersten Runde.
Diese erste Option ist so gut wie unmöglich. Mindestens ein weiteres Team aus der NFC East wird die Playoffs erreichen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass zwei es tun. Option zwei ist nur etwas unwahrscheinlicher. Ja, alle drei NFC East-Teams müssten, sollten sie es schaffen, auf der Straße spielen, und während die Niners, Vikings und Bucs – oder wer auch immer am Ende den Dogshit gewinnt NFC South – könnten alle gewinnen, die Chancen, dass diese drei als Sieger hervorgehen, sind gering. Bleibt Option drei.
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Die NFL-Playoffs haben kein festes Bracket-System, was bedeutet, dass die Eagles als 1-Seed nach der Wild Card-Runde den niedrigsten verbleibenden Seed im NFC-Playoff-Bracket spielen werden. Der beste Weg, um sicherzustellen, dass Philly in der Divisional Round nicht gegen einen Divisional-Gegner antreten muss, wäre sicherzustellen, dass die 7-Seed-Spieler ihr erstes Matchup der Playoffs gewinnen. Das würde sicherstellen, dass die 5-Seed Cowboys und die 6-Seed Giants oder Commanders in Runde 2 nicht gegen Philadelphia spielen können. Dies hängt natürlich von der Tatsache ab, dass kein NFC East-Team die 7-Seed beenden kann.
Was ist die Lösung? Verlieren Sie dieses Wochenende gegen die Cowboys und sichern Sie ihnen den 5-Seed, und dann in Woche 18 – wenn die Eagles zum zweiten Mal gegen die Giants antreten – ruhen Sie Ihre Starter aus, lassen Sie die Giants gewinnen und sichern Sie sich den 6-Seed. Solange die Commanders eines ihrer letzten drei Spiele verlieren, würde dieser eine Sieg für New York ausreichen, um ihnen den 6-Seed zu sichern.
Das würde die 7-Saat den Kommandanten, Detroit, überlassen Lions und Seattle SOhrfalken. Obwohl die Commanders für diese Position einen halben Spielvorsprung haben, müssen sie sich dieses Jahr in der Zwischenzeit noch den 49ers und Cowboys stellen. Die drei verbleibenden Spiele der Lions sind alle gegen Teams unter 0,500, von denen sie in diesem Jahr bereits zwei geschlagen haben.
Natürlich bewegen sich die Eagles mit dieser Methode auf einem schmalen Grat. Zum einen würde das absichtliche Verlieren von zwei Spielen bedeuten, dass die Eagles entweder ihr einziges anderes Spiel gewinnen müssten – Woche 17 gegen New Orleans – oder sie müssten auf die 49ers und Vikings vertrauen, um jeweils ein Spiel zu verlieren. Wenn Sie die Gelegenheit dazu haben, möchten Sie natürlich immer die Chance haben, Ihr eigenes Schicksal zu kontrollieren, aber Sie möchten auch nicht einen ganzen Plan auf den Gewinn eines bestimmten Spiels setzen. „An jedem gegebenen Sonntag“ ist ein Sprichwort aus gutem Grund, und während die Eagles mit den Saints den Boden wischen sollten, kann alles passieren.
Okay, also angenommen, die Eagles Wenn der Plan perfekt zusammenpasst, bräuchten sie immer noch die 7-Seed, um die 2-Seed Minnesota Vikings zu schlagen. Nun, die Detroit Lions haben geschlagen sie in diesem Jahr bereits einmal und führten in ihrem ersten Matchup sogar mit 10 Punkten ins vierte Viertel. Die Lions sind im Laufe der Saison besser geworden, und es besteht eine gute Chance, dass sie Minnesota in der Eröffnungsrunde schlagen könnten, wenn sie die Gelegenheit hätten, erneut gegen sie zu spielen.
Auch wenn Detroit nicht gewinnt und Dallas gegen Tampa Tom festhält, und New York gegen den wohl talentiertesten Allround-Kader der NFL in San Francisco, ist immer noch eine zuverlässige Methode, um sicherzustellen, dass Philly nichts davon spielen muss Divisionsgegner in der Nachsaison. Mehrere Leute glauben das Die Wikinger sind das schlechteste Team der Divisionsführer im NFC. Minnesota-Hasser lieben es, auf die Vikes hinzuweisen peinliche Verluste für die Eagles und Cowboys Anfang dieses Jahres sowie DVOA und Punktdifferenz, als Gründe zu glauben, dass die Wikinger Betrüger sind. Wenn die Eagles diese Gefühle ebenfalls glauben, wäre es ihre klügste Vorgehensweise, ihre Divisionsgegner zu zwingen, gegen die anderen beiden Divisionssieger zu spielen.
Ich sage nicht, dass die Eagles gegen die Cowboys und Giants verlieren werden. Kein Team verliert gerne, und es fühlt sich in der Umkleidekabine absichtlich kontraproduktiv an, aber je nach Situation könnte es die beste Option für das Team sein, diese Spiele zu verlieren. Ich sage nicht, dass es hübsch ist, aber es wäre ziemlich verdammt schlau. Und die Eagles sind ein sehr kluges Team.