Forschungen aus dieser Woche könnten eines Tages die Standardratschläge für Schwangere zum Kaffeetrinken erschweren. Die Studie ergab, dass Menschen mit einem höheren Koffeinkonsum während ihres ersten Trimesters der Schwangerschaft im Durchschnitt etwas kleinere Kinder hatten als diejenigen mit weniger Koffein in ihrem System. Dieser Zusammenhang wurde sogar bei bescheidenen Koffeinmengen unterhalb der von Experten empfohlenen maximalen Tagesdosis beobachtet. Es ist jedoch noch nicht klar, ob der Zusammenhang das Risiko relevanter Gesundheitsprobleme wie Fettleibigkeit erhöht.
Die Studie wurde von Forschern der National Institutes of Health geleitet. Sie analysierten Daten aus zwei früheren Langzeitbeobachtungsstudien an schwangeren Frauen, die auch die Gesundheit ihrer Kinder bis zum Alter von 8 Jahren verfolgten. Als Teil dieser Studien ließen die Mütter ihren Koffein- und Paraxanthinspiegel (ein Nebenprodukt von Koffein) durch Blut messen Proben, die im ersten Trimenon der Schwangerschaft gesammelt wurden. Anschließend verglichen sie die Größe und das Gewicht der Kinder dieser Eltern.
In beiden Datensätzen waren Kinder von Müttern mit der geringsten Koffeinaufnahme im Durchschnitt etwas größer als Kinder von Müttern mit der höchsten Koffeinaufnahme. Dieser Größenunterschied war im Alter von 4 Jahren offensichtlich und nahm bis zum Alter von 8 Jahren zu. Je nach Datensatz reichte dieser Unterschied von 1,5 bis 2,2 Zentimetern bis zum Alter von 8 Jahren oder etwa 0,59 bis 0,86 Zoll. Wichtig ist, dass diese Beziehung zwischen Koffein und Körpergröße sogar in dem Datensatz zu sehen war, in dem der durchschnittliche Koffeinkonsum der Menschen auf weniger als 50 Milligramm pro Tag geschätzt wurde – unter der Grenze von 200 Milligramm Koffein empfohlen für Schwangere von Organisationen wie dem American College of Obstetricians and Gynecologists. Die Erkenntnisse waren veröffentlicht Montag im JAMA Network Open.
Andere Studien haben einen Zusammenhang zwischen dem Koffeinkonsum von über 200 Milligramm pro Tag (etwa ein bis zwei Tassen Kaffee) während der Schwangerschaft und negativen gesundheitlichen Folgen bei Kindern, einschließlich eines reduzierten Geburtsgewichts, gefunden. Aber die Autoren wurden inspiriert, diese Forschung nach ihrer vorherigen Studie im letzten Jahr durchzuführen empfohlen dass die Größe von Neugeborenen durch noch geringere Koffeindosen beeinflusst werden könnte, eine Vermutung, die durch diese neuen Erkenntnisse weiter verstärkt wurde.
Sie stellen auch fest, dass es eine biologisch plausible Erklärung für diesen Effekt gibt. Koffein kann die Plazenta passieren und den Fötus erreichen, und weder die Plazenta noch der Fötus produzieren ein Enzym, das es voll entwickelten Menschen ermöglicht, Koffein abzubauen, was bedeutet, dass es sich im fötalen Gewebe ansammeln könnte. Von dort aus könnte das Koffein möglicherweise beeinflussen, wie Föten auf Hormone reagieren, die ihr Wachstum regulieren, so die Theorie der Autoren.
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Zur gleichen Zeit versuchen, Koffein herauszufinden Auswirkungen auf die Gesundheit war noch nie einfach. Diese Studie hat gegenüber vielen anderen einen Vorteil, da sie direkt messen konnte, wie viel Koffein Menschen konsumierten, anstatt sich auf Selbstberichte zu verlassen, die notorisch ungenau sind. Aber es findet immer noch nur eine Korrelation zwischen Koffein und der Körpergröße von Kindern, was nicht direkt zeigt, dass ein kausaler Zusammenhang besteht. Und es stellt sich die größere Frage, ob dieser Effekt, vorausgesetzt, er ist real, negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben würde, abgesehen davon, dass jemand etwas kleiner wird, als er hätte sein können.
Theoretisch könnte eine Störung der Wachstumsentwicklung von Föten das Risiko für andere Gesundheitsprobleme im späteren Leben erhöhen. Und eine geringere Körpergröße wurde mit einem höheren zukünftigen Risiko für Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Diabetes in Verbindung gebracht. Aber die Autoren fanden keinen klaren Zusammenhang zwischen Koffein Konsum und andere frühe Anzeichen dieser Probleme bei diesen Kindern, wie höheres Körpergewicht. Andere Untersuchungen haben unterdessen keinen Zusammenhang zwischen negativen gesundheitlichen Folgen in der Schwangerschaft und einem Koffeinkonsum unter 200 Milligramm pro Tag gefunden, einige Untersuchungen sogar empfohlen dass niedrige Koffeindosen das Risiko für bestimmte Erkrankungen wie Schwangerschaftsdiabetes senken könnten. Und für nicht schwangere Menschen, die meisten Forschungen geht weiter um anzuzeigen, dass der Koffeinkonsum zumindest in Maßen netto positiv ist.
Die Autoren und externe Experten räumen ein, dass weitere Studien erforderlich sein werden, möglicherweise einschließlich einiger, die die Ergebnisse älterer Kinder auf ähnliche Weise verfolgen können, um herauszufinden, ob die aktuellen Koffeinempfehlungen für Schwangere geändert werden sollten.
„Obwohl die Ergebnisse der Studie interessant sind, sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Ergebnisse zu untermauern, und wie die Forscher zu dem Schluss kommen, ist die klinische Auswirkung dieses Höhenunterschieds unklar und rechtfertigt zukünftige Untersuchungen“, sagt Helena Gibson-Moore, Wissenschaftlerin bei British Nutrition Stiftung nicht mit der Forschung verbunden, sagte in einer Erklärung bereitgestellt vom Science Media Center.