Eine Reihe von Themen, von brandaktuell bis mystisch, erwartet die Wähler der Academy, wenn es um die Kandidaten aus Südasien in der Kategorie „Internationaler Spielfilm“ geht.
Der sichtbarste Film aus der Region ist sicherlich Bhutans „Der Mönch und die Waffe“, Pawo Choyning Dorjis Nachfolger des Oscar-nominierten Films „Lunana: Ein Yak im Klassenzimmer“. Im Film nutzt Dorji die ersten Wahlen in einer der jüngsten Demokratien der Welt, um zu kommentieren, was durch die Modernisierung seines Landes verloren geht. Der Vielfalt Nach seinen Festivalpremieren in Telluride, Toronto, Rom und Busan wurde es von Kritikern ausgewählt und in eine Reihe wichtiger Gebiete auf der ganzen Welt verkauft, darunter auch Roadside Attractions in den USA
Ein weiterer südasiatischer Spielfilm im Oscar-Rennen, der große Beachtung findet, ist „In Flames“ des pakistanisch-kanadischen Filmemachers Zarrar Kahn, Pakistans Beitrag in dieser Kategorie. Der Film wurde bei den Cannes Directors’ Fortnight uraufgeführt und war der Auftakt einer herausragenden Festivalserie, die Toronto, Busan, Sitges, Pingyao, Helsinki, SXSW Sydney und Red Sea umfasste. Der US-Vertrieb, der entscheidende Faktor für Filme, die in dieser Kategorie um Aufmerksamkeit buhlen, erfolgt durch Game Theory Films. In dem Film, der in Karatschi spielt, wird nach dem Tod des Familienpatriarchen die prekäre Existenz einer Mutter und ihrer Tochter durch reale und gespenstische Figuren aus ihrer Vergangenheit zerrissen. Neben den übernatürlichen und Horrorelementen des Films gibt es ein sehr reales gesellschaftliches Übel, das ganz Südasien plagt – das Patriarchat.
Im Prozess der Steigerung der Sichtbarkeit sind Filme aus den produktivsten südasiatischen Filmkulturen, Indien und Bangladesch. Die hier eingereichten Beiträge konzentrieren sich auf das allgegenwärtige Thema Klimawandel. Der indische Anwärter ist Jude Anthany Josephs Überlebensdrama „2018“, das auf den Überschwemmungen im Jahr 2018 basiert, die den südindischen Bundesstaat Kerala verwüsteten. Der Film ist insofern zutiefst persönlich, als er auch von Josephs eigenen Erfahrungen geprägt ist, als er mit seiner Familie in den Überschwemmungen gefangen war. Mit einer All-Star-Besetzung aus der Kerala-Filmindustrie ist der Film der Malayalam-sprachige Film mit den höchsten Einspielzahlen aller Zeiten. Joseph hat sich auch aktiv über PR und Filmvorführungen an die Wähler der Akademie gewandt.
Aus Bangladesch befasst sich „No Ground Beneath the Feet“ unter der Regie von Debütant Mohammad Rabby Mridha mit den beiden universellen Themen städtische Armut und Klimawandel. Der Film kontrastiert die Geschichten eines Krankenwagenfahrers in Dhaka, gespielt von Mostafa Monwar, der beim Singapore International Film Festival 2016 für „Live from Dhaka“ die beste Leistung gewann, und seiner Frau, seinen Eltern und zwei kleinen Kindern, die sich in einem Delta befinden Im ländlichen Bangladesch schrumpft dieser langsam, weil er von einem immer größer werdenden Fluss umgeben ist. Der Film wurde in Busan uraufgeführt und anschließend auf dem International Film Festival of India in Goa gezeigt. „No Ground Beneath the Feet“ wird von Abu Shahed Emon unterstützt, dessen Produktion „Sincerely Yours, Dhaka“ und Regiedebüt „Jalal’s Story“ frühere Einreichungen in der Kategorie aus Bangladesch waren. Das Land hat sich noch keine Nominierung gesichert und Emon hofft, das zu ändern.
Der Beitrag der Mongolei, „Stadt des Windes“ von Lkhagvadulam Purev-Ochir, feierte ein glanzvolles Debüt im Horizon-Strand in Venedig, wo er für Tergel Bold-Erdene als bester Hauptdarsteller ausgezeichnet wurde. Anschließend wurde es in Pingyao aufgeführt, wo es mit dem Robert Rossellini-Preis für die beste Regie ausgezeichnet wurde, sowie in Toronto und beim AFI Fest. Es handelt von Ze, einem schüchternen 17-jährigen Schamanen, der in der Schule fleißig lernt, um in der kalten, gefühllosen Gesellschaft der modernen Mongolei erfolgreich zu sein, während er gleichzeitig mit dem Geist seiner Vorfahren kommuniziert, um den Menschen in seiner Gemeinde zu helfen. Doch als er Maralaa begegnet, werden seine Sinne geweckt und eine andere Realität scheint möglich. Die Kampagne des Films wird von der Flut begeisterter Kritiken profitieren, darunter auch Vielfaltder es als „weises, präzises und selbstbewusstes Debüt“ lobte.