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Während der Klimawandel seinen Tribut fordert, sind warme Winter und unzuverlässiger Schnee nun die neue Realität. Wird Skifahren ein Relikt der Vergangenheit? Skigebiete können improvisieren und sich anpassen, aber können sie überleben? In dieser Ausgabe von Down to Earth schauen wir genauer hin.
Die Höhe steigern
Da der Schnee auf den unteren Hängen schmilzt, ist die sicherste Richtung nach oben. Das tut zumindest das Resort Valloire in der Region Savoyen in Frankreich. „Auf Höhen unter 2.000 Metern hat der Skisport keine Zukunft“, erklärt Jean-Marie Martin, der Manager des Resorts. Infolgedessen schließt das Resort 10 Pisten in niedrigeren Lagen und eröffnet vier neue Pisten in höheren Lagen. Der Preis: stolze 8 Millionen Euro.
Martin schätzt, dass dies seinem Resort 30 bis 40 Jahre Alpinskifahren einbringen wird. Langfristig plant er jedoch, sich vom „Nur-Ski“-Modell zu diversifizieren und ein ganzjähriges Resort zu schaffen. „Das ist das Ende des ‚Nur-Ski‘-Modells, aber ohne Skifahren ist es das Ende für unsere Skigebiete“, fasst er zusammen.
Kein Schnee, keine Jahreszeit
Wir sprachen auch mit Hugues François, einem Forscher an der INRAE-Wetterstation Col de Porte in den Alpen. Der durchschnittliche Schneefall ist seit den 1960er Jahren um die Hälfte zurückgegangen, und da der Rückgang weiter anhält, werden Schneekanonen 40 Prozent mehr Wasser benötigen, nur um die aktuelle Menge an natürlichem Schnee aufrechtzuerhalten. Zusammen mit dem französischen Met Office hat François CLIMSNOW entwickelt, eine Software, die den zukünftigen Bedarf an Schneeproduktion abbildet, um den Wasserverbrauch zu optimieren.
Konflikt in La Clusaz
Kunstschnee ist jedoch nicht unumstritten. Neben der Energie, die für die Produktion benötigt wird, werden riesige Mengen an Wasser benötigt, das gespeichert und bereit ist, damit die Temperaturen ausreichend kalt sind, um mit der Produktion zu beginnen. In vielen Fällen bedeutet dies die Schaffung künstlicher Seen.
In La Clusaz (Haute Savoie) hat ein solches Projekt Wut in der lokalen Gemeinde ausgelöst. In einem Wald, in dem viele geschützte Arten leben, würde ein künstlicher See das Fällen von Bäumen erfordern und könnte die Biodiversität gefährden. Die lokale Aktivistin Valérie Paumier sagt uns, dass wir 2022 „genau das nicht mehr tun sollten“. Paumier, selbst begeisterte Skifahrerin, fordert kein Ende des Skifahrens, sagt sie doch: „Wir sind alle Skifahrer, wir lieben Skifahren“. Aktivisten der Extinction Rebellion haben sich ebenfalls der lokalen Opposition angeschlossen und bereits Ende 2021 einen Sitzstreik vor Ort veranstaltet.
Die lokalen Behörden bestehen darauf, dass der See auch den örtlichen Landwirten dienen und eine Trinkwasserquelle für das Resort sein wird, aber zwei Drittel dieser neuen 148.000 m3 See sind der Beschneiung vorbehalten. Im Moment ist La Clusaz ein Synonym für Skifahren und Skifahren, ohne Anzeichen einer Änderung des Wirtschaftsmodells.
Métabief zieht weiter
Das Métabief-Resort in der französischen Jura-Region hat jedoch die kollektive Omerta der Branche gebrochen und erwartet die letzte Skisaison des Resorts in den frühen 2030er Jahren. Die Aufgabe von Manager Olivier Erard ist es, für wirtschaftliche Alternativen zu sorgen: Raus mit den alten, rein mit einer Speisekarte mit ganzjährigen Attraktionen wie Mountainbiken, Wandern und Gleitschirmfliegen. Das ist noch nicht das Ende des Bergtourismus. Im Gegenteil, Erard glaubt, dass das Ende des alpinen Skisports kein Trauma sein muss. “Vielleicht ist das Ende nahe, und was soll’s?” er fragt.