Nach mehr als sechs Jahrzehnten, in denen er Fahrräder in die Höhe schnellen ließ, panische Schwimmer ans Ufer schickte und andere fesselnde enge Begegnungen erlebte, schreibt John Williams die letzten Anmerkungen zu seiner vielleicht letzten Filmmusik.
„Im Moment arbeite ich daran Indiana Jones 5 den Harrison Ford – der um einiges jünger ist als ich – hat, glaube ich, angekündigt, dass es sein letzter Film sein wird“, sagt Williams. „Also dachte ich: Wenn Harrison das kann, dann kann ich das vielleicht auch.“
Ford, fürs Protokoll, hat das nicht öffentlich gesagt. Und Williams, der im Februar 90 Jahre alt wurde, ist sich auch nicht absolut sicher, ob er dazu bereit ist.
„Ich möchte nicht so gesehen werden, als würde ich jegliche Aktivität kategorisch eliminieren“, sagt Williams mit einem Kichern, als er von seinem Haus in Los Angeles aus telefoniert. „Ich kann kein Tennis spielen, aber ich mag es, daran glauben zu können, dass ich es vielleicht eines Tages tun werde.“
Im Moment gibt es jedoch andere Möglichkeiten, wie Williams seine Zeit verbringen möchte. EIN Krieg der Sterne Film erfordert sechs Monate Arbeit, die er anmerkt: „An diesem Punkt im Leben ist eine lange Verpflichtung für mich.“ Stattdessen widmet sich Williams dem Komponieren von Konzertmusik, darunter ein Klavierkonzert, das er für Emanuel Ax schreibt.
In diesem Frühjahr veröffentlichten Williams und der Cellist Yo-Yo Ma das Album Ein Treffen von Freunden, aufgenommen mit dem New York Philharmonic, Pablo Sáinz-Villegas und Jessica Zhou. Es ist eine strahlende Sammlung von Cellokonzerten und neuen Arrangements aus den Partituren von „Schindlers Liste“, „Lincoln“ und „München“, darunter das erhabene „A Prayer for Peace“.
Sein 90. Lebensjahr – ein Ereignis, das das Kennedy Center und Tanglewood diesen Sommer mit Geburtstagskonzerten feiern – hat Williams veranlasst, über seine Errungenschaften, seine verbleibenden Ambitionen und die Bedeutung seines Lebens als Musiker nachzudenken.
„Es hat mir die Fähigkeit gegeben zu atmen, die Fähigkeit zu leben und zu verstehen, dass das körperliche Leben mehr ist“, sagt Williams. „Ohne religiös zu sein, was ich nicht besonders bin, gibt es ein spirituelles Leben, ein künstlerisches Leben, einen Bereich das ist über den Alltäglichkeiten der alltäglichen Realitäten. Musik kann das Denken auf die Ebene der Poesie heben. Wir können darüber nachdenken, wie notwendig Musik für die Menschheit war. Ich spekuliere immer gerne, dass Musik älter ist als Sprache, dass wir wahrscheinlich Trommeln geschlagen und auf Schilf geblasen haben, bevor wir sprechen konnten. Es ist also ein wesentlicher Teil unserer Menschlichkeit.
“Es hat mir mein Leben geschenkt.”
Und im Gegenzug hat Williams durch mehr als 100 Filmmusiken den Soundtrack zum Leben unzähliger anderer geliefert, darunter Star Wars, Jurassic Park, Jaws, Begegnungen der dritten Art, ET, Indiana Jones, Superman, Schindlers Liste und Harry Potter.
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„Er hat fast ein Jahrhundert durchlebt, und seine Musik umfasst alle Ereignisse und Veränderungen dieser Zeit“, sagt Ma, ein langjähriger Freund. „Er ist eine der großen amerikanischen Stimmen.“
Es ist eine Leistung, die schwer zu quantifizieren ist. Fünf Oscars und 52 Oscar-Nominierungen, eine Zahl, die nur von Walt Disney übertroffen wird, ist eine Messung. Aber selbst das deutet kaum auf die kulturelle Kraft seiner Musik hin. Eine Milliarde Menschen könnten in der Lage sein, Williams’ Zwei-Noten-Ostinato sofort zu summen Kiefer oder „Der Kaisermarsch“ aus Krieg der Sterne.
„Mir wurde gesagt, dass die Musik auf der ganzen Welt gespielt wird. Was könnte lohnender sein als das?“ sagt Williams. „Aber ich muss sagen, es scheint unwirklich. Ich kann in diesem Moment nur sehen, was vor mir am Klavier ist, und damit mein Bestes geben.“
Williams hat trotz seiner Statur eine herzliche, bescheidene und höfliche Art. Er begann ein Interview mit dem Angebot: „Lassen Sie mich sehen, ob ich Ihnen etwas geben kann, das nützlich sein könnte.“ All diese unauslöschlichen, perfekt konstruierten Themen sind seiner Meinung nach weniger das Ergebnis göttlicher Inspiration als vielmehr täglicher harter Arbeit. Williams erledigt die meiste Arbeit stundenlang an seinem Steinway und komponiert mit Bleistift.
„Es ist, als würde man am Schreibtisch einen Stein schneiden“, sagt er. „Meine jüngeren Kollegen sind viel schneller als ich, weil sie elektronische Geräte und Computer und Synthesizer und so weiter haben.“
Als Williams anfing (seine erste Spielfilmmusik war 1958 Papa-O) begann die filmische Tradition großer, orchestraler Partituren gegenüber Pop-Soundtracks zu verlieren. Jetzt tendieren viele zu synthetisierter Filmmusik. Williams hat zunehmend die Aura eines verehrten alten Meisters, der ferne Film- und Musikepochen überbrückt.
„Bei der Aufnahme mit den New York Philharmonic war das gesamte Orchester bis zu einer Person beeindruckt von diesem Gentleman, der jetzt 90 Jahre alt ist und alles hört, unfehlbar freundlich, sanft und höflich ist. Die Leute wollten nur für ihn spielen“, sagt Ma. „Sie waren überwältigt von der Musikalität dieses Mannes.“
Dieses späte Kapitel in Williams Karriere ist in gewisser Weise eine Chance, sein riesiges Vermächtnis nicht nur in Verbindung mit dem Kino, sondern auch unter den klassischen Legenden zu platzieren. Williams, der von 1980 bis 1993 die Boston Pops leitete, dirigierte unter anderem die Berliner, Wiener und New Yorker Philharmoniker. In den Eliteorchestern der Welt sind Williams’ Kompositionen in den Kanon übergegangen.
„Ein Purist mag sagen, dass im Film dargestellte Musik keine absolute Musik ist. Nun, das mag stimmen“, sagt Williams. „Aber einige der großartigsten Musikstücke, die je geschrieben wurden, waren Erzählungen. Sicherlich in der Oper. Film bietet diese Möglichkeit – nicht oft, aber gelegentlich schon. Und das auf musikalisch lohnende Weise. Gelegentlich haben wir Glück und finden einen.“
Williams dauerhafte Partnerschaft mit Steven Spielberg hat natürlich zu den Chancen des Komponisten beigetragen. Spielberg, der 1972 zum ersten Mal ein Mittagessen mit Williams suchte, nachdem er von seiner Filmmusik zu „The Reivers“ fasziniert war, hat ihn als „den wichtigsten Beitrag zu meinem Erfolg als Filmemacher“ bezeichnet.
„Ohne John Williams fliegen Motorräder nicht wirklich“, sagte Spielberg, als die AFI Williams 2016 ehrte.
Sie bleiben unwiderruflich verbunden. Ihre Büros auf dem Grundstück von Universal sind nur wenige Schritte voneinander entfernt. Zusammen mit Indiana JonesWilliams hat kürzlich Spielbergs kommendes halbautobiografisches Drama über das Aufwachsen in Arizona vertont, Die Fabelmans. Die beiden Filme machen es für Spielberg und Williams zusammen 30 Filme.
„Das ist jetzt 50 Jahre her. Vielleicht fangen wir mit den nächsten 50 an“, sagt Williams lachend. „Was auch immer unsere Verbindungen sein werden, ob es Musik ist oder mit ihm arbeitet oder einfach nur mit ihm zusammen ist, ich denke, wir werden immer zusammen sein. Wir sind großartige, enge Freunde, die viele Jahre zusammen verbracht haben. Es ist die Art von Beziehung, in der keiner von uns jemals nein zum anderen sagen würde.“
In Spielbergs Filmen und anderen hat Williams genug perfekt komprimierte Melodien herausgearbeitet, um es mit den Beatles aufnehmen zu können. Spielberg beschrieb einmal seine fünf Töne als „Kommunikationsmotiv“ aus Nahe Begegnungen als „Türklingel“.
„Einfache kleine Themen, die klar und ohne Verschleierung sprechen, sind sehr schwer zu finden und sehr schwer umzusetzen“, sagt Williams. „Sie sind wirklich das Ergebnis einer Menge Arbeit. Es ist fast wie Meißeln. Bewegen Sie eine Note, ändern Sie eine rhythmische Betonung oder die Richtung eines Intervalls und so weiter. Eine einfache Melodie kann auf dutzende Arten gemacht werden. Wenn Sie so etwas finden, scheint es, als hätten Sie etwas entdeckt, das aufgedeckt werden wollte.“
Eine Sache, die Sie von Williams nicht hören werden, ist eine großartige Erklärung über sein eigenes Erbe. Es ist ihm viel angenehmer, wie ein Techniker zu reden, der bastelt, bis ein glänzender Edelstein herausfällt.
„Meine eigene Persönlichkeit ist so, dass ich auf das schaue, was ich getan habe – ich bin sehr zufrieden und stolz auf vieles davon – aber wie die meisten von uns wünschen wir uns immer, wir hätten es besser gemacht“, sagt er. „Wir leben mit Beispielen wie Beethoven und Bach vor uns, monumentale Leistungen, die Menschen in der Musik erbracht haben, und können uns sehr demütig fühlen. Aber ich fühle mich auch sehr glücklich. Ich hatte wunderbare Gelegenheiten, besonders im Film, wo ein Komponist ein Publikum von nicht Millionen Menschen, sondern Milliarden von Menschen haben kann.“
Für den Rest des Jahres hat Williams eine Reihe von Konzerten geplant, darunter Auftritte in Los Angeles, Singapur und Lissabon. Aber während Williams sich vom Film zurückzieht, bleibt er verzaubert vom Kino und der Fähigkeit von Ton und Bild, wenn sie kombiniert werden, um abzuheben.
„Ich würde gerne in 100 Jahren dabei sein, um zu sehen, was die Leute mit Film und Sound und räumlichen, akustischen und visuellen Effekten machen. Das hat eine enorme Zukunft, denke ich“, sagt Williams. „Ich kann große Möglichkeiten und große Zukunft in der Atmosphäre der ganzen Erfahrung spüren. Ich würde gerne wiederkommen und alles sehen und hören.“
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