Drohnenaufnahmen vom 16. Mai belegen, was Biologen in Südafrika schon lange vermuten: eine Gruppe Killerwale (Orcinus-Schwertwal) jagt und tötet systematisch Weiße Haie vor der Küste des Landes.
Getrennte Beobachtungen eines Hubschrauberpiloten deuteten darauf hin, dass zwei bzw Drei große Weiße wurden innerhalb von 71 Minuten von einer Gruppe Orcas getötet. Das Drohnenmaterial zeigt fünf Killerwale, von denen einer Starboard ist, ein männlicher Orca zuvor vermutet mehrere große Weiße zusammen mit einem Komplizen namens Port zu töten.
Im Verlauf des 30-minütigen Filmmaterials sieht man, wie die Orcas die Haie in Mossel Bay nahe der Südspitze Südafrikas verfolgen, angreifen und fressen. Eine wissenschaftliche Analyse des Filmmaterials liegt vor veröffentlicht diese Woche in der Zeitschrift Ecology.
„Dieses Verhalten wurde noch nie im Detail beobachtet und schon gar nicht aus der Luft“, sagte Alison Towner, leitende Haiforscherin an der Marine Dynamics Academy in Gansbaai, Südafrika und Hauptautorin der Studie, in einer Ecological Society of America Veröffentlichung.
Seit 2017 sind an der südafrikanischen Küste acht Weiße Haie mit Anzeichen von Angriffen durch Orcas an Land gespült worden. Sieben der acht Fische fehlte die Leber, als würden sie Hannibal Lecter zu ihren Reihen zählen. Einigen der Haie fehlte auch ihr Herz.
Weiße Haie (Carcharadon carcharias) sind Apex-Raubtiere im Ozean; Sie können bis zu 20 Fuß lang werden, bis zu 5.000 Pfund wiegen und mehrere Reihen mit Hunderten von spitzen, gezackten Zähnen haben – perfekt, um Beute zu zerschneiden und auseinanderzureißen.
Städter sagte Gizmodo Im Juni zielen diese Orcas wahrscheinlich auf große weiße Lebern ab, da die Organe reich an Nährstoffen sind und bis zu einem Drittel des Körpergewichts der Haie ausmachen können.
Frühere Untersuchungen zeigten, dass die großen Weißen aufhörten, ihre gewöhnlichen Lieblingsplätze zu besuchen, sobald die Orcas ein Geschäft eröffneten. In ihrer Abwesenheit zogen bronzene Walfänger – normalerweise Beute für die größeren Weißen Haie – ein, obwohl auch Orcas Jagd auf sie machen.
Bei den gefilmten Angriffen wurden keine Haikadaver an Land gespült, obwohl diese ausgetrockneten Überreste zuvor der Hauptgrund waren, warum Biologen Raubtiere von Orcas vermuteten.
In einem fesselnden Moment des Filmmaterials schwimmen zwei Orcas in der Nähe eines großen Weißen, als ein dritter aus der Tiefe auftaucht und den Hai an die Oberfläche drängt. Einer der anderen Orcas beißt dann in den Fisch und eine Blutwolke füllt das Wasser.
Ein Stück Haifischleber – etwa so groß wie der Kopf eines Orcas – schwimmt an der Oberfläche, bevor es von Starboard verzehrt wird (erkennbar an seiner zusammengebrochenen Rückenflosse). Die Forscher glauben, dass die Orca-Angriffstaktik ein Mittel sein könnte, um die Haie zu öffnen, um an ihre Lebern zu gelangen.
Etwa zur gleichen Zeit am selben Tag wurde ein Hubschrauberpilot Zeuge, wie zwei Weiße Haie von Killerwalen getötet wurden. Aufgrund des zeitlichen Ablaufs vermutet das Team, dass dieselbe Gruppe von Orcas dafür verantwortlich war.
Das Team glaubt, dass hier möglicherweise eine kulturelle Übertragung (Lernen von Erwachsenen zu Erwachsenen) stattfindet. Mit anderen Worten, ein Orca wie Starboard – offensichtlich sehr versiert im Töten von Weißen Haien – könnte anderen beibringen, wie man die Apex-Raubtiere besiegt.
Das Filmmaterial bestätigt, was lange vermutet wurde: Weiße Haie in der Gegend rennen – äh, schwimmen – und haben Angst. Die größeren Populationstrends, die auf das Verhalten der Orcas zurückzuführen sein könnten, sind unklar, aber wenn die hungrigen, hungrigen Wale weitermachen, werden die Folgewirkungen bald offensichtlich sein.
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