Können die irischen Streitkräfte ihre Kultur des sexuellen Missbrauchs beenden?

Irland hat eine lange Tradition der Neutralität in internationalen Angelegenheiten. Es ist kein Mitglied der NATO oder anderer internationaler Militärbündnisse und sein Militär, die Irish Defence Forces, ist eine relativ kleine Einheit, die hauptsächlich für multilaterale Friedensmissionen eingesetzt wird. Und doch ist Irland auch Schauplatz eines der am längsten andauernden und schockierendsten Militärskandale in Europa.

Vor mehr als 20 Jahren begannen Militärangehörige, Geschichten über sexuelle Belästigung und Vergewaltigung, psychischen Missbrauch und eine Kultur der Repressalien gegen jeden, der sich zu Wort meldete, zu erzählen. Als die formellen Ermittlungen begannen, waren die Daten, die schnell ans Licht kamen, erschreckend.

Aber nach Ansicht von Überlebenden und Aktivisten, die sich heute zu Wort meldeten, haben die Reformen, die das Problem in den letzten zwei Jahrzehnten eindämmen sollten, wenig oder gar nichts an der Sache geändert, und jetzt steht die irische Regierung unter Druck, eine gesetzliche Untersuchung einzuleiten, die Zeugenaussagen anhören soll in der Öffentlichkeit.

Warum war es so schwierig, die Kultur des Militärs zu verändern? Das Problem ist nicht nur das Ausmaß des Missbrauchs, sondern auch der entschlossene Widerstand der Verteidigungskräfte gegen Kontrolle und institutionelle Reformen.

Tom Clonan, ein ehemaliger irischer Armeeoffizier und jetzt Senator, musste das um die Jahrtausendwende auf die harte Tour erfahren, als seine Doktorarbeit über die Erfahrungen weiblicher Offiziere den Skandal auslöste.

„Ich habe 60 meiner Kolleginnen interviewt“, erinnert er sich, „und 59 von ihnen berichteten von Diskriminierung, Mobbing, sexueller Belästigung, sexuellem Übergriff und Vergewaltigung.“ Jeder vierte von ihnen gab einen schweren sexuellen Übergriff, einschließlich Vergewaltigung, an. Auch die Streitkräfte verfolgten eine ausdrücklich diskriminierende Politik gegenüber Frauen und Männern.

„Es war ein absolut schockierender Moment. Und als meine Dissertation veröffentlicht wurde, geriet die Armee in Panik; Sie sagten, ich hätte die Forschung erfunden und durch die Veröffentlichung gegen das Gesetz zum Amtsgeheimnis verstoßen. Es handelte sich um eine Repressalie gegen Whistleblower, obwohl wir diese Sprache damals nicht benutzten.“

Unbeirrt bat er das Verteidigungsministerium, die Angelegenheit offiziell zu untersuchen. Der daraus resultierende Bericht „The Challenge of a Workplace“ aus dem Jahr 2002 ergab, dass jede dritte Frau in den Verteidigungskräften Belästigungen oder Angriffe erlitten hatte, wobei mehr als ein Viertel der männlichen Mitglieder dasselbe sagten. Ähnlich hoch waren die Zahlen für Mobbing.

Noch besorgniserregender ist, dass zwischen der Zahl derjenigen, die Missbrauch erlebt haben, und der Zahl derjenigen, die ihn gemeldet haben, eine große Lücke besteht. Den Erkenntnissen der Untersuchung zufolge gab es hierfür gute Gründe.

„Die überwiegende Mehrheit der Befragten hat den Vorfall nicht gemeldet“, schrieben sie. „Interessant ist, dass von denjenigen, die dies getan haben, deutlich mehr mit dem Ergebnis unzufrieden waren, als dass die Beschwerden zu ihrer Zufriedenheit gelöst wurden.“

In den folgenden Jahren waren die Verteidigungskräfte gezwungen, ihre diskriminierende Politik zu ändern und verschiedene Schutzmaßnahmen einzuführen. Doch dann, am 11. September 2021, brachte eine neu gebildete Gruppe von Militärangehörigen schockierende neue Anschuldigungen vor – die das irische Militär und die irische Regierung erneut in einen Skandal stürzten.

Ein gebrochener Schweigekodex

Die Women of Honor gelangten 2021 zum ersten Mal ins öffentliche Bewusstsein, dank einer gleichnamigen RTE-Dokumentation, in der sowohl ihre Erfahrungen mit anhaltenden Misshandlungen in den Reihen als auch die Ziele ihrer aufkeimenden Kampagne detailliert beschrieben wurden: das Thema wieder in den Fokus der Öffentlichkeit zu rücken und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen .

Seit sie ihre Köpfe über die Brüstung strecken, haben die Ehrenfrauen dazu beigetragen, die Regierung zum Handeln anzuspornen. Eine unabhängige Überprüfungsgruppe (IRG) wurde beauftragt, neue Empfehlungen zum Umgang mit militärischem Missbrauch zu erarbeiten. Die Schlussfolgerungen wurden im Frühjahr veröffentlicht und sorgten für eine deprimierende Lektüre. Darunter war die Bestätigung, dass Frauen im Militär immer noch nur einen „niedrigen Status“ genießen und dass „Geschlecht und bestimmte Hypermaskulinitäten starke organisierende Kräfte in der Kultur“ sind.

Pläne für eine umfassende gesetzliche Untersuchung sind derzeit im Gange, es bestehen jedoch weiterhin erhebliche Meinungsverschiedenheiten zwischen den Women of Honor und der Regierung. Die Gruppe teilte Euronews eine Erklärung mit, in der sie sagte, dass viele derjenigen, die für „Gräueltaten“ in den Reihen zur Verantwortung gezogen werden sollen, zwar auf dem Laufenden gehalten würden, sie selbst jedoch keine Updates erhalten hätten.

„Die Women of Honor unterstützten die Gründung der IRG nicht, da es an echter Unabhängigkeit mangelte und die Vorgaben äußerst fehlerhaft waren. Es muss auch daran erinnert werden, dass die Begründung für die Gründung der IRG die Dringlichkeit war, diejenigen zu schützen, die noch im Dienst sind, und die für sie notwendigen Verbesserungen voranzutreiben.

„Bedauerlicherweise zeigt sich an denen, die immer noch dienen und leiden, dass sich, wenn überhaupt, wenig Wertvolles geändert hat – und wie könnte das auch sein, da eine umfassende Untersuchung der Probleme noch nicht stattgefunden hat.“ Stattdessen warten wir alle Betroffenen, ob im Dienst oder nicht, weiterhin auf einen Bericht aus einem Prozess, der möglicherweise nichts weiter als die Verschwendung eines weiteren Jahres war, in dem es keine Änderungen, keine Lösungen und noch mehr Opfer gab.“

Während sie weiterhin einen von den Opfern geleiteten Prozess fordern, insbesondere einen, bei dem Schlüsselfiguren der Verteidigungskräfte öffentlich befragt werden, sind die Women of Honor weiterhin entschlossen, an einem Strang zu ziehen. „Was das Jahr erreicht hat, ist ein erneuertes Kameradschaftsgefühl, das weit über die Gemeinschaft der Verteidigungskräfte hinausreicht“, sagte die Gruppe in ihrer Erklärung.

„Ein Vortreten und Zusammenkommen derjenigen, die direkt oder indirekt von der beklagenswerten Behandlung betroffen sind, die so vielen von den Verteidigungskräften zugefügt wurde – einer Organisation, die angeblich auf den Werten Respekt, Loyalität, Selbstlosigkeit, körperlicher Mut und moralischer Mut basiert und Integrität‘. Stattdessen werden diejenigen, die diese Eigenschaften tatsächlich haben, oft zerstört, weil sie für das Richtige eintreten.“

Zu kurz kommen

Während die Opfer, ihre Verbündeten und die Regierung hin und her diskutieren, was als nächstes passiert, hängt die ganze Geschichte immer noch von einer Frage ab: Wie kann es sein, dass die Verteidigungskräfte 20 Jahre nach ihrer ersten Aufdeckung immer noch in diesen Problemen stecken?

Laut dem Außenpolitikwissenschaftler Eoin McNamara, der das irische Militär eingehend untersucht hat, ist die Tatsache, dass das Militär weiterhin unter relativ geringem Druck steht, seine Operationen zu verstärken, teilweise schuld daran.

„Der wirtschaftliche Wandel hat Irlands Bedeutung in der globalen geopolitischen Hackordnung erhöht“, sagte er, „aber die irische Gesellschaft und eine Reihe von Regierungen haben nur langsam darauf reagiert – sie haben nur langsam erkannt, dass die wirtschaftliche Infrastruktur, die das Land jetzt beherbergt, verbessert werden muss.“ verteidigt gegen die hybride Einmischung von Großmächten, die den Westen stören wollen, allen voran Russland und China.

„Aufgrund jahrzehntelanger Selbstgefälligkeit und unzureichender Investitionen in die Verteidigung verfügt Irland nicht über ausreichend Kapazitäten, um militärische Einschüchterungsversuche wie Luftraumverletzungen zu überwachen und zu verhindern.“ Es verfügt nicht über Kampfflugzeuge zum Abfangen, und sein Marinedienst verfügt nicht über ausreichende Überwachungsfähigkeiten, um die Sicherheit der unterseeischen Telekommunikationsinfrastruktur in seiner ausschließlichen Wirtschaftszone im Nordatlantik umfassend zu überwachen.“

Bei den Einsätzen vor Ort ist das Geschlechtergleichgewicht im Militär außerordentlich unausgeglichen: Nach derzeitigem Stand sind nur 7 % der Militärangehörigen Frauen. Und wie McNamara gegenüber Euronews betonte, handelt es sich dabei um ein potenziell schwerwiegendes betriebliches Problem.

Während die Verteidigungskräfte stolz darauf sind, an UN-Friedensmissionen teilzunehmen, sind gemischtgeschlechtliche Patrouillen besser in der Lage, Zugang zu einer gesamten Bevölkerung zu erhalten und die lokale Zustimmung zu einer UN-Präsenz zu stärken. Solange es immer wieder Enthüllungen über Misshandlungen in ihren Reihen gibt und es kaum Hinweise auf Veränderungen oder Verantwortlichkeit gibt, werden die irischen Streitkräfte Schwierigkeiten haben, überhaupt genügend Frauen zu rekrutieren und zu halten.

Ein fehlendes Jahrhundert

Dieses Bild eines Militärs, das in Zeiten des Wandels zurückbleibt, passt zu einem tieferen kulturellen Problem, das laut Clonan ein ganzes Jahrhundert zurückreicht.

„1922, am Ende des Unabhängigkeitskrieges, erbten wir die gesamte physische militärische Infrastruktur, die die Briten hinterlassen hatten“, erklärt er. „Aber aus irgendeinem Grund übernahm die Armee auch die kulturelle Infrastruktur der damaligen britischen Armee. Die Berichte der letzten zwei Jahrzehnte haben eine Organisation entlarvt, die sich mit Machtmissbrauch und kollektiver Bestrafung beschäftigt – der missbräuchlichen operanten Konditionierung, die man brauchte, um die Arbeiterklasse dazu zu bringen, sich gegenseitig umzubringen.“

Er verwies auf das Beispiel der katastrophalen militärischen Misserfolge Russlands in der Ukraine – viele davon wurden auf niedrige Moral und eine missbräuchliche Kultur zurückgeführt, die Infanteristen davon abhält, wichtige schlechte Nachrichten an ihre höheren Offiziere weiterzugeben – und erklärte gegenüber Euronews, dass die heutigen erfolgreichen globalen Militärs nicht funktioniert hätten so seit Jahrzehnten.

„Ich ging 1996 als Wahlleiter für die OSZE nach Bosnien, wo das Dayton-Abkommen umgesetzt wurde“, erinnert er sich. „Ich arbeitete mit der britischen Armee in einem von Serben kontrollierten Gebiet, und als irischer Offizier, der mit den Briten zusammenarbeitete, war das erste, was mich überraschte, wie informell sie waren. Das Verhältnis zwischen Offizieren und Junioren war völlig anders als in der irischen Armee. Unteroffiziere und Offiziere könnten Ideen auf eine Art und Weise austauschen, die dazu führen würde, dass irische Nachwuchskräfte vor ein Kriegsgericht gestellt werden.

„Die britische Armee ist kein feministisches Experiment und sie gilt normalerweise als das sozial konservativste Militär der NATO, aber selbst ihre Kultur ist unserer weit voraus.“