BHANINE, Libanon (AP) – Shadia Ahmed geriet in Panik, als eines Nachts Regenwasser ihre Hütte überflutete und ihre sieben Kinder durchnässte. Am nächsten Morgen wurden die Kinder von Erbrechen, Durchfall und anderen Symptomen befallen.
Nachdem eine Hilfsgruppe in Ahmeds syrischem Flüchtlingslager in der nordlibanesischen Stadt Bhanine Tests auf Cholera durchgeführt hatte, wurde ihre jüngste, 4-jährige Assil, positiv getestet.
Die Cholera hat den Libanon, Syrien und den Irak erfasst, während die Länder mit zerstörter Infrastruktur, Unruhen und der Unterbringung großer Bevölkerungsgruppen von Menschen zu kämpfen haben, die durch Konflikte vertrieben wurden. Der Libanon meldete letzten Monat den ersten Cholera-Fall seit fast 30 Jahren.
Die bakterielle Infektion hat in diesem Jahr weltweit in Dutzenden von Ländern zugenommen, mit Ausbrüchen in Haiti und am Horn von Afrika sowie im Nahen Osten. Die Ausbrüche von Hunderttausenden von Fällen, die durch Konflikte, Armut und Klimawandel verursacht werden, sind ein schwerer Rückschlag für die weltweiten Bemühungen zur Ausrottung der Krankheit.
„Cholera gedeiht in Armut und Konflikten, wird aber jetzt durch den Klimawandel aufgeladen“, sagte Inas Hamam, eine regionale Sprecherin der Weltgesundheitsorganisation. „Die regionale und globale Gesundheitssicherheit ist in Gefahr.“
Die Bemühungen zur Bekämpfung der Cholera konzentrieren sich auf Impfungen, sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen. Im vergangenen Monat kündigte die WHO die vorübergehende Aussetzung einer Impfstrategie mit zwei Dosen an, da die Produktion die steigende Nachfrage nicht decken konnte. Beamte verabreichen jetzt Einzeldosen, damit kurzfristig mehr Menschen von dem Impfstoff profitieren können.
Eine Cholera-Infektion wird durch den Verzehr von Nahrungsmitteln oder Wasser verursacht, die mit dem Bakterium Vibrio cholerae infiziert sind. Während die meisten Fälle leicht bis mittelschwer verlaufen, kann Cholera zum Tod führen, wenn sie nicht richtig behandelt wird.
„Ich verbrachte die ganze Nacht damit, sie ins Badezimmer zu bringen, ihr Medikamente zu geben, sie zu waschen und zu sterilisieren“, sagte Ahmed, 33, über Assil, ihr Kind, das an Cholera erkrankt war. „Ich konnte nicht schlafen und war die ganze Nacht wach, um sie nur anzusehen. Ich befürchtete das Schlimmste.“
Assil und ihren Geschwistern ging es schließlich besser; Sie war der einzige bestätigte Cholerafall in der Familie.
Auf der anderen Seite der Grenze in Syrien gaben Beamte und UN-Agenturen letzten Monat bekannt, dass ein Cholera-Ausbruch das ganze Land erfasst. Der Ausbruch in Syrien ist darauf zurückzuführen, dass Menschen unsicheres Wasser aus dem Euphrat trinken und kontaminiertes Wasser zur Bewässerung von Pflanzen verwendenso die UNO und das syrische Gesundheitsministerium.
In den von der Regierung kontrollierten Gebieten Syriens und im Nordosten des Landes, die von von den USA unterstützten kurdisch geführten Streitkräften gehalten werden, gab es seitdem etwa 17.000 Fälle von Cholera und 29 Todesfälle.
In der von Rebellen gehaltenen Provinz Idlib in Syrien sind die meisten der 4 Millionen Einwohner vor dem Konflikt vertrieben worden. Sie sind auf internationale Hilfe angewiesen und leben in Zeltlagern.
Über die Hälfte von Idlib hat keinen regelmäßigen Zugang zu Wasser. Viele Familien verwenden verschmutztes Wasser aus Brunnen in der Nähe von Abwasserkanälen.
In der Provinz Idlib gab es 3.104 Cholera-Fälle und fünf Todesfälle. Dr. Abdullah Hemeidi von der Syrian American Medical Society erwartet diesen Winter einen Anstieg.
„Das Gesundheitssystem in der Region ist schwach“, sagte Hemeidi. „Medizinische Organisationen und Kommunalverwaltungen versuchen, Wasser zu desinfizieren, und sie veranstalten Workshops, um die Ausbreitung einzudämmen.“
Im Lager Salaheddine auf dem von der Opposition gehaltenen Land nordwestlich von Aleppo spielen Kinder in der Nähe von Abwässern. Gemeindearbeiter halten Sensibilisierungssitzungen für die Bewohner ab.
„Wir befürchten, dass es sich in unserem Camp ausbreiten wird“, sagte der Anwohner Jamil Latfo.
Der Irak kämpft seit Jahren mit Cholera-Ausbrüchen. Im Libanon war die Krankheit jahrzehntelang selten.
Vor drei Jahren geriet der Libanon in eine Wirtschaftskrise. Die meisten Libanesen verlassen sich jetzt auf Wasser, das von privaten Anbietern und privaten Generatoren für Strom geliefert wird. Versorgungsunternehmen können keinen Kraftstoff kaufen und kein Wasser in die Haushalte pumpen.
Seit letztem Monat hat der Libanon 2.421 Fälle und 18 Todesfälle gemeldet. Etwa ein Viertel dieser Fälle sind Kinder unter fünf Jahren. Das Bakterium Vibrio cholerae wurde in Trinkwasser, Abwassersystemen und Bewässerungswasser gefunden.
Das Land beherbergt mehr als eine Million syrische Flüchtlinge. Die meisten Fälle von Cholera wurden in Flüchtlingslagern festgestellt, sagt das libanesische Gesundheitsministerium.
In Bhanine sind Ahmed und ihre Kinder zusammen mit Dutzenden anderen syrischen Flüchtlingen zwischen Wohnhäusern versteckt. Die Familien leben in schwachen Holzbaracken mit Planenwänden und -decken. Sie teilen sich drei Toiletten und drei Waschbecken.
Wie die meisten Haushalte im Libanon kaufen die Lagerbewohner Wasser per LKW von privaten Anbietern. Der Staat prüft das Wasser nicht auf Sicherheit.
„Das Wasser war kontaminiert, aber wir hatten keine andere Wahl, als es zu verwenden“, sagte der Bewohner Ali Hamadi. „Es gab kein Trinkwasser, geschweige denn Wasser zum Reinigen, Abwaschen, Waschen unserer Kleidung oder für die Dusche.“
UN-Hilfsorganisationen begannen damit, das Lager mit sauberem Wasser zu versorgen, Wände und Türen zu desinfizieren und Informationsveranstaltungen abzuhalten. Sie spenden auch Treibstoff an die libanesische Regierung, damit die Behörden wieder Wasser pumpen können.
„Unsere Unterstützung kann die Versorgungsleitungen und das nationale Stromnetz, das im Grunde die meiste Zeit nicht funktioniert, nicht ersetzen“, sagte Ettie Higgins, stellvertretende Repräsentantin des UN-Kinderhilfswerks UNICEF für den Libanon.
Die WHO hat mit den irakischen Gesundheitsbehörden zusammengearbeitet Um ihre Cholera-Reaktion zu stärken, besuchten sie letzten Monat Wasseraufbereitungsanlagen und Testlabors in Bagdad.
UNICEF sagte, es brauche dringend 40,5 Millionen Dollar, um seine Arbeit im Libanon und in Syrien in den nächsten drei Monaten fortzusetzen.
„Diese Lager sind ein fruchtbarer Boden für den Ausbruch einer Krankheit“, sagte Hemeidi von der Syrian American Medical Society. „Wir werden nicht in der Lage sein, richtig darauf zu reagieren, wenn nicht mit medizinischer Ausrüstung und Hilfe eingegriffen wird.“
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Die assoziierten Presseautoren Qassim Abdul-Zahra in Bagdad und Ghaith Alsayed in Idlib, Syrien, haben zu diesem Bericht beigetragen.