Die Behörden berichten von einem Anstieg der seismischen Aktivität, einschließlich Felsbrüchen und Erdbeben, rund um den schneebedeckten Gipfel.
Die Behörden in Kolumbien haben vor einer Zunahme der seismischen Aktivität rund um den Vulkan Nevado del Ruiz gewarnt, einem Gipfel, der für die Auslösung der größten Naturkatastrophe des Landes verantwortlich war, bei der 1985 25.000 Menschen ums Leben kamen.
Am Freitag sagte Präsident Gustavo Petro, die Gefahr eines Ausbruchs habe zugenommen, und verstärkte damit eine Nachricht, die der kolumbianische Geologiedienst einen Tag zuvor herausgegeben hatte.
„Wir haben einen orangefarbenen Alarm aufgrund der Änderung der Seismologie am Vulkan Ruiz“, schrieb Petro auf Twitter. „Bürgermeister müssen die Protokolle für diesen Alarmzustand erstellen.“
Ein orangefarbener Alarm bedeutet, dass ein Ausbruch in Wochen oder sogar Tagen wahrscheinlich ist. Auf der vierfarbigen Alarmskala ist nur eine Stufe höher: Rot, was bedeutet, dass ein Ausbruch unmittelbar bevorsteht oder im Gange ist.
Der Geologische Dienst gab am Donnerstag ein Bulletin heraus, in dem er die erhöhte Bedrohungsstufe ankündigte und feststellte, dass seine Forscher eine Zunahme von Erdbeben, Felsbrüchen und freigesetzter seismischer Energie festgestellt hatten.
Die Agentur forderte die umliegenden Gemeinden außerdem auf, „ruhig zu bleiben, aber aufmerksam zu sein“, wenn sich neue Nachrichten über den Zustand des Vulkans entwickeln.
Seit dem 24. März hat der Geologische Dienst Brüche rund um den Südwesthang des Vulkans dokumentiert, die Tiefen zwischen zwei und vier Kilometern (1,2 bis 2,5 Meilen) von seinem Gipfel erreichten.
Auch Erdbeben und Erschütterungen rund um den Vulkan haben zugenommen. Die Agentur verzeichnete zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Bulletins 6.500 Erdbeben am 28. März, dann 11.000 am 29. März und 9.600 am 30. März.
Die meisten waren jedoch relativ klein, wobei die stärksten eine Stärke von 3,1 auf der Richterskala erreichten.
Aber die Bewohner der umliegenden Städte nutzten die sozialen Medien, um Fotos und Videos des Gipfels zu teilen, wo Asche aufgewirbelt wurde.
Der Vulkan Nevado del Ruiz, Teil der Anden, liegt im zentralen Teil Kolumbiens, etwa 129 km (80 Meilen) von der Hauptstadt Bogota entfernt.
Es ist Teil einer Region, die allgemein als „Ring of Fire“ bezeichnet wird – ein Gürtel intensiver seismischer Aktivität, der den Pazifischen Ozean umgibt, von Chile bis zum US-Bundesstaat Alaska im Osten und von Neuseeland bis Russland im Westen.
Der mit Gletschern bedeckte Nevado del Ruiz mit einem 1 km breiten Krater an seiner Spitze brach laut dem Global Volcanism Program der Smithsonian Institution bereits vor 8.600 Jahren aus.
Der erste beobachtete und aufgezeichnete Ausbruch war 1570, und die aktuelle Eruptionsperiode begann 2014, heißt es auf der Website des Programms.
Sein berühmtester Ausbruch ereignete sich jedoch am 13. November 1985, als der Vulkan Asche, Gas und Magma ausspuckte.
Die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration sagte, der Ausbruch habe fast 20 Millionen Kubikmeter (706 Millionen Kubikfuß) Asche und Gestein aus seinen Öffnungen geschleudert.
Schmelzende Schneekappen lösten heftige Lahare aus, Trümmerströme aus Gestein, Wasser und anderen vulkanischen Materialien. Diese Lahare fegten die Hänge des Vulkans hinunter, drangen in nahe gelegene Flusstäler ein und trafen Städte, darunter Armero, das von Schlamm und Trümmern verschlungen war. Allein in dieser Gemeinde starben etwa 21.000 Menschen.
Es war Südamerikas tödlichste Eruption und die viertgrößte Zahl der Todesopfer von einem einzigen Ausbruch in der Geschichte, laut dem Global Volcanism Program.