Können Psychedelika psychische Krankheiten heilen? Diese Frage wird derzeit in Forschungszentren auf der ganzen Welt intensiv untersucht und ist Gegenstand von a Nova Dokumentarfilm, der am Mittwochabend auf PBS Premiere hat.
Menschen, die psychedelische Substanzen einnehmen, haben von kraftvollen mystischen Erfahrungen berichtet, die oft von einem Gefühl der Einheit oder Einheit, einer zutiefst positiven Stimmung, einem Gefühl der Unaussprechlichkeit und der Transzendenz von Zeit und Raum gekennzeichnet sind.
Diese bewusstseinsverändernden Substanzen werden von Menschen seit Tausenden von Jahren in rituellen Umgebungen verwendet. In den 1950er Jahren demonstrierten einige Forscher ihr Versprechen als Therapien für bestimmte Geisteskrankheiten. Aber diese Forschung endete abrupt, als die Behörden hart gegen Psychedelika vorgingen, nachdem sie in der Gegenkultur der 1960er Jahre an Bedeutung gewonnen hatten. 1968 kriminalisierte die US-Regierung den Besitz von Psychedelika.
Erst in den letzten Jahren begann das Stigma um Psychedelika zu verblassen. Jetzt führen Wissenschaftler von Institutionen auf der ganzen Welt – darunter renommierte Zentren wie die Johns Hopkins University und das Imperial College London – bahnbrechende Forschungen zu diesen Substanzen durch.
Einige Forschungsgruppen haben gezeigt, dass Psychedelika in Kombination mit Therapiesitzungen vielversprechend für die Behandlung einer Reihe von psychischen Erkrankungen wie posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD), Sucht und Depression sind.
Eine Gruppe in der Nova film erhielt im Rahmen einer begrenzten klinischen Studie eine Psilocybin-unterstützte Therapie. Einige der Mitglieder zeigten eine 50-prozentige Verringerung des Alkoholkonsums im Vergleich zu einer Gruppe, die nur mit Psychotherapie behandelt wurde, und einige Patienten erholten sich bemerkenswert.
Eine andere Gruppe aus einer anderen Studie, die im Film gezeigt wird, betraf Krebspatienten mit schweren depressiven Störungen. Signifikante Verbesserungen wurden bei der Mehrheit der Teilnehmer beobachtet.
Und die MDMA-unterstützte Therapie für PTBS befindet sich jetzt in der Endphase des Zulassungsverfahrens der Food and Drug Administration (FDA), während unter anderem auch Psilocybin-unterstützte Therapien für Depressionen von der Behörde geprüft werden.
Ein Neurowissenschaftler, der in der vorgestellt wird Nova Dokumentarfilm, sagte Yasmin Hurd, die Direktorin des Addiction Institute am Mount Sinai Behavioral Health System ist Nachrichtenwoche Eines der Dinge, die wir wissen, ist, dass Psychedelika auf den Neurotransmitter Serotonin wirken, der an Störungen im Zusammenhang mit Depressionen und Angstzuständen beteiligt ist. Dies könnte einige ihrer therapeutischen Wirkungen erklären, obwohl noch mehr Forschung betrieben werden muss, um die biologischen Mechanismen zu verstehen, die im Spiel sind.
„Diese Psychedelika wirken sich auf das serotonerge System aus und wirken auch bei der Veränderung der Plastizität von Neuronen, was bedeutet, dass sie deren Struktur verändern können“, sagte Hurd.
„Bei einer Reihe von Substanzstörungen – nicht allen – ziehen sich die Neuronen zurück, sie haben ihre Stacheln verloren. Und wir haben gesehen, dass viele dieser Psychedelika tatsächlich dazu führen, dass die Stacheln wieder wachsen Menschen glauben, dass Psychedelika wirken könnten.”
Studien haben das serotonerge System beim Menschen untersucht, und Forscher konnten Psilocybin-induzierte Veränderungen im Gehirn mit verbesserten Ergebnissen für emotionale Zustände und Kognition korrelieren.
iStock
„Wenn Sie in das menschliche Gehirn schauen, können Sie auch sehen, dass die Psychedelika die Konnektivität zwischen Gehirnregionen verändern. Wenn wir zum Beispiel an eine Gehirnregion wie die Amygdala denken …[it] ist wirklich entscheidend für die emotionale Regulierung und [is] sehr sensibilisiert für negative Erinnerungen”, sagte Hurd.
Bei PTBS zum Beispiel ist die Amygdala hochaktiv, aber Psychedelika scheinen die Aktivität dieser Amygdala-Netzwerke zu reduzieren.
„Wir wissen immer noch nicht genau, wie die Psychedelika Depressionen oder Angstzustände und PTBS reduzieren können, aber das sind einige der Dinge, die wir gesehen haben“, sagte Hurd.
Sie sagte auch, dass es noch viele Unbekannte gibt, wenn es um psychedelische Therapien und ihre Wirksamkeit geht. „Die Dosierung ist immer noch sehr schwierig zu wissen. Die Art der Störung und wer [these treatments] könnte besser geeignet sein – das sind Dinge, die noch untersucht werden.
Hurd sagte, es sei wichtig, dass die Menschen erkennen, dass die untersuchten Therapien nicht einfach darin bestehen, dass den Menschen eine Pille gegeben wird. Ein wichtiger Aspekt dieser möglichen Behandlungen ist die damit verbundene Verhaltenstherapie.
“Das Feld versucht immer noch zu verstehen, welche Komponente der Verhaltenstherapie benötigt wird”, sagte Hurd.
Eine weitere Herausforderung bei der Erforschung psychedelischer Therapien besteht darin, dass es in der Regel keine Placebo-Kontrolle gibt.
„Wenn man klinische Studien durchführt, um zu sehen, ob etwas funktioniert, muss man normalerweise sicherstellen, dass es funktioniert [doesn’t just work] weil jemand will, dass es funktioniert. Das könnte letztendlich die größte Herausforderung bei Psychedelika sein“, sagte Hurd.
Die Verwendung von Psychedelika ist auch mit Risiken und ethischen Bedenken verbunden. Psychedelische Erfahrungen können negative Folgen haben, wenn eine Person nicht in der richtigen Stimmung oder Umgebung ist, wenn sie sie nimmt. Wissenschaftler betonen, wie wichtig es ist, sie in einem therapeutischen Umfeld zu verabreichen, wenn psychische Erkrankungen behandelt werden.
“Psychedelika unterscheiden sich sehr von allen anderen Medikamenten”, sagte Hurd. „Sie müssen sich in einer bestimmten Umgebung befinden – Ureinwohner, wenn sie diese Psychedelika konsumiert haben, war dies in einer Gruppenumgebung. Für diese speziellen Medikamente muss es also eine extrem kontrollierte Umgebung geben.“
Sie fuhr fort: „Je mehr Studien durchgeführt werden, desto besser können wir hoffentlich verstehen, welche Personen davon in Kombination mit einer Therapie profitieren können … und wer möglicherweise gefährdet ist. Es gibt kein Medikament, das bei allen wirkt .”
Bestimmte Personengruppen sollten auch die Einnahme von Psychedelika vermeiden, beispielsweise Personen mit einer persönlichen oder familiären Vorgeschichte von Schizophrenie oder bipolarer Störung, bei denen das Risiko besteht, dass negative psychotische Zustände auftreten.
In Zukunft könnten psychedelische Therapien als von der FDA zugelassene Medikamente erhältlich sein, bei denen die Dosierung und Nebenwirkungen bekannt sind und das Medikament von einem Arzt verabreicht wird.
Trotz der Risiken und verbleibenden Unbekannten sagte Hurd, dass Psychedelika das Potenzial haben, die Art und Weise, wie wir derzeit psychische Erkrankungen behandeln, auf den Kopf zu stellen.
„Man muss mutig genug sein, offen zu sein [the fact that psychedelics] revolutionieren kann [treatment] für Menschen, deren Leben durch ihre Sucht zerstört wird, das Verlangen, das sie nicht aufhalten können, so sehr sie es auch wollen. Ich denke, alles, was Menschen helfen kann, ihr Leben zurückzugewinnen, kann extrem mächtig sein.”
Sie fuhr fort: „In den Vereinigten Staaten haben wir Millionen von Menschen mit einer Substanzstörung. Sucht verursacht enorme Kosten für unsere Gesellschaft. [Psychedelics could] äußerst mächtig sein, uns dabei zu helfen, gesunde Erwachsene zu haben. Aber gleichzeitig wollen wir die Ergebnisse der Menschen nicht verschlimmern und verschlechtern.
„Ich bin also vorsichtig optimistisch, aber ich sehe gerne Daten. Hoffentlich können wir viel bessere Erkenntnisse gewinnen, da jetzt mehr klinische Studien von den National Institutes of Health unterstützt werden und klinische Studien über die FDA-Kanäle laufen.“ sagte Hürd.
Können Psychedelika heilen? Premieren Mittwoch um 21 Uhr EDT/20 Uhr CDT auf PBS. Der Film wird auch zum Streamen auf PBS.org/nova verfügbar sein, Nova auf YouTube und über die PBS Video App.