Ein Komet, der jetzt mit der richtigen Ausrüstung am Himmel sichtbar ist, fliegt vielleicht nie wieder an der Erde vorbei – aber wie kann man ihn erkennen und wo sollte man suchen?
C/2022 E3 (ZTF) wurde am 2. März 2022 von der Zwicky Transient Facility (ZTF) entdeckt – einer astronomischen Untersuchung, die vom Palomar Observatory in Kalifornien durchgeführt wurde – und hat aufgrund von Vorhersagen, dass es die erste nackte sein könnte, Wellen geschlagen Augenkomet, seit NEOWISE im Jahr 2020 an unserem Planeten vorbeigezoomt ist.
Der Komet, der sich derzeit rund 131 Millionen Kilometer von der Erde entfernt befindet, wird am 12. Januar 2023 seinen sonnennächsten Punkt oder Perihel erreichen, bevor er sich unserem Planeten am 1. Februar 2023 nähert und ungefähr 26 beträgt Millionen Meilen von uns.
Kometen sind “kosmische Schneebälle”, die aus gefrorenen Gasen, Staub und Gestein bestehen und die Sonne umkreisen. Wenn sie sich unserem Stern nähern, werden diese Objekte mit zunehmender Strahlung bestrahlt, wodurch Gase und Trümmer freigesetzt werden. Dieser Prozess bildet eine leuchtende Atmosphäre um den Kometen (bekannt als Koma) und zwei riesige Schweife aus Gas und Staub.
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Einige Vorhersagen deuten darauf hin, dass sich C/2022 E3 (ZTF) auf einer Art Umlaufbahn befindet – einer, die wie eine offene Kurve aussieht –, auf der der kosmische Schneeball zurück in den Weltraum schießen und nie wieder in das innere Sonnensystem zurückkehren wird.
„Wir haben noch keine Schätzung, wie weit es von der Erde entfernt sein wird – die Schätzungen variieren – aber wenn es zurückkehrt, wird es nicht mindestens 50.000 Jahre dauern“, sagte Jessica Lee, Astronomin am Royal Observatory Greenwich Nachrichtenwoche. „Einige Vorhersagen deuten darauf hin, dass die Umlaufbahn dieses Kometen so exzentrisch ist, dass er sich nicht mehr in einer Umlaufbahn befindet – also wird er überhaupt nicht zurückkehren und einfach weitergehen“, sagte Lee.
In jedem Fall wird es eine einmalige Gelegenheit sein, einen Blick auf den Kometen zu erhaschen. Während Sie bis zur zweiten Januarhälfte warten könnten, wenn C/2022 E3 (ZTF) mit bloßem Auge sichtbar werden könnte – dies ist nicht selbstverständlich und hängt auch von Faktoren wie der Lichtverschmutzung an Ihrem Standort ab –, könnte es möglich sein um das Objekt jetzt zu sehen, wenn Sie ein gutes Fernglas oder ein Teleskop haben.
Mit dieser Ausrüstung können Sie den Kometen möglicherweise in den frühen Morgenstunden vor Sonnenaufgang sehen, wenn er das Sternbild Corona Borealis passiert, obwohl das helle Licht des Mondes die Sicht beeinträchtigt.
Versuchen Sie am besten, in einer klaren Nacht von einem dunklen Ort fern von Lichtverschmutzung zu schauen. Das Objekt wird nicht am einfachsten zu erkennen sein, sagte Robert Massey, stellvertretender Geschäftsführer der britischen Royal Astronomical Society Nachrichtenwoche.
Der Komet bewegt sich in die allgemeine Richtung von Polaris, dem Nordstern, wo wir ihn Anfang Februar finden werden, zu welcher Zeit er die ganze Nacht über sichtbar sein sollte.
Astronomen glauben, dass er zu diesem Zeitpunkt gerade noch mit bloßem Auge sichtbar sein könnte, vorausgesetzt, an Ihrem Standort herrschen gute Sichtbedingungen, aber die Vorhersage der Helligkeit von Kometen ist bekanntermaßen schwierig.
Wenn er jemals diese Helligkeit erreicht, wird der Komet wahrscheinlich bis zur zweiten Februarwoche unter die Sichtbarkeit mit bloßem Auge verblassen. Und bis April wird es am Himmel nah an der Sonne stehen und viel schwächer, so dass es selbst mit einem Teleskop sehr schwer zu finden sein wird.