Der Klimawandel ist mit einer längeren Periode ziviler Unruhen und dem eventuellen Zusammenbruch und der Aufgabe der alten Maya-Stadt Mayapan verbunden, wie eine neue Studie herausgefunden hat.
Die Forschung, veröffentlicht am Dienstag in der Zeitschrift Naturkommunikationbewertete archäologische, historische und paläoklimatische Datensätze, um den Zusammenhang zwischen Klimawandel, Bürgerkrieg und politischem Zusammenbruch in Mayapan – der größten postklassischen Maya-Hauptstadt der Halbinsel Yucatan im 13. und 14. Jahrhundert n. Chr. – zu verstehen.
Forscher, einschließlich derjenigen von der University of California (UC) Santa Barbara in den USA, fanden heraus, dass der Streit zwischen 1441 n. Chr. und 1461 n. Chr. Ein Crescendo erreichte, eine Zeit, die auch von anhaltenden Dürrebedingungen geprägt war.
„Mehrere Datenquellen weisen darauf hin, dass zivile Konflikte erheblich zugenommen haben, und verallgemeinerte lineare Modelle korrelieren die Unruhen in der Stadt mit Dürrebedingungen zwischen 1400 und 1450 cal. CE“, schreiben Wissenschaftler in der Studie.
Sie vermuten, dass die Dürre den Bürgerkrieg angeheizt und zu Gewalt und institutionellen Instabilitäten geführt haben könnte, die den Zusammenbruch von Mayapan beschleunigten.
„Wir haben komplexe Zusammenhänge zwischen Klimawandel und gesellschaftlicher Stabilität/Instabilität auf regionaler Ebene festgestellt“, sagte Co-Autor der Studie, Douglas Kennett von der UC Santa Barbara, in einem Interview.
„Der durch Dürre verursachte Bürgerkrieg hatte verheerende lokale Auswirkungen auf die Integrität der staatlichen Institutionen von Mayapan, die dazu bestimmt waren, die soziale Ordnung aufrechtzuerhalten. Die Fragmentierung der Bevölkerung in Mayapan führte jedoch zu einer Umstrukturierung der Bevölkerung und der Gesellschaft, die hundert Jahre lang äußerst widerstandsfähig war, bis die Spanier an den Küsten von Yucatan ankamen“, sagte Dr. Kennet.
Als Teil der Studie analysierten die Wissenschaftler archäologische und historische Daten von Mayapan, darunter DNA-Sequenzen von menschlichen Überresten und Radiokarbondaten, um insbesondere ein Unruheintervall zwischen 1400 und 1450 n. Chr. Zu dokumentieren.
Die Forscher bewerteten auch regionale Quellen von Klimadaten und kombinierten sie mit einer neueren, lokalen Aufzeichnung von Dürre aus Höhlenablagerungen unter der Stadt.
„Bestehende fraktionelle Spannungen, die sich zwischen rivalisierenden Gruppen entwickelten, waren eine zentrale gesellschaftliche Schwachstelle im Zusammenhang mit ausgedehnten Dürren in dieser Zeit“, sagte Dr. Kennett.
„Schmerz, Leid und Tod resultierten aus institutionellen Instabilitäten in Mayapan, und die Bevölkerung zersplitterte und zog zurück in ihre Heimatländer in anderen Teilen der Region“, fügte er hinzu.
Die Studie fand mehrere Schwachstellen, die die Stadt bei der Bekämpfung des Klimawandels hatte, darunter die Abhängigkeit der Maya von regengespeistem Maisanbau, ein Mangel an zentralisierter, langfristiger Getreidelagerung, minimale Investitionen in die Bewässerung sowie ein gesellschaftspolitisches System, das von Elitefamilien geführt wird mit konkurrierende politische Interessen.
Die Ergebnisse unterstreichen laut den Forschern die Bedeutung des Verständnisses der komplexen Beziehungen zwischen natürlichen und sozialen Systemen bei der Bewertung der Rolle des Klimawandels bei der Verschärfung interner politischer Spannungen und Fraktionsbewegungen in Gebieten, in denen Dürre zu Ernährungsunsicherheit führt.
„Der Klimawandel macht mir Sorgen, besonders hier im Westen der USA, aber es sind wirklich die Komplexitäten des gesellschaftlichen Wandels als Reaktion auf klimatische Störungen, die mir am meisten Sorgen bereiten“, sagte Dr. Kennet.
„Die archäologischen und historischen Aufzeichnungen liefern Lehren aus der Vergangenheit, und wir haben auch so viel mehr Informationen über das Klima unserer Erde und die potenziellen Schwachstellen in unseren eigenen soziopolitischen Systemen“, fügte er hinzu.